Владимир Снежкин - Слисс 2. Война

- Перешлите меня в долину! – тут же плаксивым тоном обратился к Сяолуну Росицки. – Ну, пожалуйста-а-а!

- Зачем убрал контроль над ним? – поинтересовался у китайца Макс, отвлекшись от темы обсуждения.

- Он более не нужен, - ответил тот. – Все, что всплыло в его воспоминаниях из того, что остальным не нужно было знать, я убрал. Даже местный магистр не заметил бы вмешательства.

- Понял. Парни, Лея, нужно поддерживать общий разговор! Пока все не догадались, что мы общаемся ментально.

Джон тут же рыкнул на Димитара, а Сяолун вслух высказался за поход против демонов.

- Тут у нас выбора нет, - обосновал китаец свое предложение. – Даже если Димитар сказал неправду, то нам следует помнить, что демоны существуют в телах реальных вайверов. То есть, наверняка воспринимаются системой за нормальных живых людей. Получается, и по первому варианту оставшимся четверым нужно будет бить демонов, чтобы действительно остаться вчетвером. Либо мы их, либо они нас. Или у кого-то иное мнение?

- Да какое уж тут иное!? – обреченно махнул рукой Габриэль. – Бить их надо. Осталось только продумать, как.

Обсуждение стратегии затянулось до глубокого вечера, когда по небосклону уже вовсю путешествовала луна. Союзники уже давно закончили выработку собственного тайного плана действий, и в полной мере подключились к всеобщей дискуссии.

Только Макс не захотел участвовать, отдав предпочтение посиделкам у костра в компании ситахов и Патрика.

Сейчас, узнав, что Слисс настоящий, а вовсе не виртуальный, Макс попытался переосмыслить свое к нему отношение. Несколько удивился, вдруг поняв, что ничего переосмысливать и не нужно, поскольку он уже давно, чуть ли не самого начала, жил в нем, как в настоящем.

- Не жалеешь, что присоединился к нам? – спросил он у Патрика.

- Нет, не жалею, - отозвался тот, продолжая с отстраненным видом обжигать кончик длинного прутика в костре.

За время путешествия он значительно изменился. Нет, не внешне. Изменилось его отношение к жизни, стали другими суждения, которые скорее были присущи взрослому человеку, нежели подростку. Теперь вряд ли кто из его деревни признал бы в нем прежнего Патрика после всего пары минут общения.

В дополнение к этому Патрик сильно продвинулся как маг. Пусть его эволюция не была столь стремительной и колоссальной, как у вайверов, вполне укладываясь во временные нормы развития местных магов, но ее могло бы и не быть, если бы не постоянные занятия магией сначала с Сяолуном и Максом, потом с Полуном и его магами, и, в завершение, с Леей и Джоном.

- Теперь я вряд ли вернусь в нашу деревню, - продолжил Патрик. – Разве что для ритуала воскрешения отца. Самому мне его никогда не провести, так что… - бросив прутик в костер, повернулся к Максу. - Помнишь свое обещание?

- Помню, - поджал губы Макс. Знай он тогда, что убивает настоящего человека! Вдруг вспомнилась жена Либора, рыдающая около гроба. – Если Создатель позволит нам выжить, я обязательно проведу ритуал. Во что бы мне это ни стоило.

- Ты выживешь, - с уверенностью заявил юноша, вызвав у Макса горькую полуулыбку.

- Будем наедятся, Патрик. Будем наедятся…

Сбоку, из темноты, послышалось шуршание. Все, кроме Макса, насторожились.

- Успокойтесь, парни, - сделал он успокаивающий жест рукой. – Это наш новенький, Димитар.

В подтверждение его слов в круг света от костра вошел ведущий. С самым несчастным видом он подошел к Максу, и взглянув на него глазами побитой собаки, рухнул между Максом и Патриком. Деревянное бревнышко, служившее в качестве скамейки, жалобно скрипнуло.

- Эй! Осторожнее! – одернул ведущего Патрик. – Упадем ведь!

Пропустив мимо ушей возглас парня, Димитар склонился к Максу.

- Макс, выручай! – горячо зашептал он. – Доставь меня в ту долину, в которой вы скрывались! Сам подумай, какой толк от меня в сражении с демонами? А так, если я отсюда выберусь, я тебе заплачу! Сколько ты хочешь? Миллион? Два миллиона?

Макс покосился на него, и, глядя в его полные надежд глаза, покачал головой.

- Недорого ты оцениваешь свою жизнь, Димитар. Я за погружение в Слисс получил миллион. К тому же, если ты выйдешь отсюда, значит ты будешь одним из победителей. Так? Теперь вспоминаем, сколько получает победитель. Двести миллионов кредитов, если не ошибаюсь.

- Понял, понял, тебя! – выдохнул Росицки. – Весь выигрыш я отдам тебе! И дополнительно заплачу! Называй сумму!

Макс присмотрелся к ведущему. Да, он говорит правду. Не обманывает, обещая заплатить. Другое дело, обещать не значит жениться. Вполне в духе Росицки поменять мнение уже потом, по факту.

- Димитар, ты зря думаешь, что не сможешь оказать на помощь в походе, - Макс не смог сдержать улыбку от одной мысли, которую тут же решил донести до ведущего. Приободрить его, так сказать. Димитар весь подобрался, и настороженно качнул головой. – Ты вполне подойдешь нам в качестве приманки для демонов!

Зоемля

Корпорация ICV

Виланд обвел глазами сидевших за столом, и остановил взгляд на Энтони Моргане. Владелец корпорации пребывал в мрачном настроении. Последние события на Земле отразились, наконец, на фондовом рынке Империи. Котировки одних компаний стремительно взлетели, других, наоборот, упали. К огорчению владельца корпорации ICV, его детище оказалось среди вторых. Корпорация «подешевела» на несколько процентных пункта, и господин Морган разом обеднел на десятки миллиардов кредитов.

- Таким образом, - приступил Виланд к заключительной части доклада, в котором собирался несколько подробнее рассказать о замысле «заговорщиков», - вина Димитара Росицки доказана целиком и полностью. У вас какой-то вопрос, господин Лунг?

Директор по маркетингу и развитию Тео Лунг привстал со своего места. Низкий рост и бледная кожа в сочетании с иссиня-черными волосами, уложенными в специфический гребень, выдавали в нем уроженца планеты Сцитий из системы Хокинга (когда-то Kepler-296), расположенной в созвездии Лиры за триста с лишним парсек от Земли.

В отличие от всех остальных служащих корпорации, до икоты боявшихся Виланда Гросскройца, Лунг его нисколько не боялся. Опасался - да, но животного страха не было. Более того, у него даже хватало наглости вслух обвинять шефа СБ во всех неудачах корпорации. Хотя в лицо что-то говорить Виланду все же опасался.

Немудрено, что подобное отношение с службе безопасности передалось и Росицки, считавшегося креатурой Лунга. Только в отличие от него Димитару не хватило ума держать язык за зубами. За что он, собственно, и поплатился...

- Гхе, гхе, - прокашлялся Тео. – Господин Гросскройц, все ваши выкладки и доказательства, указывающие на вину ведущего голоканала ИРМ Димитара Росицки…