Марк Калашников - Пробуждение

На простых обледеневших скелетов, скрытых за ветхими доспехами, приходилась львиная доля орды, но среди толпы встречались и более интересные экземпляры. Отдельные твари, состояли из нескольких смёрзшихся в единое целое скелетов. Самые малые особи, вмещавшие всего пару Костяков, достигали двух метров ростом.

Среди немёртвого войска встречались и более крупные твари, чьи тела состояли из множества скелетов, но и они в лучшем случае занимали положение десятников орды. Главная угроза исходила от менее крупных порождений Льда и Смерти.

Значительная часть их тел закрывала покрытая ледяной крошкой, больше похожей на кристаллы, броня. Непропорционально длинные руки-лапы венчала четырёхпалая кисть с когтями. Шлем с ветвистыми рогами придавал ещё больше сходства со зверем.

В отличие от остальных монстров, эта особь сохранила подобие плоти, чёрной промёрзшей коркой покрывавшей череп. Несмотря на пустые глазницы, длинные острые зубы и лишённая языка пасть, в морде твари угадывались смутные человеческие черты.

Всплеск энергии, порождённый уничтоженным артефактом Юли, затронул и само пространство, ненадолго его стабилизировав. Речь шла о жалких секундах, но мне хватило всего пары Прозрений, чтобы разглядеть информацию о монстре. Скрытность явно не была его сильной стороной.

Павший Разведчик

(Монстр | Гуманоид)

ранг — элитный

тип — героический

уровень — 118

раса: Зомби

субраса: Хладный (2 грейд)

базовый класс: воин

продвинутый класс: рубака

…

Характеристики:

сила — 987

телосложение — 875

ловкость — 599

Всего три характеристики, но их суммарный показатель приближался к отметке в две с половиной тысячи. Мои показатели колебались в схожем диапазоне, но лишь с учётом эффектов от Порабощения и бонусов от Ядер Души вместе с недавно приобретённым Инстинктом. Кроме того, почти полтысячи ОХ приходилось на Интеллект и Дух, которые мало помогут в драке.

В бою один на один, я был уверен в своей победе. Вот только речь шла не об убийстве одним ударом, а полноценном сражении. А учитывая орду нежити, стоит увязнуть в драке, меня сразу задавят числом.

Узнать больше информации мне не удалось. Энергия Костяного Шара достигла своего предела и барьер начал рушиться под напором Астрального Шторма. Интерфейс вновь исчез, а видимый мир сжался до крохотного пятачка радиусом в пару метров вокруг меня.

— У тебя есть способности побега?

— Только на короткие расстояния, максимум десять метров, и я не уверена, что сумею ими здесь воспользоваться, — покачала головой Жрица.

В целом ожидаемый ответ, но я до последнего надеялся на маленькое чудо. Ведь не имея путей к отступлению, нам оставалось лишь прорываться. Вот только если собственные шансы выжить я оценивал довольно высоко, с Сумрачной ситуация выглядела менее оптимистично.

Изначально Юля имела класс лучника, а после эволюции расы, стала боевой Жрицей — оба направления не подразумевали высокую выживаемость. Уловки с иллюзиями, которые Сумрачная ранее демонстрировала, так же будут бесполезны перед ордой.

Даже оставаясь у меня за спиной, девушка, скорее всего, погибнет. А в условиях Астрального Шторма, я не был уверен, что это не затронет Искру.

Видимо, мне остаётся только этот ход…

В сложившейся ситуации, нужно полагаться лишь на грубую силу, которая будет иметь абсолютное превосходство над врагом.

Сделав глубокий вдох, я мысленно потянулся к звериной сущности, что всё это время дремала внутри меня. Тело моментально отозвалось болезненным спазмом и начало раздаваться вширь, стремительно преображаясь.

Подгонять Волей процесс, когда плоть рвётся и разрастается, а кости с треском смещаются по всему телу — не лучшее решение, но у меня не имелось альтернатив. Пусть я этого и не видел, кольцо орды немёртвых стремительно сужалось — на подготовку оставалось меньше минуты.

После преображения тела, аватара увеличилась практически до трёх метров, а руки стали заметно длиннее. Опустившись на все четыре конечности, крепко покрепче оплёл Сумрачную Щупальцами. Причем последние до сих пор продолжали удерживать Крылья, закрывая большую часть тела девушки.

Одновременно с этим меня наполнило странное желание продолжить метаморфозу, обратившись в Скакуна Чумы. Впрочем, порыв длился жалкое мгновение и оказался легко подавлен, причем самим телом. Возможно, Сумрачная и обладала должным потенциалом для становления Всадником, но явно не Чумным, всё же её стихией была Смерть.

— Держись.

Бросив мысленное предупреждение Юле, которая моментально обхватила мою шею, я сорвался с места. Вдвое возросшая скорость, да ещё и ворох активированных модификаторов, позволили вмиг добраться до первой твари — промороженного скелета.

Выпущенные из левой лапы когти легко, словно сквозь масло, скользнули по горлу монстра, отделив череп от остального скелета. Крит, помноженный на увечье — моя любимая комбинация. Пусть для мертвяков подобная рана далеко не всегда становилась фатальной, тварь оказалась моментально убита.

Две последующие стычки имели схожий исход — Скелеты рассыпались после одной выверенной атаки. Обмен ударами с Хладным отнял чуть больше времени, но даже Элитный монстр довольно быстро отправился на покой.

В иной ситуации, эта локация могла стать отличной зоной для прокачки, вот только сейчас каждая секунда была на счету. Форма Зверя длилась всего десять минут, после чего уходила на суточный откат.

Набирая скорость, я продолжал сталкиваться с мертвяками, чьи ряды становились всё более плотными. Сражаясь с несколькими скелетами за раз, я мог прикончить одним ударом сразу двух или трёх, но вот об убийстве Хладных пришлось забыть. Ведь даже секундное промедление в разы повышало риск.

Используя Форму Зверя, я взывал к Унике — одной из трёх ипостасей Единого, что олицетворяла кошачий род, грацию и ловкость, что не совсем подходило для лобовых схваток, но помогало ускользать от ударов… до определённого момента.

Ржавый клинок Хладного пусть и с трудом, но сумел пробить толстую шкуру и скрытый под ней хитин, увязнув в мышцах. Благо, эти монстры делали акцент не на физической убойной силе, сосредоточившись на трупном яде и ледяной стихии, к которым я так же имел внушительные резисты.

Зарычав, я ударом Лапы снёс половину головы Хладного, после чего вырвав ржавый клинок из своего плеча, круговым взмахом раскидал подступивших Скелетов, дробя и ломая их кости. Потребовался всего один взмах, чтобы избавиться от пятерых, но в этот момент подоспело не меньше десятка.