Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

Илерия

Где-то вдали от перевалов Шикодана

Неподалеку от тракта

Глядя на изможденное лицо Дациуса, в синем свете магического светлякавыглядевшее мертвенно бледной маской, Хлоя невольно поежилась. Там, на Алусе, она видела архимага нечасто. Раз восемь, девять, не больше. Гораздо чаще она видела его уже здесь, на Ивваре. И каждый раз Дациус представал всемогущим старцем, от которого буквально веяло могуществом и властью. Теперь же перед ней сидел усталый старик. Просто старик, пусть и наделенный огромной магической силой.

Хлоя насторожилась. Ей показалось, что со стороны реки, неподалеку от которой они разбили лагерь, послышался всплеск. Показалось? Да. Определенно. Запущенный сканер не выявил ничего подозрительного в темноте. Кстати, как местные называют эту реку? Нерг? Кажется, да.

- … мы наткнулись на шестерых вайверов, направлявшихся к перевалам Шикодана. Решили не убивать их, а проследить, куда конкретно идут. Отправили за ними Духов-следопытов, - между тем докладывал орк Саргал.– Мера избыточная, поскольку уверен, что они не заметили бы и обычных Духов. Даже если бы те шли за ними по Астралу в открытую. Но мы не стали рисковать, и мало того, что отправили следопытов, так еще и открыли им дорогу по скрытым путям, ведущим между двумя верхними астральными слоями.

- Молодцы, - похвалил орка и его шаманов Дациус. – Все правильно сделали.

- Спасибо, господин архимаг, - склонился в едва заметном поклоне Саргал, и продолжил рассказ. – В конечном итоге, благодоря Духам удалось выяснить, что все вайверы собираются с той стороны Шикодана. Их оказалось на удивление немного. Всего девяносто три. Согласитесь, немного из первоначальных трех тысяч. Остальные по разным причинам погибли.

- Это хорошо, - скрипнул эльф Румиэль. Из трех архимагов, выживших в Великой битве со Тьмой, как ее успели все окрестить, Румиэль был самым пострадавшим. Страшные рваные раны, зияющие в его ауре, мог залечить разве только малый круг архимагов-целителей. А то и вообще, большой собирать надо! – Очень хорошо. Чем меньше этих выродков Тьмы, тем лучше. Что они замышляют, Саргал?

- Нам пока не удалось этого понять, поскольку пришлось отозвать Духов, когда те приблизились к лагерю.

- Почему? – недовольно поджал губы Румиэль.

- Среди вайверов оказались парочка весьма подготовленных личностей, которые почувствовали их приближение.

- Что? – высказал всеобщее удивление Дациус. – Заметили Духов-следопытов, находящихся между двумя слоями?

- Именно так, - подтвердил орк. – Умение, присущее только шаману, достигшего высшего просветления, и по этой причине нареченного Верховным. Показать вам этих индивидуумов?

- Покажи, - кивнул Дациус.

Маги, вразнобой сидевшие на маленькой лесной прогалине, дружно качнулись вперед, вглядываясь в изображение, появившееся после взмаха руки Саргала.

- Если можно, приглушите свет, - попросил он.

Магический светлячок тут же развеялся, и творение орка стало более четким. На картинке стремительно промелькнули скалы и горные пики, видимые с высоты полета орла, потом перед взглядами собравшихся далеко внизу появилась ветхая постройка. Быстрое приближение, и вот он, полноценный лагерь, в котором находилось несколько десятков вайверов. И не только вайверов.

Хлоя едва заметно вздрогнула, разглядев на краю лагеря хорошо узнаваемые фигуры воинов-ситахов, рядом с которыми находились… ОНИ! Орк и ситах, целиком и полностью виновные в гибели ее товарищей. Девушка не очень удивилась, когда именно эта парочка вдруг встрепенулась, и начала беспокойно озираться по сторонам. Затем они одновременно посмотрели вверх, прямо на Духа, смотревшего на них из промежуточных слоев астрала, и из их аур выстрелили призрачные щупальца, вмиг пробившие тонкую стенку между реальным и астральным мирами. До Духа они не дотянулись совсем чуть-чуть, задержавшись на границе двух астральных слоев. Этой задержки бестелесному хватило, чтобы сбежать подальше, остановившись лишь после прямого приказа хозяина-шамана.

- Это Макс и Сяолун, - тихо, уставившись в никуда, пробормотала Хлоя. Перед ее глазами в который уже раз всплыл образ парня с голубыми глазами, проступающий сквозь грубое тело здоровенного ситаха. – Сяолун и Макс…

Ее слова, произнесенные в вечерней тишине, оказались достаточно громкими, чтобы их расслышали некоторые маги, среди которых оказался Дациус.

- Те самые вайверы, за которыми я вас отправил, - архимаг подался вперед, с интересом вглядываясь в лица орка и ситаха. - Что ж… После того, как у них получилось избавиться от отряда, насчитывающего более двадцати не самых слабых магов, я не удивлен, что им удалось обнаружить Духа.

- Что? – донесся до Хлои чей-то пораженный возглас. – Перебили более двадцати магов? Это какая же у них сила?

По рядам магов пробежал шепот. Никто, кроме архимагов, Самуэля, Хлои и таллета Делиля не знал про неудачный поход, обошедшийся магам из академической среды весьма и весьма дорого, так что слова архимага повергли всех в шоковое состояние.

- Судя по тому, что мне рассказали, они на уровне магистров, - ответил Дациус. Он не стал просить рассказать о Максе и Сяолуне выживших участников злополучного отряда, за что лично Хлоя была ему благодарна. – И по силе, и по знаниям.

Шепот среди магов усилился. Маги, мягко говоря, недоумевали. Причем на сей раз не из-за возможности невероятно быстрого прогресса вайверов, а по поводу того, КАК у им удалось убить стольких не самых слабых магов, и КТО мог их обучить? Не сами же, по фолиантам! Это невозможно! Получается, на Ивваре помимо агента Дациуса, о которого все знали как единственного уцелевшего одаренного, из магов выжил кто-то еще?

Архимаг с грустной усмешкой погладил бороду.

- Да, господа. Мало того, что в центральных областях Иввара уцелело свыше полутора сотен магов, так еще среди них нашлись и такие, кто начала учить вайверов, намереваясь в дальнейшем использовать их в своих целях. Глупцы! В конечном итоге все они получили по заслугам, обретя смерть от рук тех, кого учили. Так что…

Дациус замолчал, уставившись в одну точку. Над чем-то размышляет, или что-то вспоминает, предположила Хлоя. Молчали и все остальные, ожидая продолжения от Дациуса, либо высказывания кого-то из двух других архимагов – Румиэля или Юнистиана. Хотя от второго вряд ли, поскольку он принадлежал магическому сообществу Гапта, и подчинялся Дациусу.

Как и ожидалось, затянувшееся молчание прервал Румиэль.

- Считаю необходимым уничтожение собравшейся темной нечисти! - каждое его слово сочилось ненавистью. Ни капли презрения и высокомерия, отметила про себя Хлоя. Да он даже с магами сквозь зубы и свысока общался, всячески показывая свое превосходство! С магами не своей расы, разумеется. А здесь… Относится к вайверам как к равным? Нет, навряд ли.