Э Смит - Мировой Ворон

– Я убью любого гребаного Пса, который приблизится ко мне! – прогремел Фэллон, голос его далеко разносился по равнинам Нарланда. – Я знаю, ублюдки, – вы все под наркотой, а самые важные шишки даже зачарованы, – но вы тоже можете бояться, и вам следует меня бояться! – Он шагнул вперед, а передний край Псов невольно отступил назад. – Возвращайтесь в Ро Вейр и скажите вашей колдунье, чтобы прислала больше людей! Эта жалкая банда – оскорбление для Одного Бога!

Если бы каресианцев было меньше, они бы уже с паническими криками унеслись прочь. Но сейчас наркотического дурмана хватило, чтобы они двинулись вперед. Нерешительно, держась подальше от Фэллона, Псы все же начали наступление. Ничего похожего на стремительную атаку не наблюдалось – скорее Псы осторожно подбирались к ним. Всего около десяти тысяч, оскорбительно малое войско, рассчитывающее напасть на деморализованную армию. Но вот только Серые рыцари не утратили боевой дух.

– Он – божий избранник, – восхищенно произнес Даганэй. – Хотел бы я, чтобы у меня сейчас под рукой были перо и бумага! Это нужно сохранить для истории.

– Ястребы пойдут за ним, – прошептала Гвен.

– И Серые рыцари, – ответил Даганэй. Похоже, он понял, что означало их название.

Их было всего две сотни, но они выстроились в цепь, стараясь не мешать друг другу, – и это многое говорило об их отваге. Они не только не выказывали страха, но перешучивались и подманивали Псов ближе, выкрикивая оскорбления и угрозы. Фэллон стоял отдельно от них в центре большого пустого круга грязной травы. Сияние обозначало границы, в которых его меч мог поразить любого, и Псы неохотно приближались к нему.

– Вы все еще можете сбежать! – прокричал Уильям из Вереллиана, размахивая тяжелым коротким мечом, привязанным к его покалеченной руке.

Псы оставались безмолвны. Гвен подумала, что приказы им отдали еще в Ро Вейре и теперь они просто продолжали им подчиняться в бездумном наркотическом тумане. На такое количество Псов рыцарей было слишком мало, и у Гвен начали подергиваться руки. Ей больше не хотелось оставаться простым наблюдателем. Ее больше не угнетала картина растерзанного мужа, и она видела, как Фэллон победил ужаснейшего из Темных Отпрысков. Разум ее прояснился, и ей открылся вид на сотни Ястребов, которые тоже больше не испытывали страха.

Гвен наконец-то снова обрела дар речи.

– Ястребы Ро! – крикнула она. – Слушайте свою королеву! К оружию!

Будто просыпаясь от ужасного кошмара, те из солдат ро, что еще не отступили в леса, выбрались из ущелья на мокрую траву. Мрачная толпа воинов, вооруженных потрепанными в битвах мечами, копьями и булавами, отозвалась на ее приказ так, будто они были рады наконец очнуться.

Псы ожидали, что добьют оставшихся врагов после того, как среди них порезвится тварь. После второй атаки наводящего безумие чудовища от армии Ястребов должна была остаться жалкая горсть дрожащих и плачущих людей – легкая победа для Псов. Но тварь сбежала, а к армии ро пришло подкрепление – Серые рыцари.

Даганэй крепче ухватился за булаву, а майор Бреннан, появившийся из строя Ястребов на обрыве ущелья, начал командовать остатками армии ро, и благодаря подкреплению и воинам, которые вновь решили сражаться, на полях Нарланда стало больше ро, чем каресианцев.

– Не сказать, что вам сегодня повезло, ребята, – прорычал Фэллон, обращаясь к Псам. – Даю вам последний шанс сбежать – или вы все умрете.

Каресианцы подошли близко, и в лунном свете уже удавалось ясно различить детали черных доспехов. Они остановились в десяти шагах от строя Серых рыцарей – и все воины Тор Фунвейра вместе с Гвен были готовы порвать Псов на части.

– Бу! – громко крикнул сержант Омс, и передние ряды каресианцев отпрянули в испуге.

В любое другое время подобное зрелище показалось бы забавным – Псы, все десять тысяч, развернулись и бросились бежать, лязгая доспехами – самый громкий звук, который Гвен услышала с тех пор, как очнулась от ступора. Ястребы присоединились к Серым рыцарям, насмехаясь над убегающими Псами. Странная это была победа: наполненная гневом, болью и отчаянием, но, когда Гвен увидела спины вражеских солдат, удирающих прочь, она подумала, что у защитников Тор Фунвейра еще есть надежда.

Они называли себя Серыми рыцарями, но Гвен после увиденного считала, что «Защитники Тор Фунвейра» – более подходящее название. Когда солдаты ее армии очнулись от безумного морока, наведенного Темными Отпрысками, они стали смотреть на Серых рыцарей как на путеводные огни, посланные самим Одним Богом и свидетельствующие о его милости. Их указаниям повиновались беспрекословно, а их твердое намерение защищать народ Тор Фунвейра воодушевило людей.

Но, к несчастью для Гвен, смерть мужа удвоила ее и так немалый цинизм, и ей было очень тяжело не спорить с Фэллоном.

– Я не понимаю, почему мы не можем снова пойти на юг и атаковать Вейр, – сказала она. Гвен надеялась, что рыцарей будет достаточно и они смогут перевернуть положение в их пользу.

– Потому что мы все умрем, – терпеливо ответил Фэллон.

– Ты не можешь этого знать! – выпалила Гвен.

Рыцарь подался к ней, и его лицо оказалось в круге света от факела. Спор происходил в скромном шатре из тонкой ткани, но он, по крайней мере, защищал их от дождя.

– Я знаю, что королева жива, – ответил Фэллон. – И что жива ее армия. И что бесчисленное множество людей ро пока еще остались на воле. Победы и поражения – зыбкая штука. Здесь ты победишь, а там проиграешь. Самое важное – кто останется жить после того, как утихнет битва. Один Бог не хочет позволять нам сражаться, пока мы не позаботимся о тех, кто остался в живых.

– Стены Ро, – произнес Уильям из Вереллиана. – Мы закрепимся к северу от Козза и будем использовать Стены в соответствии с их названием. Генерал Фрит укрепит Тирис, и…

– И Тор Фунвейр протянет еще немного, – закончил Фэллон.

Они были правы, и Гвен ненавидела их за это. Наверняка можно придумать какой-нибудь отчаянный план, последний гамбит, который обеспечит им победу. Даже без Ксандера она не могла заставить себя принять поражение. Они так просто сдали юг Землям Искривленного Древа. Возможно, со временем их заставят отказаться и от севера? Разум ее метался в поисках возможного решения, искал тех, кто еще не вступил в битву. Малаки Фрит и его Красные рыцари. Могут ли десять тысяч рыцарей стать решающей силой? Нет, ей не удавалось себе такого представить. Не после того, как Темные Отпрыски без особого труда уничтожили пять тысяч Рыцарей Рассвета. А другие великие города народа ро? Лейт находился под твердой властью колдуньи. Но Арнон еще можно было отстоять, хотя бы на время. Но им придется выбирать между церковным городом и столицей в Ро Тирисе.