Артур Прядильщик - Алый снег охотника Лю [СИ]

Одна из таких компаний в близ расположенном «полукабинете» с моим появлением, наоборот, несколько приуныла. И я догадываюсь, почему. По любым стандартам (что местным, что «тамошним», что моим… «гибридным») Хана выглядит просто сногсшибательно. Да и сестры мои – ничего так. Наверно.

Приуныли шестеро парней. А вот две девушки в той же компании, совсем даже напротив – воодушевились.

Судя по эмблемам на куртках и платьях, а также – по бляхам на шапочках, водруженных на вешалку сбоку – клан Токки. Это провинция Абу – соседка одновременно и провинции Шианзан и провинции Севадан.

Что я знаю об этой провинции? Внутренняя провинция, выходов к госгранице нет, выходов к морю нет, леса-поля-реки-озера. Сельское хозяйство… вполне тянет на гордое звание «кормилицы и житницы Империи». Нормальные горы – только на границе с Севадан. Населена зайцами. Буквально.

Совершенно зря улыбаетесь. Уж не знаю, что пошло не так в эволюции волшебных зверей до того, как они попали в наш мир, но наши волшебные зайцы – это, сцуко, воинственные и опасные безбашенные берсеркеры. Допускаю, что такое «озверение по нужде» оказалось необходимым условием физического выживания всего их вида.

Возраст… Мои сверстники. Старше-младше на плюс-минус пару лет. К бабке не ходи – такие же «заложники», что и «молодняк» прочих правящих провинциальных кланов. Ведут себя шумно и суетливо. И совсем не похожи на тех, кто тяготится своим положением. А ведь должны прекрасно осознавать это самое положение «закладной ценности». Тут, наверно, не нужно удивляться – ребята столь же прекрасно знают, что их провинция, ко всему прочему – добросовестный поставщик многочисленных и неплохо подготовленных рекрутов в императорскую армию. И «зайцам» против «императорских драконов» лапу поднимать вроде как и не с чего – они императором и до этого были обласканы, и блага им отсыпались в количестве. А в заложники взяли… Ну, так ВСЕХ взяли! А мы-то, на самом деле, особенные! Мы – верные! Мы – не как все!

Так что вполне свободно сидят тут, спиртное употребляют, шуточками перебрасываются, восклицаниями, гогочут… и чавкают так аппетитно, что у меня живот от голода подвело – вспомнил неожиданно, засранец, что мы не емши чуть ли не с утра! А ведь привык сутками без еды обходиться при своей охотничье-лесной жизни.

И недобро так на меня посматривают. Парни. Девушки – у тех взгляды с легкой симпатией. Благосклонные взгляды девушек – это приятно (особенно при моей не самой смазливой, по местным меркам, внешности), а взгляды парней… – не очень приятно, но и не критично. Стоит только новенький перстень-печать на палец надеть и повернуть его, чтоб верхушку стало видно – любые потенциальные проблемы решатся сами собой. «Зайцы» даже будут настаивать на присоединении к их застолью. Еще и девиц этих мне подсунут. Впрочем, девицы, судя по их раскрепощенному поведению – и сами запросто под меня полезут, засвети я свое положение местной властной вертикали. Безо всякой команды, так сказать. Девицы, конечно – ничего так. На твердую «четверочку» по пятибалльной (а на фоне Ханы и Мары, имеющих «пять++», «четверочка» – это очень и очень достойно, доложу я вам!). Но – ну его к предкам! – «зайчихи», говорят, те еще доминаторши и домашние тиранши. Даже вот эти – с явно разбавленной «человеками» кровью.

– Кабанчики были вкуснее… – Печально констатировала Хана, молниеносно, но неожиданно изящно уничтожившая половину огромного блюда с куриными грудками в яблоках и чесночных стручках. – Кабанчики с дымком были, только-только отловленные, а тут…

– Старшая сестрица их просто с косточками скушала… говорят, домашним животным опасно кушать косточки птичек… – Микки.

– Старшая сестрица такая привередливая. – Вяло поддела Хао.

Столь же вяло Цу поддела меня:

– Старшему братику придется сильно постараться, чтобы удовлетворить столь завышенные запросы… нашей старшей сестрицы.

– Чего не сделаешь ради будущих племянников. – Микки. Ожидаемо. И так… лениво-лениво.

Сестер, осоловевших от сытной еды, разморило. Своё они смолотили с не меньшей, чем Хана, скоростью. И сейчас растекались по подушкам, моргая все медленнее и медленнее. А Хана даже не подумала огрызаться – столь же вяло отмахнулась от всех претензий.

– Вы так и не поняли, что это было признание моих заслуг, как кулинара. – Ответил я, следя за человеком, звякнувшим колокольчиком над входной дверью.

– Старший братик научился понимать женские намеки? – с трудом приподняла бровь Хао. – Чудо-то какое!

– Ага. Плачьте. – Отмахнулся я, рассматривая нового посетителя. – И рыдайте.

Черноволосый парень в обычной дорожной одежде. Нет никаких клановых или гильдейских блях на шапке. Эмблемы и значки на одежде тоже отсутствуют. Он внимательно осмотрел зал, ни на ком не задерживая взгляд, оценил количество народа, но, вопреки моим ожиданиям, не развернулся на выход с целью поиска менее заполненного заведения, а целеустремленно двинулся к длинному высокому столику вдоль стены. Там, действительно, была пара свободных высоких табуретов – если поработать локтями, то вполне можно уместиться… не сильно при этом схлопотав от новых соседей.

Сестры, конечно, проследили за моим взглядом.

– Нищеброд! – Микки.

– Бездарный нищеброд! – Цу.

Я даже не успел удивиться их невнимательности, как общий итог подвела Хао:

– Бездарно прикидывающийся нищебродом!

Сестры говорили категорично, но очень-очень тихо. Сообразительные девочки. И наблюдательные.

Да. У парня был меч. Уже по этому признаку он ни в какую не подпадал под такую категорию граждан, которую местные называют «нищеброды». Ножны прямого узкого дзяня были замотаны синей тканевой лентой. А рукоять – плотно обмотана белым шнуром способом «бесконечная петля». Совершенно нефункционально – удерживать такую рукоять в случае чего будет весьма неудобно. А с другой стороны грамотно – обмотано так, что потянув во-о-он за тот хвостик, можно легко и быстро эту обмотку снять. Такой бессмысленности я вижу только одно применение – нужно было замаскировать полное несоответствие стоимости своего меча и своей одежды. Конечно, стоимость меча специалист легко сможет определить и по лезвию. Собственно, именно по лезвию – основной и главной части меча – и следует определять цену меча. Но вот я, например, совсем в этом вопросе не специалист, а лезвие демонстрируется в самую последнюю очередь, когда использовать эту информацию немного поздно.

– А сколько на нем амулетов… да-а-а… – Скосила взгляд в ту же сторону Хана. – И три четверти из них между собой конфликтуют, к слову.

– Следящие есть? – Поинтересовался я.

– Пф! Фан-Фан! По любому амулету можно отследить его местоположение! Если известна сигнатура плетения этого амулета, конечно. И не важно, какого типа амулет – атакующий, бытовой, защитный или еще какой.