Владимир Снежкин - Слисс 1. Погружение

- Когда-то мы сотрудничали с Виландом, - заметил кардинал, -но сейчас он не колеблясь выступит против нас. Он одна из основных причин того, что Совет не решается действовать в открытую.

Симеоне мрачно скривился.

- Да. Я внимательно изучил всю доступную нам информацию об этом человеке. Опасный противник, обладающий гигантским количеством связей во всех спецслужбах Империи и имеющий колоссальное влияние на преступный мир. Он способен провернуть операцию по устранению всех неугодных, на каком бы уровне властной вертикали они не находились. Мне даже на секунду показалось, что сам Император не будет в безопасности, если против него выступит Виланд Гросскройц. Почему он работает на Моргана?

- Тот ему платит.

- Это не ответ, - возразил прелат. – У Гросскройца есть масса более выгодных предложений! Почему именно Морган?

- Брат мой… - кардинал задумался. – Ходили слухи о наличии у Виланда одного слабого места…

- Какого?

- Поговаривают, что у него есть дочь, к которой он очень привязан и которую тщательно скрывает от посторонних. Вернее, скрывает ее личность. У меня есть предположение, что Морган каким-то образом что-то о ней узнал. Быть может текущую фамилию, имя, внешний облик или ее местонахождение. После этого вышел на Виланда с предложением, от которого тот не смог отказаться. Ведь не хочет же он, чтобы информация о его дочери стала достоянием широкой общественности.

- Виланд должен был его убить! – засомневался Симеоне.

Кардинал слабо усмехнулся.

- Убить? Не все так просто, брат мой. Убьет он Моргана, а на следующий день вся эта информация окажется в открытом доступе в сети. У Гросскройца много тайных врагов, не решающихся выступить открыто, и он это прекрасно осознает.

- Дочь Гросскройца… - прелат плотно сжал губы. – Мы должны ее найти! Гросскройц уже на этом этапе организовал нам массу неприятностей, похватав нескольких наших исполнителей и сдав их властям. Разумеется, после допросов… В этот же день несколько наиболее активных проповедников погибли при весьма загадочных обстоятельствах, и я склоняюсь к мысли, что тут не обошлось без участия службы безопасности корпорации. Надо нейтрализовать Виланда! Что вы еще знаете, Ваше Преосвященство?

- Только то, что я тебе уже поведал, - вздохнул Филипп, и поднялся со своего места. – Мы верим в тебя, прелат. Действуй, - и не прощаясь, направился к выходу.

Студия

Затаив дыхание Димитар наблюдал за приближением к развилке дороги большого отряда, объединившего в себе трех вайверов и их воинов: два десятка эльфов, такое же количество ситахов, три дюжины гномов и пятнадцать человек. Очень большая армия в условиях текущих реалий Слисса, выстоять против которой не удалось бы ни одному одиночке. Хотя нет. Наиболее могущественные вайверы смогли бы постоять за себя. Тот же Сяолун бы справился. И Смит с Талаэлем. Безумный Макс скорее всего тоже.

Вот только владелец данной территории, по которой сейчас шествовал отряд, к числу могущественных не принадлежал. Уделив все внимание обороне и развитию инфраструктуры, он не нашел времени ни на проведение толковой разведки, ни на поиск потенциальных союзников, ни на поход за Магической Книгой, решив, что еще слишком слаб для такого серьезного мероприятия.

Час расплаты пришел!

- Дорогие галазрители, - прервал свое молчание Димитар, - сейчас мы с вами увидим, кто был прав. Кто выбрал правильный путь своего прогресса. Тот, кто замкнулся в себе, наплевав на всех остальных и занявшись собственным обустройством, или тот, кто пошел по пути агрессивных завоеваний, найдя для этих целей достойных сподвижников? Тот, кто убивал ради самообороны, или тот, кто повергал врагов первым, нанося тем упреждающий удар? Кто-нибудь готов сделать ставки? – заметив знаки оператора, ведущий вкрадчиво произнес. – Мне подают сигнал о звонке от одного из галазрителей. Давайте его послушаем.

- Здравствуйте, Димитар! – в углу объемного изображения появился дополнительный квадрат. В нем был суровый мужчина, со множеством шрамов по всему лицу.

- Здравствуйте, э-э-э…

- Кирк.

- Здравствуйте, Кирк, - с улыбкой повторил Димитар. – Что вы нам хотели рассказать?

- СМЕРТЬ!!! – неожиданно рявкнул мужчина. – Теппо заслужил смерть! Долгую и мучительную! Что б его, засранца, резали на кусочки! Медленно!

- Как понимаю, вы имеете ввиду вайвера, отсиживающегося в обороне? «Теппо разумного»? - картинно вскинул бровь ведущий.

- Да! Его!

- Можете пояснить свою позицию?

- Когда я служил в космодесанте, у нас был один точно такой же ублюдок! – выпалил Кирк взмахнув рукой, в которой обнаружилась бутылка дешевого алкогольного пойла, продаваемого в магазинах для бедных. – Помню, когда нас отправили подавлять бунт этих грязных недоносков с Проксимы-3, он предлагал нам разбираться, где бандиты, а где… хм… забыл… Во! Вспомнил! Мирное население!

- О-о-о! – всплеснул руками Димитар. – Так вы были одним из тех героев, что усмиряли восстание террористов на далекой сырьевой планете?

- Да, - мужчина самодовольно усмехнулся и приложился к бутылке. Тут же закашлявшись, он выплюнул жидкость. – Что за мерзость? Сукины дети! Отравить хотят! – проведя запястьем по давно небритому подбородку, продолжил. - Меня после той операции списали. С наградой! И сохранением жалования! Списали… Суки!

- Так что там произошло, Кирк?

- Одна малолетняя мразь… То есть, террорист, выстрелил в меня. И попал в шею! Задел, выродок, какой-то нерв. В общем, сейчас у меня нарушена координация. Мы его в тот момент не заметили! Развлекались с молоденькой…

- Вы хотели нам рассказать о том человеке, похожем на нашего Теппо, - поспешил перебить его ведущий.

Димитар был один из немногих людей, кто знал о произошедших на Проксиме-3 событиях практически все. Работая молодым журналистом, ему довелось готовить для редакции материалы о бунте непосредственно с поверхности той захолустной планеты. Заранее проинструктированный начальством, Димитар ни разу не упомянул ни о голоде на планете, ни о произволе властей, ни о работорговцах, которые совершенно открыто похищали людей, чтобы затем продать их на других планетах либо в гаремы, либо на органы. Зато подробно описал все «бесчинства», устраиваемые бунтующими, и как мог превознес десантников, сумевших за короткое время с ними разобраться.

«34-я дивизия космического десанта за четыре дня уничтожила около полутора миллионов террористов» - таков был заголовок его заключительного репортажа, в котором Димитар «забыл» уточнить, что подавляющее большинство этих «террористов» составили немощные старики, женщины, дети…

- Да! Точно! – спохватился бывший десантник. – Так вот, этот тип нас призывал отличать…