Э Смит - Мировой Ворон

Слова звучали глухо, невнятно, словно проходили сквозь многие слои одежды или пробивались через закрытые двери. Фэллон поднялся, уловив волны печали, исходящие от призрака.

– Мне кое-что от тебя нужно. Если Один Бог избрал меня, чтобы нести свою волю, он должен мне дать знак. Любой. Я не смогу вести людей в бой, если буду знать о грозящей нам неизбежной смерти.

– У нас есть возможные союзники, – задумчиво произнес Ториан. – С нами связался избранник Бритага. Он хочет собрать совет. Сила Мирового Ворона не угасла, и он предложил свою помощь народу ро. Возможно, этой силы окажется достаточно, чтобы должным образом обучить тебя и превратить в избранника, в котором нуждается Один Бог.

– И кто будет на совете? – спросил Фэллон. – Другие тени? Или избранники?

Ториан опустил взгляд, будто вспомнил о каком-то своем промахе.

– У каждого из Гигантов есть свой избранник. Помощь теней не требовалась на протяжении многих веков. Нас очень долго держали за пределами мира – возможно, это было неразумно, – и мы смогли вернуться совсем недавно. Похоже, Мировой Ворон хочет, чтобы мы объединились в борьбе против Мертвого Бога. И у его идеи есть преимущества.

Фэллон улыбнулся.

– Бритаг помог нам освободить короля и Южный Страж, что говорит в его пользу. А Финиус убил Мобиуса. Я считаю, это очень хорошее начало.

– Возможно, – пробормотал Ториан. – Если, конечно, Мировой Ворон не использует всю свою силу, чтобы подпитать своего друга Рованоко. Мы не примем помощь, которую придется вымаливать на коленях у Ледяного Гиганта.

– Война пришла на все земли людей. Возможно, пора забыть старые обиды. Если где-то сражаются другие избранники, они не меньше моего заслуживают всей силы, что боги могут им дать.

– Мы скорее узрим возрождение Мертвого Бога, чем пойдем против нашей природы!

– Звучит очень глупо, – заметил Фэллон. – Умоляй его, ползай в ногах, пресмыкайся – все что угодно, лишь бы спасти Тор Фунвейр. Если я могу в любой момент умереть и повести за собой на смерть других, самое меньшее из доступного тебе – немного смирения, когда тебе предлагают помощь.

Ториан яростно вскинулся и сразу стал менее прозрачным, будто сила его возросла вместе с гневом. Фэллон задержал дыхание: он решил, что зашел слишком далеко и оскорбил своего бога. Но постепенно пылающая ярость тени стихла, и Ториан улыбнулся.

– Мы сделали верный выбор. Ты будешь хорошим лидером Серых рыцарей.

– Я сам буду выбирать остальных?

– Ты посвятишь в свои рыцари тех, кого сочтешь достойными, но Серый орден должен быть создан. И пока я не вернусь, тебе придется действовать без меня. Собрать все силы, которые сможешь, и выдвинуться на юг. Ты должен постоянно тренировать свои навыки, потому что, когда я вернусь, Одному Богу понадобится твоя твердая рука. Призрак тьмы накроет поле боя, и его нужно будет встретить божественной силой.

– Одиночные схватки не закончат эту войну.

– Зависит от того, с кем будет схватка, – возразила тень. – И если мой ответ кажется тебе недостаточно четким – то в Тор Фунвейре взошел на престол новый король, и тебе надо ехать к нему.

– Ксандер Тирис, – сказал Фэллон. – Он хороший генерал – но король? И что об этом думает Пурпурная знать?

– Его короновал Коричневый кардинал. Из Пурпурных выше рангом никого не осталось в живых. И мы благословили коронацию.

– Возможно, бывший Красный рыцарь, коронованный священником нестяжательства, – именно то, что нам сейчас нужно… Прошу тебя, возвращайся скорее – и прими от Мирового Ворона любую помощь, которую он сможет дать.

Десяток людей ро, каресианец, герцогиня, много мечей, запах пота и грязи. Фэллон последним вошел в зал для совещаний, почти до сводчатого деревянного потолка набитый людьми. Раскрасневшаяся и сердитая, леди Бронвин сидела во главе овального стола, окруженная вооруженной стражей. Рядом с ней сидели брат Ланри и Хасим. По обеим сторонам стола было место для трех стульев, но гости собрались в другой половине комнаты. Генерал Фрит, такой же багровый, сидел на другой половине стола напротив Бронвин.

– Вы спорили, – заключил Фэллон, занимая место на пустом стуле между враждующими группами.

– Небольшие разногласия, – ответил брат Ланри. – Миледи беспокоится, что в город придет еще одна армия рыцарей. Неудивительно, если учесть, каким образом ее изгнали из города.

– За этим столом нет никого, кто был бы виновен в ваших бедах, леди Бронвин, – произнес Фэллон. – Мобиус, Риллион, сам король – все они уже мертвы. Если хотите обвинить кого-нибудь – вините каресианских ведьм, которые заварили всю кашу.

Герцогиня держала себя в руках, но взгляд выдавал кипящие внутри эмоции.

– Слишком многое изменилось, – сказала она. – Вся моя семья сгорела в этой войне. И я винила во всем Красных рыцарей с тех самых пор, как вы с Вереллианом гнали меня до самого Хейла.

– Я сожалею о том, что тоже принес вам горе, – ответил Фэллон. – Но теперь вы знаете правду – людьми, которые захватили Канарн и организовали нашествие на Свободные Земли, управляли Семь Сестер и их Мертвый Бог. Нам просто повезло остаться в живых. Но впереди нас ждет война в Тор Фунвейре.

– У вас есть план, сэр Фэллон? – спросил генерал Фрит. – У меня имеется армия, но нет врага, чтобы с ним сражаться, и короля, чьим приказам следовать.

– Я направляюсь в Вейр на встречу с королем Александром Тирисом, – ответил Фэллон, и все присутствующие изумленно повернулись к нему. – Милорд Фрит, вам нужно последовать за мной. Отправить в Тор Фунвейр со мной часть всадников, а затем и всю армию – так быстро, как только можно, – и разместить ее в Тирисе.

– Король Александр? – пробурчал Фрит. – Откуда у тебя такие сведения?

– Я знаю, что Один Бог благословил его коронацию, – ответил Фэллон. – И знаю, что армии Тор Фунвейра нужно подкрепление.

– Мы добирались сюда долгие месяцы. Потребуется столько же времени на возвращение в Тирис. И у нас слишком мало кораблей.

– Так быстро, как только сможете, – повторил Фэллон. – Если вы не успеете нам на помощь, то сможете защитить все, что останется от Тор Фунвейра.

– Я тебе верю, но это уже слишком, – хмуро ответил генерал.

Фэллон мог ему только посочувствовать. Генерал Фрит был основательным и прагматичным человеком, он любил порядок и не желал менять существующий уклад. Истинный слуга Одного Бога, он не мог допустить и мысли о падении Тор Фунвейра.

– Я не знаю, какие силы скрыты во мне, – произнес Серый Рыцарь, – но знаю, что мы можем проиграть. Возможно, вашим рыцарям придется снять свои красные плащи и стать защитниками простого народа. Десять тысяч Красных рыцарей не выбьют из Тор Фунвейра всех Псов Каресии, но они могут спасти остатки народа ро.