Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Бойня! Будет бойня!!!

Черный туман поднялся вверх на десятки метров, и… исполинской волной упал вниз, накрыв всю армию Алуса. Небо потемнело, нахмурилось, и вниз ударили яркие молнии. Воздух потяжелел и заискрился от призванной энергии.

- АРРААА!!! - извергли тысячи глоток.

Грянула Великая битва, отголоски которой почувствовали во многих уголках Слисса.

Слисс

Выглянувшее из-за белых облачков солнце окрасило вечерний небосклон в кроваво-красные оттенки. Мерно двигавшиеся по старинному тракту караваны ускорились, спеша успеть попасть на расчищенные стоянки до заката, когда на охоту выйдут колдовские твари. Слава Создателю, в этой части Империи их изначально было не очень много, а в последнее время стало совсем мало. Версий было много, но никто и предположить не мог, что подавляющее число чудищ попросту ушло, отправившись через перевалы Шикодана встречать сильного и многочисленного врага.

О стоянке не думала только группа всадников, стремительно преодолевавшая километр за километром. Все, кто встречался им по пути, украдкой провожали всадников удивленными, и чуть подозрительными взглядами.

- Видать, опять где-то разборка начинается, - выразил общее мнение один из многочисленных охранников очередного торгового каравана, мимо которого ветром пролетели всадники. – Сразу видно, сплошь опытные воины и по меньшей мере три или четыре чародея.

- Где только эти маги прятались все эти годы? – озадачился его товарищ. – Я до позапрошлого года думал, что их всех твари повыбили!

- Как видишь, не всех, - хмыкнул первый. – Перебили-то всех гильдейских магов, которые по зову Совета Магов дали бой колдунам, и пришедшим за ними тварям. Те, кто в гильдии не состоял, попрятались, а теперь повыползали, и начали делить между лакомые куски. Власть хотят заполучить.

- Если так, то не удивительно, что делить начали! Кто вне Гильдии был? Только те, кто закон нарушил или контракт с заказчиком не выполнил. Теперь, когда нет Империи, эти отбросы пытаются навязать всем свою волю… Обогатиться желают.

Между тем всадники, которых нисколько не интересовало мнение каких-то там караванщиков, миновали место слияния тракта с еще одним, ведущим к перевалам Шикодана, и резко притормозили, повинуясь жесту тщедушного орка с характерным для любого мага посохом.

- Эй! Ты! – крикнул орк одинокому путнику, который вплотную приблизился к развилке со стороны второго тракта.

В драном старом плаще, с накинутым на голову капюшоном, с маленьким узелком на кривой палке через плечо, он производил впечатление нищего, бредущего в поисках лучшей доли.

- Эй, ты!– повторил орк, видя, что путник остановился - Иди сюда!

Тот постоял чуть, и резко распрямившись, откинул капюшон.

- Вечер добрый, Ли Сяолун!Смотрю, вы с Максом тоже решили покинуть нашу родную Илерию, ставшую в последнее время смертельно негостеприимной.

- Да, Талаэль, - подтвердил орк. – Решили. Причем в спешном порядке. Ты один?

- Да.

- Как тебе удалось проскочить через перевалы? Полун, - орк качнул в сторону пузатого дядьки, с интересом рассматривавшего Талаэля, - говорил нам, что это невозможно.

- У меня не было выбора. Либо я умру в руках палачей, именующих себя магами Алуса, либо рискну идти через перевалы, и будет хоть какая-то надежда выжить. Я рискнул, и, как видишь, мне повезло.

- Пойдешь с нами?

Статный темноволосый эльф улыбнулся.

С тонкими чертами лица и необычной для его народа миндалевидной формой глаз, он выделялся своей красотой даже среди эльфов. Если бы не отсутствовавший кончик правого уха, Талаэля можно было бы смело назвать эталоном красоты. Под стать внешности был и голос – бархатистый драматический баритон, оказывавший на собеседника завораживающее действие. Его хотелось слушать и слушать!

- Не буду скрывать, я ждал этого предложения еще там, в Илерии, когда засек ваших с Джоном разведчиков. Кстати, где он?

- Значит, ты с нами, - заключил Сяолун, и махнул рукой одному из воинов-ситахов, на привязи у которого был заводной конь. – Садись, расскажу по дороге.

Талаэль с завидной легкостью и грацией вскочил на подведенного воином коня, и тут же оприходовал его нагайкой, стараясь не отстать от орка, который пустил своего скакуна рысью.

- Куда такая спешка? – поравнявшись с Сяолуном, спросил он.

Тот вкратце рассказал Талаэлю обо всем, начиная с момента, как они с Джоном обнаружили высадку на побережье чужих войск.

- Мда… - протянул Талаэль, когда Сяолун замолчал. – Интересно у вас. У меня все более прозаично. Как узнал, что чужаки захватывают вайверов и убивают их самыми замысловатыми способами, по сравнению с которыми Обряды Очищения из предыдущей версии Слисса кажутся мелкими забавами, так сразу в бега пустился.

- Вот с этого момента поподробнее, Талаэль, - попросил Макс, который вместе с Полуном пристроились с правой от Талаэля стороны.

- Хорошо, - кивнул эльф, и в свою очередь поведал о своей нелегкой судьбе.

Из его слов союзники узнали, что огромная объединенная армия, состоявшая из представителей почти всех существующих на Слиссе рас, весьма успешно продвигалась вглубь Иллерии. Поначалу быстро, оперативно истребляя немногочисленных тварей, затем медленнее, поскольку тех самых тварей с каждым днем становилось все больше и больше. Талаэлю несколько раз встретились целые сообщества из разных монстров, целенаправленно двигавшихся с севера на юг, навстречу надвигающейся армады.

К счастью, на эльфа-одиночку они внимания не обращали, зато сразу и без малейших раздумий атаковали любой отряд армии Алуса. Благодаря этому Талаэлю удалось не попасться в руки ни авангардным подразделениям, ни отрядам разведчиков. И те, и те предпочитали держаться вблизи основной массы войск, выдвигаясь более далеко вперед лишь при усилении дополнительными магами.

Драконы и прочяя летучая нечисть, как прозвал летунов с Алуса Талаэль, отрываться от сухопутных сил тоже не спешили, поскольку твари Темных Колдунов оказались и в воздухе. Выглядели как осы-переростки, размером с мелких птиц, обитали стаями, и были настолько агрессивными, что даже закованные в природную броню драконы вынуждены были спасаться бегством!

Здесь пришлось вмешаться самим архимагам, которые с третьей или четвертой попытки смогли подобрать заклинание, гарантированно уничтожающее кровожадных насекомых.

- Это зироги, - озвучил Макс местное название «ос-переростков». Именно из-за этих тварей Полун запретил им путешествовать по воздуху, и оказался на сто процентов прав! Если уж драконы отступали под натиском насекомых, а архимаги не с первой попытки нашли способ избавления, то что можно было говорить про них?