Михаил Атаманов - На службе Фараона

— Чёрт, больно… — скривился Философ, осматривая оставшиеся от брюк лохмотья и пузыри волдырей на ногах. — Половину хитпоинтов сняло. Причём заметьте, канаты остались нетронуты огнём. По-видимому, мост всё же нужно строить, вот только планки нужно класть в определённом порядке.

Решение быстро нашёл Вор. Он постучал рукоятью ножа по закреплённым на стене деревяшкам и выяснил, что все они звучат по-разному. По-видимому, испытуемым предлагалось на слух найти нужные планки и выставить их в правильной последовательности. Тут я вообще не вмешивался, предоставив решать задачку своим спутникам — с детства к музыке был совершенно не способен, и ноты на слух не различал. Даже учитель музыки в школе ставил мне тройки из сострадания и заявлял, что «Андрею Бестужеву-Кислякову медведь основательно потоптался по ушам, и музыка — это не его призвание». Похоже, такие же проблемы с музыкальным слухом были и у Авелии Ун Понар — девушка-шерх засмущалась и отстранилась, предоставив решать задачку другим. Но зато у Вора и Философа таких проблем не было, и мост вскоре был построен. Котёнок первым пробежался по настилу и подтвердил, что путь безопасен.

Получен двадцатый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено семь очков).

ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли двадцатого уровня. Возможен выбор ещё трёх навыков.

Совершенно незаслуженная награда, поскольку в решении музыкальной головоломки я участия не принимал. Тем не менее, опыта игровая система насыпала мне очень щедро — видимо, сказался тройной бонус к получаемой «экспе». Новый уровень получил также Философ, сразу залечивший все свои ожоги. Получил и Вор, и даже мой Васька теперь стал Теневым Проклинателем 26-го уровня. Только Воительница нового уровня не получила — видимо, Авелии Ун Понар для достижения солидного 53-го требовалось гораздо больше очков опыта, чем нам, малоуровневым желторотикам.

Короткий коридор и снова лестница, ведущая ещё глубже в подземелья Города Сотен Черепов. Очередные две сотни ступенек, и новые обнаруженные на них Авир Тан-Хоши ловушки. Наконец, мы преодолели спуск и остановились перед массивными бронзовыми воротами, как две капли воды похожими на те, что мы видели в тёмном зале с колоннами. То же изображение на потемневшем металле то ли дракона, то ли крылатого льва, и даже створки аналогично покрыты бесчисленными царапинами и вмятинами. Если бы мы всё время не спускались всё глубже, я бы предположил, что мы вернулись в большой тёмный зал. Вот только существовало принципиальное отличие — створки этих ворот, в отличие от предыдущих, были приоткрыты! И за ними я видел перемещающийся свет, словно кто-то бродил с факелом в руке.

ВНИМАНИЕ!!! Как только вы пройдёте сквозь врата, хода назад уже не будет. Или смерть, или победа и триумф. Подготовьтесь к последнему испытанию и сразитесь с древним хранителем!

Тревожно-алую надпись увидели все члены группы, улыбки сразу же сползли с лиц, посторонние разговоры стихли. Бой с древним хранителем… Звучало зловеще. Поджидающего нас врага видеть и опознать мы не могли, хотя всматривающаяся в щёлочку между створками ворот Авелия сообщила, что тварь огромна, окружена пламенем и очень подвижна. Неужели действительно дракон?

Может, стоит подготовиться и взять какие-то новые навыки? Благо у меня сейчас было сразу три свободных слота под новые умения. Да и девять свободных очков навыков тоже нужно было куда-то распределить.

Я проверил доспехи, опустил забрало шлема и взял в руки топор. Мда… Я критически покачал головой. Ну какой из меня боец? У меня даже нет навыка Топоры для более эффективного использования своего единственного оружия. Взять этот навык сейчас? Я задумался над таким вариантом и всё же отказался. Даже если я срочно вложу все девять свободных очков в это новое умение, поднимая его до десятого уровня, боец из меня всё равно выйдет жалкий, и причинить хоть какой-то вред древнему хранителю я едва ли смогу. Нет, я не «дамагер». Моя задача «танковать», как можно дольше отвлекая внимание монстра на себя, чтобы умелая Воительница и меткий Вор могли нашпиговать чудовище стрелами. Именно это я и сказал своим спутникам.

— Да, по-видимому, это единственная тактика, — согласился Философ. — Крылатый Вор с высоты, а прекрасная Воительница из невидимости обстреливают врага, пока тот занят Сержантом. Сумеют справиться с древним чудовищем до того, как жив наш «танк», хорошо. Если же нет, «танковать» придётся мне, хотя сами понимаете, что выгадать для вас смогу лишь пару секунд, — виновато развёл руками наш «Диоген». — Мой персонаж абсолютно небоевой, никакими оружейными или защитными навыками не владеет и не имеет ничего смертоноснее ложки с вилкой. В любом случае, друзья, хочу сказать вам всем спасибо. Было интересно и познавательно.

Воительница кивнула и даже слегка поклонилась Философу. Затем поделилась с крылатым Вором арбалетными стрелами, метательные же клинки переложила в кармашки на поясе. Даже котёнок Васька и то готовился — встопорщил шерсть и стал выглядеть вдвое крупнее. Философ хотел было взять его к себе на руки, но котёнок предпочёл плечо Воительницы.

Я же вместо «Топоров» решил взять себе навык «Стойкость», поднимающий защиту персонажа от огня и других агрессивных воздействий. Совсем не лишним будет перед встречей с монстром, окружённым жарким пламенем. К тому же эта дополнительная защита добавится к уже имеющейся 25 % защите, которую давали моему Сержанту особенности «Устойчивость» из-за высокого Телосложения и «Живучая Тварь» из-за низкого Модификатора Удачи.

Получен навык Стойкость первый уровень.

Выбрано 11 из 13 возможных на 20-ом уровне персонажа навыков.

Резист от огня вырос до 25,25 %. Всего четверть процента за уровень навыка? Негусто, прямо скажем. Тем не менее, я вложил семь свободных очков в Стойкость, поднимая уровень навыка до восьмого, а защиту от огня и прочих агрессивных воздействий до 27 %. Оставшиеся два свободных очка навыков вложил в Тяжёлую Броню. Всё, с подготовкой закончено. Остальные члены команды также сообщили, что готовы к встрече с чудовищем.

— Ну что, поехали! — я толкнул тяжёлые створки, открывая дорогу в логово древнего хранителя Города Сотен Черепов.

Мантикора. Я понял это даже раньше, чем считал информацию о хранителе древних руин. Нас встречал огромный чёрной окраски лев со скорпионьим хвостом и широкими крыльями, к тому же окружённый огненной аурой.

☠ Огненная Мантикора. Самка 80-го уровня.