Михаил Атаманов - На службе Фараона

Огромный огненный шар в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние и взорвался прямо в загоне стайных гончих, раскидав двухмеровых ящеров словно плюшевые игрушки. Меня обдало жаром и отшвырнуло в стену загона. Боли я не почувствовал, лишь успел заметить, как обнулилась полоска Очков Жизни персонажа. Последнее, что я успел подумать перед тем, как перед глазами потемнело, НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ СТАНУ СВЯЗЫВАТЬСЯ С ВЫСОКОУРОВНЕВЫМИ МАГАМИ!

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж погиб! Вторая из десяти возможных смертей!

Возрождение будет доступно через 14 минут 59 секунд.

Так, похоже, пришло время очередной мини-игры, который предлагал этот мир после каждой смерти. Из разговоров людей я знал, что в этот раз мне предстоит побегать волком в составе большой стаи, загоняя оленя и зарабатывая Очки Мутации за успешные укусы быстрой и сильной цели. Но… игра почему-то не начиналась. Вместо это пришла боль, и перед глазами на фоне кровавой мути появилась надпись:

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж успешно воскрешён.

Количество жизней восстановлено.

Что происходит? Болело всё тело, глаза почти не открывались, я едва мог что-либо видеть. Очки Жизни балансировали на уровне 3–4 %. Зато слышал я на удивление нормально, и голос Ветеринара Юли распознал.

— Досталось же тебе, Васька… Живого места нет, шкура слезла, сплошь ожоги. Но не время пока тебе умирать. Ты нужен Сержанту, да и всем остальным тоже. Без твоей магии шерхи и ночные бестии нас всех тут похоронят. Так что в бой, котяра! Постарайся получить следующий уровень, с которым придёт исцеление. И отомсти тому магу за мою Принцессу, которую не удалось вернуть к жизни.

Большой бревенчатый дом Лысого Черепа пылал, из-за жара и едкого дыма находиться внутри становилось всё труднее. Нужно было выбираться. Но сунуться в заднюю дверь значило мгновенно стань мишенью минимум для дюжины стрелков. Оставалась парадная, ведущая к загонам диких ещё не приручённых существ. Однако попытавшаяся выскочить через неё служанка не успела пробежать и двух шагов, как упала сражённая несколькими арбалетными стрелами. Там тоже были шерхи.

— Уходи в невидимость! — крикнул я своей сестре, единственной кроме меня сохранившей рассудок после атаки Малой Жути. — Пробирайся к нашим зверям и постарайся выпустить Болотную Хозяйку, Тьму и Длинношеее. Они нам помогут.

— Ещё Принцесса может помочь, да и другие гончие, — кивнула Юля и исчезла прямо с Белоснежкой на плече, лишь колыхнувшиеся клубы дыма показали, что моя сестра направилась к открытой настежь передней двери. Я болезненно сжался в ожидании, но выстрелов не последовало, Юля успешно преодолела контролируемое шерхами пространство.

В этот момент дым на секунду развеялся, и я неожиданно увидел противников — группа из трёх шерхов в чёрных костюмах и со взведёнными арбалетами наготове стояла всего метрах в пяти от двери. Непонятно кто удивился больше — я или сами шерхи, тоже увидевшие мня и сообразившие, что выпали из скрытого состояния. Мне хватило секунды их замешательства, чтобы прыжком с перекатом по полу уйти с простреливаемого пространства и укрыться в доме. А дальше клубы дыма снова скрыли противников.

Выбрать персонажу возможный для изучения навык Акробатика?

Ну какой из меня акробат с настолько низкой удачей? Не сломал ничего при таком прыжке и то хорошо… Пока я стоял у стены и переводил дух, за моей спиной грянул сдвоенный выстрел, после чего последовали довольные реплики Макса Дубовицкого и Вари Толмачёвой — оказываеся, шерхи проявились и с другой стороны дома, а Инженер со своей дочерью шанс уменьшить количество противников не упустили. Да ещё и крылатый вэйр, наконец-то пришедший в себя и спустившийся со шкафа, на который в панике взлетел, выстрелил сквозь окно из арбалета. Не знаю, попал наш Вор или нет, но в ответ по дому прилетел огненный шар, из-за чего пожар разгорелся намного интенсивнее. Ещё минута, и мы задохнёмся внутри дома.

Навык Стойкость повышен до девятого уровня!

Хорошо, конечно, но рост защиты от огня на 0,25 % как-то совсем не ощущался. Я с трудом дышал, а волосы казалось вот-вот вспыхнут. А каково моим спутникам, у которых не было ни перка Живучая Тварь, ни навыка Стойкость, ни сопротивления к внешним воздействиям из-за высокого Телосложения? Мне хватило одного-единственного брошенного на Инженера взгляда, чтобы понять, что он вот-вот потеряет сознание. Нужно было рисковать.

— За мной, выходим наружу! Варя, используй скрытность! Эдуард, с тебя вынести раненую Маргариту! — скомандовал я, поднимая перед собой за ножки большой стол — он должен был послужить нам щитом. Если пролезет в дверь, конечно.

Стол пролез, хоть и боком. А вот уйти в невидимость у дочери Инженера не получилось — она исчезла, но почти сразу выпала из невидимости. Подозреваю, что аналогичные проблемы испытывали и шерхи, иначе трудно объяснить то, что невидимки вдруг массово проявились. Странный феномен, возможно такое случилось из-за непрерывно воющих со всех сторон стайных гончих. Но самое удивительное — по нам вообще не стреляли! Все трое противников стояли с разряженными арбалетами, отстрелявшись по появившейся возле дома альфе одиннадцатого уровня. Другие оказавшиеся с этой стороны дома шерхи тоже занимались ночными бестиями, прежде всего двумя альфами, и на нас внимания не обращали. Ну, вам же хуже! Я отбросил очень тяжёлый и ненужный уже стол, выхватил Сурового Воспитателя и обрушил эту бронзовую палицу на голову ближайшего стрелка. Попал! Оглушённый шерх рухнул без Очков Выносливости.

Навык Рукопашный Бой повышен до двадцатого уровня!

Навык Тяжёлая Броня повышен до шестнадцатого уровня!

Три или четыре метательных ножа отскочили от моего непробиваемого костяного доспеха. Нужно будет сказать «спасибо» Максу Дубовицкому — созданный им из брони гига-варанов тяжёлый панцирь в который уже раз выручил меня. Один из шерхов, убрав бесполезные метательные ножи, выхватил кривой клинок, но поколебавшись секунду и смерив взглядом мой доспех и палицу, предпочёл удрать. Второй же отскочил и начал было перезаряжать арбалет, как вдруг упал с пробитой насквозь грудью. Жесть… Смотрелось, словно огромный кусок плоти выкусили из тела вместе с сердцем и половиной обоих лёгких. Да и раздавшийся возле самого уха звук ружейного выстрела едва не оглушил меня. Я обернулся, собираясь поблагодарить Инженера или его дочь за выпавший «крит» при стрельбе, но замер в некотором удивлении, поскольку удачный выстрел принадлежал не им.

Ещё одно, третье ружьё в руках держала Маргарита Овчинникова, только что получившая девянадцатый уровень. Кстати, знакомое у неё в руках было ружьё. Помнится, ещё недавно оно висело у Лысого Черепа в доме на стене, и хозяин демонстрировал его мне. «Слонобой» какого-то там несуразно огромного калибра, который мелкую или среднюю дичь разносил в клочья и годился лишь для охоты на существ размерами с тираннозавра.