Марк Калашников - Пробуждение

Единственный минус, вкус еды всё ещё оставался несколько смазанным. Впрочем, я радовался и этой мелочи. Это давало надежду, что со временем ситуация изменится в лучшую сторону.

Притупив голод, решил вновь выйти на связь с клоном. На этот раз та длилась около двух секунд и была прервана мной. За это время в голове появилось с десяток разрозненных образов, которые следовало собрать в цельную картинку.

Клон, остановившись посреди дороги, опустился на колени и бегло вывел на грязном асфальте довольно короткое послание: двойка и дважды подчёркнутое «нет». У постороннего подобное сообщение могло вызвать ступор, но я сразу всё понял.

Цифра указывало на время, проведённое на Земле, причем речь явно шла не о часах. Дважды подчёркнутое «нет» говорило о том, что пока клон не нашёл сестру Льва и дочку Слона.

В теории у послания мог быть и иной смысл, но я брал за основу то, что первым пришло в голову. А учитывая, что по ту сторону находился мой клон, а не другой человек, догадка должна быть верной.

Оба ответа меня не удивили. Двое суток на Земле вполне укладывались в примерную схему рассинхрона времени между двумя мирами. Ну а относительно поисков, я изначально не рассчитывал на быстрый результат.

— Алькор, один из информаторов согласен встретиться, — из размышлений вырвал голос Фенека. — Если ты согласен подождать, то он будет минут через 10–15.

— Хорошо, — столь малая заминка не повлияет на наши планы. — Есть что рассказать о нём?

— Серьезный и знающий своё дело парень. Одним из его основных условий является — совместный проход данжей или закрытие квестов, информацию по которым он добыл. За деньгами не гонится, так что откупиться золотом навряд ли выйдет. Впрочем, эта информация была актуальна до Разлома. Возможно, сейчас он и сам не захочет лезть в пекло.

— Раньше с ним работали? — пока озвученное резюме мне скорее нравилось, чем отталкивало.

— Да, доводилось пару раз. Влад сам спокойный, без лишнего гонора, в чем-то даже флегматичный, но это нам только на руку. Обычно он спокойно придерживается общего плана, слушает приказы и в целом старается подстроиться под общую стратегию.

— Прям идеальный человек, — я прекрасно понимал, что самое интересное впереди.

— Да нет, как и все мы, он тоже со своими тараканами, — усмехнулся Фенек. — Влад очень принципиальный. Придерживаясь уговора, он ждёт того же и от других. Кроме того, если он посчитает нужным, то будет настаивать на каких-то деталях и решениях даже во время зачистки данжа.

— И к чему это может привести?

Неадекватный союзник, способный поставить под удар безопасность всей группы — довольно опасный груз. А ведь бой с одним из Безумцев сам по себе будет куда опаснее зачистки рядового данжа. При подобном раскладе разумней будет отказаться от сотрудничества.

— Не переживай, ничего криминального. В худшем случае он просто пройдёт данж в качестве пассажира, и в дальнейшем не будет сотрудничать.

— Подобное сходило ему с рук? — удивилась Бездна.

— Ну, в целом он просто превращался в балласт и никак не мешал. Даже после, он не пытался насолить бывшим нанимателям. Впрочем, ходили слухи, что один третьесортный клан решил его проучить, причем чужими руками, наняв бандитов среди Местных, вот только никто из них не вернулся.

— Звучит как детская страшилка, — я невольно усмехнулся. — Впрочем, правда это или нет — не важно, — чем бы ни закончилось наше потенциальное сотрудничество, я не видел смысла в трате времени и сил на подобные конфликты.

Разговоры вновь стихли. Появление информатора означало возможный запуск охоты на Безумцев, а это несколько давило.

Информатор пришёл в оговорённый срок, что без сомнений говорило в его пользу. Вот только при появлении этого Вечного моё настроение моментально испортилось.

Вошедший в гильдию Чистильщиков человек оказался мне знаком. Виделись мы с ним всего один раз, но обстоятельства заставили хорошо запомнить его лицо. Ведь именно его спутница-вампирша едва не прикончила меня в столичном трактире.

Поначалу я не придал озвученному Фенеком имени значения, пусть то и показалось знакомым. В конце концов, тогда было непонятно, что речь идёт не о нике. Сейчас же, увидев парня, всё стало на свои места. Даже байкам о пропаже Местных бандитов нашлось простое объяснение — Наамия.

В случайное совпадение я так же не верил. Маска Двуликого позволяла укрыться от многих, но далеко не ото всех. Висевший на запястье Влада и испускавший тусклое свечение кулон, тянулся точно в мою сторону.

Хорошо помня, во что переросла наша прошлая встреча с этим Вечным и его спутницей, я не собирался уступать право первого хода врагу. Пусть тогда мне удалось не только выжить, но и ранить Наамию, всё это получилось благодаря уловкам и воле случая. Дважды подобные фокусы не сработают. Тем более что другая сторона искала меня, а значит, должна была подготовиться.

Отреагировал на уровне инстинктов. Использовав серию Мерцаний, моментально оказался рядом с Владом и, схватив его за шею правой рукой, оторвал от земли. Не имея опоры, человек в разы менее опасен, да и в таком положении я в любой момент мог сломать ему хребет. Ну а что самое главное, здесь и сейчас я не только взял под контроль врага, но и не влил в него даже единицы урона. Следовательно, Система не засчитала начало драки.

Естественно, далеко не все закрыли глаза на подобные уловки.

— Только из уважения к Вашим былым заслугам и в надежде на будущие свершения, гильдия не станет вмешиваться, но лишь до тех пор, пока вы сами держите ситуацию под контролем, — всё так же отрешённо заговорил Грамар. — Кроме того, гильдия искренне надеется, что оба Чистильщика проявят уважение к организации и решат вопрос миром.

Реакция главы Чистильщиков меня полностью устраивала, тем более что я изначально не собирался становиться зачинщиком драки. Захват Влада — упреждающий удар, не более того. Главная угроза — Наамия, хода которой я и ждал.

— Я тебе не враг, — вопреки ожиданиям, Влад даже не пытался освободиться, да и голос его звучал довольно спокойно.

— Возможно, — пусть парень и не производил впечатления серьезного бойца, но я не спешил списывать его со счетов раньше времени, — но я не могу сказать этого о твоей спутнице.

— Мы можем это обсудить, но для начала, не мог бы ты опустить меня на пол? В таком положении слишком некомфортно разговаривать.

Поведение Влада сбивало с толку. Видимо, за последнее время я слишком часто сталкивался с психами, готовыми перегрызть глотку за любой косой взгляд или случайный жест. Парень сумел заинтриговать, так что я решил дать тому шанс и разжал руку.

Спасибо, — вернув свободу, Вечный первым делом протёр горло, осмотрелся по сторонам, после чего его взгляд остановился на Стае. — Ты не против переговорить в менее шумном месте? У меня уже зарезервирована вип-комната.