Михаил Атаманов - На службе Фараона

Сержант нёс какую-то несусветную дичь, но его ровный успокаивающий голос похоже действовал на зверя. Мантикора перестала дёргать хвостом и снова легла. Даже повернула морду, чтобы подставить другую сторону шеи для поглаживания. И я вдруг понял, что издаваемые зверем звуки — это вовсе не недовольный рык, это довольное утробное мурлыканье, как у большой кошки.

И свершилось чудо! Огромный и страшный крылатый зверь вдруг замерцал разноцветными искорками и… исчез!

ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы успешно прошли испытание в Городе Сотен Черепов!

Получите награду и воспользуйтесь порталом для выхода.

Получен двадцать восьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать девять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать семь очков).

В центре арены возник трёхметровой высоты оранжевый овал портала, в котором проскакивали искры электрических разрядов, нестерпимо яркие после царившей тут в зале тьмы. Сержант болезненно поморщился, даже прикрыл глаза рукой. Затем убрал ладонь и с удивлением уставился на оставшийся на полу после огненной мантикоры золотой подсвеченный красным перстень. Меня он тоже заинтересовал, и я считал информацию о предмете:

Перстень Огненной Мантикоры. Регенерация +3. Защита от огня +25. Возможность вызова огненной мантикоры 80-го уровня (три раза, срок каждого вызова одни сутки)

Очень даже неплохой перстень, куда лучше предлагаемой человеку в прошлый раз кувалды. Но это награда Зверолова, а где же обещанная награда мне и другим участникам группы? Словно в ответ на мой вопрос, в паре метров от портала со скрежетом сдвинулась каменная плита, и над полом поднялся белый прямоугольный алтарь. На нём лежали два одинаковых одноручных арбалета, стопка тёмных одежд и древний обшитый кожей фолиант. Всё то же, что было несколькими испытаниями ранее, вот только на этот раз предметы были подсвечены не синей, а оранжевой аурой. Явно выше качеством и ценностью.

Но где же награда для котёнка? В прошлый раз там среди предметов ещё какой-то свиток был, который я полагал своим, сейчас же свитка не было.

А, вот оно! На гладкой боковой поверхности алтаря вилась непонятная руническая надпись. И стоило мне всмотреться в неё, как надпись засияла, мигнула и пропала, стенка алтаря снова стала лишь гладким белым камнем.

Навык Книжный Червь повышен до двенадцатого уровня!

Получено продвинутое заклинание Магии Проклятий. Паралич.

То, что нужно! Как раз для моего персонажа! Лучшей и более специфической награды для Теневого Проклинателя даже придумать было сложно. Теперь я смогу не просто замедлять и ослаблять своих противников, но полностью парализовать их! Круто! Круто! Круто! Я не сдержался и даже несколько раз подпрыгнул от радости.

— Так просто справился? — вышедший на арену получивший уже 20-ый уровень Философ сразу же забрал с алтаря древнюю книгу, после чего остановился возле рассматривающего перстень Сержанта и озвучил для Зверолова свойства золотого кольца.

— Вовсе и непросто, — не согласился мой хозяин, надевая заслуженный перстень на указательный палец правой руки. — Был момент, когда приручение едва не сорвалось. Буквально на грани прошло, огонь на мантикоре едва снова не вспыхнул, и тогда бы моё Успокаивающее Касание не работало. К тому же дважды Очки Выносливости в ноль проседали, хотя Васька и работал на всю мощность, насколько понимаю. А ещё пришлось срочно брать предложенный игровой системой навык Мастер Зверей и все свободные очки в него кидать. Этот навык, оказывается, не только влияет на количество питомцев у Зверолова, но и расширяет список возможных для приручения существ. С сотого уровня можно будет даже ночных бестий приручать. В общем, с мантикорой пришлось повозиться. Но главное, получилось!

Всё это время стоящие возле алтаря Авелия Ун Понар и Авир Тан-Хоши пытались как-то разделить три оставшихся трофея между собой. Предметами спора являлись два одинаковых арбалета с магическими свойствами и тонкая облегающая чёрная одежда, которая на вид вполне подходила как Вору, так и Воительнице шерхов.

— Сержант, рассуди нас! — потребовала Воительница, и мой хозяин подошёл к алтарю.

Зверолов попробовал взять тёмные одежды, но… рука прошла сквозь ткань, не схватив материю. Интересно, интересно… трофей может взять только тот, кому он предназначен? В чём же тогда спор?

Оказалось, что и Вор, и Воительница способны взять как арбалеты, так и тёмную ткань. При этом Авир Тан-Хоши повертел в руках комплект одежды, развернул… и всем стали видны прорези в спине куртки, предназначенные для крыльев.

— Это явно тебе, — Сержант жестами показал крылатому пареньку, что одежда положена именно ему.

— Но тогда получается, что оба арбалета мне! — воодушевилась Воительница шерхов. — Не может же у Вора награда быть явно больше, чем у всех других.

Не знаю, почему Авелии полагалось сразу два арбалета, и зачем ей вообще два оружия сразу, поскольку использовать их одновременно было невозможно. На мой взгляд, по справедливости одно оружие предназначалось всё же кому-то другому. Вот только кому? Вору? Зверолову? Философу? Но все они уже получили положенные награды!

Но вот того, что произошло дальше, я точно не ожидал!

Возле самого алтаря проявился новый участник событий — одетый в тёмные одежды долговязый и длинноухий шерх! Причём многие из находящихся в зале, в том числе и я сам, сразу узнали его — это был Арведо Ун Понар, младший брат Авелии Ун Понар. Ох быстро схватил один из арбалетов, тут же попытался взять и второй, но пальцы прошли сквозь предмет. Не задерживаясь у алтаря, шерх метнулся с трофеем к проёму портала. Остановился уже возле самого разрыва пространства, обернулся и с ехидством сообщил Воительнице:

— Похоже, сестра, у нас с тобой одинаковые награды! И тогда получается, что я победил в нашем принципиальном споре, поскольку не пользовался ничьей помощью, а прошёл в центр Города Сотен Черепов сам, следуя за группой ротозеев. К тому же отцу будет весьма интересно послушать, что ты не просто общалась со Звероловом, к которому тебе было запрещено приближаться, но и целовалась с ним!

После этих слов Арведо исчез в портале. Авелия дёрнулась было догонять брата, но остановилась и обречённо опустила руки — поймать шерха-невидимку практически невозможно. Особенно если этот невидимка только что продемонстрировал, что способен пройти весь путь по Городу Сотен Черепов рядом с группой и ни разу не быть обнаруженным.

Прозвучавшие в наступившей тишине слова Сержанта оказались совсем неожиданными:

— Держи! — Зверолов протянул Авелии Ун Понар драгоценный перстень Огненной Мантикоры. — Пусть вынесенные тобой из Города Сотен Черепов трофеи окажутся более ценными, чем у твоего брата! Я хочу, чтобы ты победила в состязании!