Артур Прядильщик - Алый снег охотника Лю [СИ]

Хана, когда я ей объяснил причину такого странного поведения своих ершистых сестер, посмотрела на нас, как на сумасшедших. Буйных сумасшедших. С изрядной долей опаски. «Вы, Лю, что – мазохисты, что ли?!» Растет над собой, девушка! Растет! Только на меня-то зачем так смотреть?! Я – ни-ни! Я – нормальный!

Правда, это не помешало ей и дальше пользоваться честно заработанным авторитетом.

– Так! – Она подняла с земли один из элементов своего «аппаратного комплекса» и небрежно кинула его за правое плечо… где тот просто исчез в воздухе. – Бегом за дровами. Фан-Фан… с тебя кабанчик!

– Да, глубокоуважаемая старшая сестрица! – За всех выкрикнула Хао.

Сестры, подняв небольшие клубы снега, сорвались с места и исчезли за камнями. Старые горы Севадана обильно поросли лесами, так что с топливом для костра проблем у нас не было. А прерванный на середине Канон они, кажется, решили компенсировать «быстрым шагом» – как раз нижние конечности и остались ими непроработанными.

– М-м-м… как пахнет… – Оценила запах Хана, протягивая к пламени руки. – Сегодня – с укропчиком и бадьяном?

– Еще подкопченная паприка.

– Класс! – И тут же всполошилась. – Погоди! А маслом обмазал, прежде чем запекать?! Если маслом не обмазывать – мясо сухим получится!

Сестры, разумеется, промолчали – хвост на Хану они ближайшую неделю поднимать точно не будут. А вот я возмутился:

– Не учи меня запекать кабанятину на костре, Хана! Побойся Предков! Конечно, обмазал! Кунжутным.

Будет она еще меня учить готовить кабанятину! Да я уже, можно сказать, за это время стал мастером по запеканию кабанятины на костре! Мастером чуть ли не небесного уровня!

– Точно! Кунжутное масло! – Обрадовалась медведица. – Вот почему орехами пахнет!

– Как твои исследования? – Я кивнул в сторону площадки, на которой мы до этого выполняли Канон.

Площадка от воздействия ветра и тумана во время наших упражнений частично расчистилась от снега, но сейчас подтаявший снег начинал схватываться коркой льда. От этого площадка сейчас сильно выделялась на общем фоне – большой квадрат-каток с сильно закругленными углами и темными пятнами наших следов.

– Отлично! Просто отлично! Я гениальна, а наставники ошибались! Я была права, когда заложила постепенное раскрытие всех стихий одновременно, а не последовательное и до максимума каждое, как предлагали они! Правда, Земля и Вода у тебя немного проседают, но, как я определила по твоим сестрам – это у вас семейное. Зато Огонь и Воздух – почти на оптимуме!

Ну, мне – жертве эксперимента – наверно, немного поздно жаловаться и пугаться. Жемчужина слопана декаду назад и вредных последствий, вроде бы, пока нет. Что доказывает, что Хана, действительно, была права. Но если б я с самого начала знал, что она такая авантюристка…!

– А какие стихии… лучше всего развиты… у глубокоуважаемой сестрицы… Ханы? – Пропыхтела Цу.

Хана с сомнением посмотрела на отжимающихся на пальцах девочек, но все-таки ответила:

– Как у всех медведей. Вода и Земля.

– Племянники… племянники… племянники… – Кажется, Микки стала отжиматься интенсивнее.

– Сколько еще отжиматься вашим несчастным сестрам, ГЛУБОКОУВАЖАЕМЫЙ старший брат? – Спросила Хао у меня.

Я потыкал лезвием ножа в тушу кабанчика, принюхался…

– Ну, судя по запаху… еще минут пятнадцать, Заяц. – И удивился. – А вы что, уже устали?

– Нет-нет, братец Фан! – Для иллюстрации того, что они не устали, Хао даже «толкнула землю» сильнее, чем следовало и успела хлопнуть в ладоши… за спиной. – Просто… кушать уже хочется.

– Мяско пахнет очень вкусно. – Поддержала Цу.

– Братик очень вкусно готовит! – Согласилась Хао.

– Племянники… племянники… племянники…

На этот раз Хана не делала мне замечаний, что я, де, слишком строг к своим младшим сестрам. Она совершенно спокойно восприняла, когда после доставки топлива для костра я докопался до отсутствия достаточно толстых бревен и поставил за это всех трех сестер в упор лежа, заставив их отжиматься «отсюда и до завтрака». Более того, удовлетворенно и согласно покивала! Растет девочка! Растет!

Сянсо, десятый месяц двенадцатимесячного календаря, буквально переводится, как «начало зимы». Пишется одним иероглифом, который, до кучи, может иметь значение «малые снега». С этим все понятно – в это время ИНОГДА выпадает снег, который тает буквально через несколько часов. Но тает он там, внизу, на равнинах. А здесь, в высокогорной провинции Севадан, снег как выпал в конце месяца шаньзан – «Выпадение инея» – так и лежит. И таять не собирается. Еще и множит свое количество за счет пусть и нечастых, но обильных снегопадов. И, кстати, из-за этого тут, в Севадане, иегроглиф «шаньзан» имеет основное значение «выпадение инея», а не как в равнинных районах Империи – «холодная роса».

И зима, столь милая сердцу любого нашего попадуна, с теми самыми пресловутыми сугробами и серьезными «минусАми» – здесь есть. Пожалуйста, распишитесь. И не нойте, что холодно. А еще дело усугубляется сильными ветрами, гуляющими в горах, А ветер, как известно, значительно увеличивает субъективное ощущение от мороза.

Все это относится к региону Севадан, но не относится к столице нашей ро… э-э-э, империи, Уль-Лонгу. Как так?

Все просто. Древний Уль-Лонг расположен в горах Севадана примерно на высоте полутора километров над уровнем моря и где-то полкилометра над окружающей местностью. Огромный город на полмиллиона жителей (по здешним меркам – это о-го-го мегаполис) раскинулся в не менее огромной долине Амава – километров двадцать-восемнадцать в самом широком ее месте.

И где-то рядом, несмотря на старость гор Севадана, наблюдается некоторая вулканическая активность. Гейзеры, горячие источники, «кипящие реки». А где-то, говорят, даже настоящая лава булькает! Про настоящие серьезные извержения в горах Севадана лично я не слышал… в отличие от, допустим, северо-восточных земель и восточных Островов. Тут даже трясет нечасто и несильно.

Оттого в долине Амава и, соответственно, в окрестностях столицы – относительно тепло. Временами даже теплее, чем в то же время года в низменных районах империи. Ну, за исключением Приморья – там из-за теплых океанских течений снег проходит по разделу сказок и преданий «а вот, помнится, лет десять назад снег выпал и лежал аж три дня!»

Ветра в долине, опять-таки, не так сильны и часты, как в горных окрестностях. Даже представить страшно, что здесь, в долине Амава, будет лет через триста-четыреста, когда (если?) какой-нибудь умник откроет (или занесет с «межмировым вирусом») двигатель внутреннего сгорания. Долина Амава в таком случае просто утонет в смоге – тут уже сейчас в безветренную погоду «зависает» запах сжигаемого угля и стелется дым.