Антон Емельянов - Почта Приграничья [СИ]

– Тише! Ты будешь у меня первым, – Настя облизнула пересохшие губы и уже готовилась направить собранную ею силу вперед, когда Олег неожиданно понял, что же его смущало все это время.

– Назад! – почтарь дождался, чтобы девочка направила собранную ею силу в их пленника, а потом в прыжке откинул ее саму в сторону.

Так же в прыжке он бросил за спину несколько колбочек с мутной жижей, взорвавшейся при контакте с хлынувшей во все стороны тьмой. Это было лихо – оно дождалось, пока проведенный ведуньей ритуал не сметет стену его темницы, и атаковало само. Если не прыжок почтаря, то эта атака точно кого-нибудь бы задела. А так и сам Олег, и Настя оказались довольно далеко от эпицентра бушующей силы, да еще и зелье почтаря явно замедлило ту черную волну, что двинулась в их сторону. В общем, никто не пострадал…

– Что с лихом? – Настя только задала этот вопрос, как лишившееся окружающей его ауры существо, похожее на обгорелого покойника, выскочило в окно и исчезло в ночной темноте. С одной стороны, девочка была расстроена, что не смогла его убить, открыв счет своей дюжине. С другой же, учитывая все произошедшие странности, была рада и тому, что они просто выжили.

– Это было не лихо, – Олег подобрал свое зеркальце и сунул его обратно в рюкзак. – Надо было сразу понять, как только ты сказала про необходимость жертвы. Для лиха такое просто не нужно, а значит, перед нами был кто-то сильнее, при этом умеющий использовать способности пожирателя кошмаров и маскирующийся под него.

Настя слушала своего напарника, про себя удивляясь тому, как он смог идентифицировать их противника просто по набору реагентов для ритуала. Она-то всегда считала все эти таблицы ненужной теорией – зачем запоминать, что и чем можно заменить, если в запасниках родового поместья Маловых всегда полно оригинальных ингредиентов на любой вкус? Сегодня она хотела впечатлить почтаря своей силой, а в итоге он смог показать ей, как мало еще она знает.

– Так кто это был? – Настя задумалась о том, что эта поездка, похоже, сможет дать ей то, о чем она изначально даже и не думала…

– Ты что-нибудь раньше слышала о двоедушниках? – Олег не стал отвечать сразу, а решил для начала проверить знания молодой ведуньи.

В комнате по-прежнему стоял смрад от черного дыма, смешанный с трупной вонью от упокоенного почтарем вурдалака. Пол был весь усеян осколками битого стекла, остатки деревянной рамы валялись тут и там, и каждый неосторожный шаг отзывался лязгом или хрустом.

Настя осмотрелась по сторонам, будто ожидая засаду, а потом, успокоившись, выдохнула:

– Как и следует из названия, это существо, в котором одновременно живут две души…

– Верно, – кивнул Олег. – Но ответ не полный. Что это за души и чем эта тварь опасна?

Вызвав неподдельное удивление Насти, почтарь скрипнул входной дверью, выглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, прошелся в сторону какого-то темного угла, покопался там и вернулся с огромным веником.

– Совка нет, – пробормотал он, щелкая зажигалкой и запалив лучину.

В комнате стало заметно светлее, и весь чудовищный разгром предстал перед ними как на ладони. Девочка с интересом наблюдала за почтарем, ожидая, что же он будет делать дальше, и даже забыла его уточняющие вопросы. А вот Олег воспринял ее молчание как незнание деталей о двоедушнике.

– Ладно, сейчас расскажу, – кивнул он, с сомнением осмотрел веник, а потом решительно поставил его в угол. – Но сначала наведем тут порядок… Здесь ли ты, гостеприимный хозяин?

«Призывает домового», – поняла Настя. Этим безобидным, в общем-то, духам претила грязь в помещениях, которые они считали своими, а значит, при должном обращении их можно было попросить о помощи в уборке.

– Здесь я, – ответил тихий утробный голос, и под кроватью зажглись два красноватых огоньках.

– Угощайся, – сказал Олег и, шагнув к сбитой постели, аккуратно положил на нее извлеченный из рюкзака кусок хлеба.

Огоньки словно бы мигнули, а затем выплыли из-под кровати, и перед отступившим почтарем возник маленький комок шерсти в просторной одежде. Крупный – Насте в столице таких откормленных еще ни разу не доводилось видеть. Девочка невольно задумалась, сколько же от него остается мусора… Настя вспомнила, как в детстве, находя по всему дому клоки шерсти, грешила на линяющих кошек, но нет. Потом ей объяснили, что обычные животные просто неспособны оставлять столько мусора – а вот домовой, если его не подкармливать, начинает нервничать и сбрасывать волос…

Домовой тем временем на мгновение скосил взгляд на Настю, словно проверяя, не собирается ли ведунья на него напасть, и девочке удалось рассмотреть его как будто бы обычное человеческое лицо. Ладно, не совсем обычное. Кожа была похожа на свалявшуюся шерсть, на которой выделялись огромные, почти совиные глаза и тонкий, длинный нос, под которым буйно росла черная щетина. Вся же голова домового была похожа на одуванчик, настолько густо ее покрывали более длинные жесткие волосы.

Дух снова посмотрел на почтаря, но в итоге так ничего и не сказал в ответ на предложение угоститься, а потом и вовсе отвернулся. На мгновение у Насти создалось впечатление, что вот сейчас он уйдет – ведунья даже попыталась было попросить его остаться, но потом заметила спокойное, словно скучающее выражение на лице Олега и сдержалась. И в тот же миг из просторного балахона домового, который теперь уже явно передумал уходить, выскочили длинные костлявые руки, схватили краюшку хлеба и мигом отправили ее в рот. Угощение почтаря исчезло в секунду, словно его и не было, а домовой замер и, довольно урча, посмотрел на Олега.

– Нехорошо так в гостях гадить, – сварливо буркнул дух.

– Так это и не мы… – против воли вырвалось у Насти, и она тут же закрыла себе рот рукой.

– А то я не знаю, – по-прежнему сварливо отреагировал домовой. – Помощников звать придется.

Он требовательно посмотрел на Олега, и тот снова молча полез в рюкзак, доставая оттуда еще один кусок хлеба, а следом внушительного размера неочищенную луковицу. Домовой на сей раз не стал ничего изображать или дожидаться, пока почтарь положит новое угощение на кровать, а с нетерпением выхватил его прямо из рук Олега.

– Пойдем-ка подышим воздухом, – мужчина аккуратно обхватил Настю за плечо и уверенно потащил ее к выходу. – Нельзя им мешать.