Полина Громова - Смеющаяся Тьма

— Я понимаю. Светлый маг Хельга. Я… Я хотела встретиться с ней.

— Для чего?

Она задумалась.

— Мне некуда идти. Я хотела спросить… Может, я могу ей пригодиться?

И тут я догадался. Алисия, сидя в ворохе оставшегося от Рэдсена личного хлама, не придавалась ностальгии. Она искала что-нибудь, что могло бы привести ее к Хельге. Нежить, оставшаяся без хозяина, искала, кому принадлежать теперь… Глупая. Хельга не оставляет следов.

— А как насчет Рэдсена? — спросил я девушку. — Ты ничего не вспомнила? К тебе уже приходили маги?

— Да, приходили, — она неловко терла руки, словно чего-то стыдилась. — Они спрашивали меня… Но я уже вам сказала все, что знала. Мне нечего добавить.

— Жаль… Алисия, тебе не стоит бывать здесь. Тебя могут застать.

— Это повредит мне?

— Это повредит Хельге. И тебе тоже.

— Ясно, — она стала торопливо собирать разбросанные на полу вещи в небольшие коробки, стоящие в сторонке. — Правда, я что-то сюда зачастила, сама не знаю зачем. Хаскольд ведь… ведь… Его ведь больше нет…

На глаза вампирицы в очередной раз навернулись слезы. Странно было видеть плачущую девушку и понимать при этом, что она вампир, а вампиры не могут плакать… За исключением очень молодых.

— Алисия, ты сказала, тебя инициировали не так давно. Когда?

— Два года назад. Мне было девятнадцать, — она растерла слезы кулачком по лицу. — Мне кажется, я с тех пор ни капельки не изменилась. Интересно, так это или нет?

— Думаю, так, — сказал я. — Ты теперь вообще не будешь меняться. Но ты ведь еще крови не пила, правда?

Она часто-часто закивала. Я соскользнул на пол со стула, присел в кучу ее драгоценного хлама, взял девушку за руки.

— Алисия, мне нужно кое о чем тебя спросить. Возможно, тебе это будет неприятно, но, пожалуйста, ответь мне. Это может оказаться очень важным для раскрытия преступления. Мне необходимо знать обстоятельства твоей инициации.

Алисия сморщила лоб и надула губки. Говорить на эту тему она явно не хотела.

Нежить бывает прирожденная, а бывает инициированная. Прирожденная — то есть, появившаяся на свет от таких же родителей. Инициированная — то есть, когда-то эти существа были людьми, но потом волею судеб превратились в нежить… во что-то вроде Алисии. Сохраняя многие человеческие привычки, такие существа обычно не любят вспоминать ни о своей прошлой жизни, ни, что важно, о процессе перерождения. Но у меня есть кое-какие подозрения, так что девочке придется потерпеть.

— Алисия, пожалуйста, — попросил я и слегка надавил на ее сознание.

— Да, да! — тут же откликнулась вампирица. Она была гораздо восприимчивее к магии подчинения, чем я предполагал. — Конечно, я все понимаю. Но задавать такие вопросы все равно бестактно! И жестоко! Хотя, чего из этого делать тайну-то… Меня инициировал мой бывший приятель. Нечаянно. В порыве страсти, можно сказать. Вообще-то мы с ним часто так делали, и ему, и мне нравилось, просто на этот раз он не остановился вовремя… Спохватился, когда я уже потеряла сознание. Так что позволения на инициацию у главы клана вампиров пришлось просить уже потом. Ему — парню моему, в смысле — влетело, конечно. Но его простили вроде бы.

— А что было потом?

— Потом… Да ничего. Полтора года почти прожили вместе. А потом отношения стали рушиться. Мы поссорились, расстались. Он уехал. А через пару недель я узнала, что он погиб. В клане тогда так странно на меня смотрели… Тогда и сторониться стали, кстати. Не гнали, но… И среди людей я жить не могла уже! Мне было так одиноко… Я не знала, куда мне идти, что делать. Но появился Хаскольд… — Алисия говорила вяло. Я понимал, что долго выдавливать из нее информацию я не смогу: она уже устала… Потом подкормлю ее, ладно уж. Я же должен был выяснить все до конца.

— Ты говоришь, твой приятель погиб. Как?

— Я не знаю точно. Вроде бы несчастный случай. Сгорел в вагоне поезда.

Даже так! Вот это уже по-настоящему интересно. Дело в том, что нежить, какими бы врожденными магическими способностями она не обладала, прежде всего обладает прекрасной интуицией. В книгах об этом много говорится. Поэтому не бывает вампиров, которые садятся в вагон поезда, где они могут сгореть заживо. Нужно более подробно ознакомиться с обстоятельствами гибели этого существа.

— Алисия, как звали твоего друга? Это последний вопрос на сегодня, обещаю.

— Габриель… Габриель Стентон.

— Хорошо. Этого достаточно, — я отпустил Алисию, и она растерянно замотала головой по сторонам. Я сказал: — Тебе не следует часто бывать здесь. В конце концов, это ведь только прошлое…

Она посмотрела на меня ясными, сухими глазами.

— Да! Да, Рик, ты прав. Больше я сюда не приду. Пойдем отсюда? Только мне сначала нужно убрать все это… Подождешь меня?

— Жду на крыльце.

— Хорошо.

Выйдя из дома, я вздохнул с облегчением… и с трудом преодолел искушение кануть в Поток, не дождавшись Алисию. Я устал. Но, собравшись с силами, я отправил зов Колену, попытавшись вложить в него еще и просьбу.

«— Колен, выясни, пожалуйста, обстоятельства гибели вампира по имени Габриель Стентон».

Ответ я получил сразу же — и порадовался тому, что у меня наконец-то получается общаться при помощи мыслей.

«— Ты обнаружил что-то интересное? Кто этот вампир?»

«— Бывший приятель нашей свидетельницы. Погиб около полугода назад в результате несчастного случая».

«— Рик, что ты несешь? Нежить и несчастные случаи — вещи несовместимые, если только не они сами их устраивают!»

«— То-то и оно. Заинтересовал?»

«— Еще бы! Все, отправляюсь работать».

«— Удачи!..»

— Рик! — окликнула меня Алисия, выйдя на крыльцо. Я обернулся и улыбнулся ей.

Я решил проводить Алисию до дома. Мы пошли пешком. Смеркалось; во влажном теплом воздухе гул города казался физически ощутимым. Свет фонарей плавился, растекался. Алисия будто бы ненароком уцепилась за мой локоть, и я не стал ее стряхивать: она много рассказала мне, нужно же было как-то отблагодарить ее. Я даже угостил ее мороженым — когда предлагал, забыл, что Алисия вампир, а она не отказалась. Она и в самом деле еще не пила крови… Ну или самостоятельно не убивала, по крайней мере. Закон это запрещает. Но у клана вампиров свои законы…

Во время нашей прогулки Алисия старалась развлекать меня и любым способом мне понравиться. Несмотря на то, что она была старше меня, выглядела она рядом со мной крошечной куколкой. Наверное, мы смотрелись очень мило…

Наверное, так подумала Милена, когда увидела нас вместе. Она гуляла с друзьями, когда мы едва не столкнулись носом к носу. Я поздоровался, она ответила что-то неразборчивое и тут же отвернулась. Но я успел заметить на ее лице такие перемены чувств… Лучше бы я отвез Алисию домой на извозчике или пошел ее провожать в Потоке. В самых нижних его слоях.