Артур Прядильщик - Алый снег охотника Лю [СИ]

Противники встали в центре специальной площадки. Зрители благоразумно отошли за невысокий двойной заборчик, опоясывающий место схватки. Сестры демонстративно отошли на противоположную сторону, а вот Хана пристроилась рядышком, почти повиснув на моем локте:

– Ну, ты и подлец! – Прошептала она, наклонившись к уху. – Негодяй! Какашка!

И я бы огорчился. Сильно огорчился. Не будь ее шепот восхищенным, а дыхание – участившимся. Хм… Предки учат нас вовремя пользоваться моментом, так что…

– У нас еще будет немного времени… – Вкрадчиво сообщил я, чуть наклонившись к ней. – Не может ли так случится, что эта ослепительная Бейдао Хана вдруг согласится взять дополнительный урок стрельбы из лука у Лю Фана, м-м-м?

Хана не ответила, но хитрые медвежьи глазки сверкнули весьма… предвкушающе. И многобещающе.

А столь же многообещающие злые взгляды сестер я решил игнорировать. Ну, разве что тихо сказал:

– Ай-яй-яй… – И покачал головой. – Сии неопытные юные девы могут не доверять своему мудрому брату. Но уж своему будущему жениху доверять-то они должны!

Потому что не на меня надо было смотреть во время «разогрева» публики, а на Вейжа. На его безумную ухмылку, когда он обнажил свой цзянь и ласково (!) провел пальцами по голубоватому металлу, что-то нашептывая. Хотя, если девочки начнут ревновать будущего жениха к его любимому мечу – как бы хуже не вышло. Не то, чтобы я заботился о жизни будущего шурина, но если с ним что-то случится, я же останусь один на один с очень… очень расстроенными сестрами!

И то, что сестры находятся на той стороне в тридцати шагах от меня – не имеет значения. Как легко догадаться, матушка с батюшкой обучали читать по губам не только меня.

А расстроенная Шу Шан стояла сзади и молча ревновала. Природа медведицы Ханы и ее положение при моей персоне было доведено до бедняжки в первую очередь. Сразу. Это было первой моей попыткой от нее отвязаться. Не помогло. Решительно помотав головой, она продолжала увиваться за мной, наплевав на все правила приличия. И ничего не помогало – ни наши с Ханой нарочитые обжимашки, ни поцелуйчики напоказ, ни такие вот фривольные разговоры и шуточки.

И это понимать надо! Ходит за мной хвостиком. За мной и за медведицей, в лесах которой не так давно изрядно отличился ее кузен! Отличился так, что дружбе между кланами Ма и Шу пришла большая полярная медведица! Это, ж блин, на двести процентов круче, чем у Шекспира!

И я без понятия что с ней делать!!!

В угоду зрелищности бои между противниками, каким бы оружием они ни были вооружены (лишь бы это были более-менее главные персонажи) – длятся кучу экранного времени. Как только не изгаляются режиссеры и операторы! Финты, уклоны, прыжки, красивые пируэты и стойки. Красивые художественные ранения в брызгах крови. Падения и превозмогания. Любой человек посмотрит на эти сценки, крякнет, оценив бюджет и работу огромного творческого коллектива – «Красотища-то какая!» Но если человек знающий и разбирающийся, то он еще и добавит: «Красиво конечно, но на самом деле…».

Мы очень любим это «на самом деле». К месту и не к месту вставляем этот штамп, припечатывая своим опытом, часто мнимым, чужое мнение или даже факты. «На самом деле все не так…», «На самом деле все было наоборот…», «На самом деле мечники не могут драться так долго…»

Я не считаю себя компетентным или опытным в фехтовании человеком. Спросите про луки, про охоту, про ловушки, про заготовку добычи… и отбегите подальше. Потому что я утоплю собеседника в подробностях, тонкостях и нюансах. И собеседник собьется со счета, пытаясь запомнить количество моих фраз, начинающихся с «На самом деле…».

Фехтование острыми железяками я знаю только в части владения коротким клинковым оружием – ножи, кинжалы, стилеты. И, объективно говоря, даже близко не могу называться мастером ножевого боя. Преподавание ножевого боя в нашей семье проводилось, как «довесок» к рукопашному бою – нечасто и чуть ли не факультативно. Благо – боевая механика и рисунок движений «ножевика» и «рукопашника» очень близки.

Но утонченное и изысканное искусство грубого мордобоя еще можно было использовать в молодецких сшибках на городских ярмарках или по зиме и осени в самой деревне. Хоть какая-то практика! А вот прикладному владению ножами этого самого практического применения в будущем не виделось вообще. Ну, так… на самый-самый распоследний случай. Даже если б в городское ополчение вступил бы, или в гвардию клана меня взяли бы, то владение ножами – это последнее, что там пригодилось бы. А чему учат нас великие предки? Правильно – «Теория без практики – мертва!»

Так что у меня – лишь только подозрения того, что схватка серьезно подготовленных мечников длится очень и очень недолго. Конечно, тут важны нюансы. Например, одоспешенного европейского тяжелого рыцаря ковырять острой железкой придется очень долго. Но где вы тут найдете тяжелого европейского рыцаря? Да еще здесь, в «детской гостинице». На присутствующих самый минимум защиты – шлемы, поножи-наручи и кольчуга. Да и вообще, местные предпочитают подвижность и скорость, которым тяжелая броня не способствуют. Всадники еще и желают иметь возможность постреливать со своих скакунов из лука. Ну, какие тут тяжелые доспехи, да?

Я всё это к чему веду… Даже я не ожидал, что схватка между «драконом» Вейжем и «барсом» Бао Дзудангом окажется настолько… скоротечной.

Мы только приготовились насладиться зрелищем. Я только-только успел сосредоточиться на восприятии, как учил меня «великий учитель» Бейдао. Но вот «раскинуть мысль» о том, что делать и как выкручиваться, если хвастовство Вейжа – лишь хвастовство и не имеет под собой никаких оснований, и ему сейчас надерут его «драконью» зад… – я уже не успел.

Шурх!

Белоснежный платочек, которым давала сигнал к схватке та самая тонкая и изящная девушка из клана Ли, не успел пройти и половину своего пути сверху вниз, а Вейж из уже знакомой «скукоженной» стойки мелкими-мелкими шажочками, но на чудовищной скорости прошмыгнул мимо только начавшего наклонятся вперед Бао Дзуданга, одновременно извлекая меч из ножен. При этом его меч легко прошел меж обнаженных до начала поединка сабель «барса», плашмя хлопнув по животу, а затем, когда Вейж оказался за спиной противника, так же полоснул наискось между лопатками.

После чего Вейж ОЧЕНЬ быстро и ловко спрятал меч в ножнах, застыв в спиной к противнику.

Звяк! – Это в царившей на площадке тишине едва слышно звякнула гарда меча об устье ножен – когда между устьем и гардой оставалось примерно две ладони, Вейж стал вставлять меч м-м-м-е-е-едленно.

– Эй, принц! – Бао Дзуданг поводил «жалом» и, наконец, догадался развернуться к Вейжу, застывшему за его спиной. – Ты чего бегаешь?! Дерись! И повернись лицом к своему противнику! Прояви уважение!