Кира Стрельникова - Моя драгоценность [дилогия] [publisher: SelfPub]

– Слушай, получается, дело с амулетом графа Ликлейва мы закончили, да? – задумчиво произнесла Норрэна, посмотрев на Ормара.

– Видимо, да, скорее всего, оригинал найдётся у Силениуса, – кивнул де Сано. – Тебя что-то беспокоит? – правильно догадался он, глянув на подругу.

– Ну… – она помолчала, прожевав кусок омлета. – Выходит, сведения о необычных свойствах амулета подкинула настоятельница, – Нори нахмурилась. – И на самом деле парень не виноват.

– По-хорошему, обнаружив такие важные сведения, виконт обязан был сообщить лорду Алмазу, – Ормар пожал плечами. – А не устраивать кражу, да ещё чужими руками. Так что, всё к лучшему, не переживай.

– Постараюсь, – пробормотала Нори и вздохнула.

Губы Ори дрогнули в улыбке, он протянул руку и приподнял голову девушки за подбородок.

– Предлагаю отправиться, погулять в парке, – вдруг произнёс он, и улыбка стала шире, а в глазах мелькнул огонёк. – Только без всяких превращений. В штанах тебе, конечно, хорошо, но в платье ты мне нравишься гораздо больше, – чуть понизив голос, добавил граф.

Норрэна растерянно хлопнула ресницами, из головы совершенно вылетело, что она хотела присутствовать на допросе Силениуса. Да и, гулять с Ори гораздо интереснее. И кулон ещё не починен.

– У меня же здесь их нет, – ответила она, не ожидая такого предложения.

– Мы можем сначала заехать к тебе, – невозмутимо сказал Ормар, выгнув тёмную бровь. – Я даже помогу переодеться, – его голос стал вкрадчивым, мурлыкающим, и Нори тут же почувствовала, как потеплели щёки.

Намёк слишком прозрачный, но, пожалуй, ей нравится. Она прикрыла глаза, улыбнулась в ответ, прижавшись к ладони, погладившей её щёку.

– Тогда поехали, – кротко отозвалась Норрэна.

А вот когда она переступла порог своего маленького домика, обнаружила, что под дверь подложили небольшой конверт без обратного адреса. Герцогиня невольно нахмурилась, заподозрив неладное, осторожно подняла послание – как сказала Рада, опасности оно не представляло, просто записка. От кого? Об этом её убежище знали очень мало людей… Ормар с любопытством покосился на конверт.

– Тайный поклонник? – хмыкнул он. – Или послание от настоятельницы?

В последних словах послышалось ехидство, однако Нори не ответила, молча вскрыв белый квадрат. Оттуда выпал лист плотной бумаги со знакомым вензелем, и лицо леди де Ливера просветлело.

– Юффи! – негромко воскликнула она и оглянулась на графа. – Это моя подруга по Академии, мы вместе закончили! Она приглашает в гости, завтра, мы не виделись почти три года с выпуска, – Норрэна вздохнула, на её лице появилась задумчивая улыбка, и девушка добавила вполголоса. – Кто бы мог представить, что всё так повернётся… Мы же считали это шуткой…

– Ну хорошо, я как раз с Эббером все дела закончу, – кивнул Ори и обнял Нори. – В конце концов, дражайший господин Табрен нам денег, помнится, должен, – со смешком произнёс он и огляделся. – Симпатично тут у тебя. А на втором этаже спальня? – небрежно уточнил Ормар, скользнув взглядом по лестнице.

Герцогиня усмехнулась в ответ, несильно пихнув его в бок.

– Мы гулять собирались, между прочим. Поумерь аппетиты, – насмешливо ответила она и направилась к ступенькам.

Так и получилось, что на следующий день Норрэна отправилась в королевский дворец по приглашению подруги, а Ормар – в Службу Расследований, узнавать, что дал допрос Силениуса и закончено ли дело о краже амулета графа де Ликлейва. Нори немного волновалась, всё же, во дворце она была раза два от силы, и немного побаивалась – а ну как встретит там… кого-нибудь? Отец же регулярно бывал в резиденции короля, и они могли столкнуться. Пока Норрэна не горела желанием видеть родителя, хоть он и не мог ей ничего сейчас сделать. Мысли леди Алмаз скакнули, она разгладила юбку платья – в её небольшом гардеробе, самое лучшее. Но годится ли для посещения дворца?.. Хотя, Нори же идёт на личную встречу, это не официальная аудиенция, не приём. Нечего волноваться. И герцогиня откинулась на спинку экипажа, постаравшись унять стучавшее чуть быстрее обычного сердце. Да, Юффи одна из тех немногих, кому Нори доверила свою тайну и сообщила адрес, где можно её найти, если что, ещё когда подруга не переехала во дворец, до замужества. Учёба в Академии сблизила их, и пожалуй, младшая дочь герцога Сапфира стала ей подругой. Их дороги разошлись почти на три года, однако Нори слышала обо всех новостях из столицы, и конечно, весть о свадьбе Юффиль дошла до неё. Что сказать, событие было громким, хотя сама церемония, по слухам, скромная и закрытая.

Экипаж выехал на широкую площадь перед дворцом, величественным сооружением с колоннами и лепниной, Норрэна вышла и поднялась по мраморным ступенькам крыльца. Прошла мимо почётного караула из гвардейцев, зашла в холл, где как обычно, толпились придворные. Нори остановилась, не слишком уверенно оглянулась, не зная, куда идти дальше и что вообще делать, но почти сразу к ней подошёл слуга в форменной ливрее и почтительно склонился.

– Герцогиня де Ливера, леди Алмаз? – уточнил он.

– Да, – с облегчением кивнула Нори, внешне оставаясь спокойной.

– Прошу, следуйте за мной, – ещё один поклон, и слуга уверенно двинулся к ближайшим дверям.

Некоторое время они шли мимо роскошных гостиных и залов, вглубь дворца, пока наконец не остановились перед высокими стеклянными дверьми, выходившими в один из внутренних двориков.

– Вам сюда, миледи, вас ждут, – слуга открыл перед ней одну створку.

Нори вышла, оглядываясь. Яркая зелень деревьев, цветы, испускавшие нежный, приятный аромат, тихое журчание фонтанчиков – здесь было уютно и тихо. Девушка медленно пошла по дорожке, высматривая подругу, и вскоре нашла её на одной из скамеечек. Миниатюрная блондинка с ярко-синими глазами держала на коленях маленькую девочку в кружевных пелёнках, нежно улыбаясь, и, казалось, ничего не замечала вокруг. Ребёнку на вид едва ли было больше нескольких месяцев, малышка крепко спала на руках мамы. Юффи заметила подругу и улыбнулась шире.

– О, Нори, привет! – тихо поздоровалась она и поднялась. – Садись, подожди, я отнесу дочку.

– Привет, конечно, подожду, – Норрэна присела на скамейку.

Леди Сапфир ненадолго ушла и вскоре вернулась, опустилась рядом с герцогиней и взяла её за руку.

– Ну, как ты? Мы не виделись почти три года, ведь столько в Школе учатся, да? – Юффиль хитро прищурилась. – Я знала, где ты, но думала, вас не выпускают с острова. Ты уже закончила?

– Полгода ещё, ты сама как? – Норрэна действительно рада была видеть пухленькую смешливую герцогиню де Фродан. – Или к тебе по-другому теперь обращаться надо? – не удержалась она от ехидного замечания.