Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

Получив страшный удар, который бы сломал челюсть и самому дьяволу, Жрец даже не дёрнулся. Лишь не его щеке осталась красная вмятина, которая, по-видимому, нисколько не заботила старика. Рявкнув, он с усилием вырвал застрявшую ногу и кинулся следом за обидчиком... Но уже через секунду раздался приглушенный вой раненого волка: брошенный Клыком Первым дротик попал точно в красный глаз, а принявшая боевое состояние Амазонка помчалась на шипящего мага и рубанула палашом прямо по его лицу, оставляя длинный разрез. Впрочем, зрительных органов у Жреца было ещё предостаточно, а разрез мгновенно начал зарастать.

Иван оказался спасён, но становилось понятно, что убежать от прыткого Жреца смогут разве что Амазонка и Крыс. Остальным придётся сражаться и, по всей вероятности, быть убитыми.

***

— И что дальше? — спросил Амёба, едущий верхом на моём пете (биолог был самым медленным членом группы, а поэтому место на Крысе досталось именно ему).

— Сейчас увидите, — улыбнулся я.

— Но куда мы бежи...

Слова Амёбы прервал леденящий вой. Следующий поворот каменного коридора открыл нам пугающую картину.

— Вал-ман! Шрам! — заорал Лоркаль, указывая на гигантскую тёмную фигуру.

Лидер охотников не ошибся. В сторону ущелья шагал голый пятнадцатиметровый гуманоид по кличке Шрам. Он заприметил нас ещё на берегу Ааль, но решил не гоняться за мелкотнёй по густому лесу, дождаться более подходящих условий и сожрать всех разом. Узкое ущелье между безлесными скалами — пожалуй, лучший вариант.

Шрам не спешил. Он знал, что кусочки мяса точно никуда не убегут. К счастью, Крысу удалось услышать шум шагов монстра заранее, и теперь мы находились у самого выхода из потенциальной западни.

Солнце уходило за горные склоны, оставляя локацию во власти ночного мрака. Лишь редкие лучи прорывались-таки сквозь скалистые уступы, освещая фигуру Шрама и предательски выдавая его жертв. Но, кроме Шрама, у нас имелся и второй преследователь — Жрец. Ослепший на один глаз и получивший удар палашом, он не на шутку разозлился. Если в начале погони маг ещё сохранял «человеческий» облик, то теперь мчался вперёд, руководимый бесконтрольной яростью. Он верещал и поминутно рявкал. Ультразвук, многократно отражаясь о стенки ущелья, с силой бил по ушам. Я с трудом боролся с желанием закрыть уши ладонями. Одежда Жреца, и без того напоминавшая рваньё, превратилась теперь в грязные обрезки. Кажется, «добрый бог» барголов был в шаге от того, чтобы опуститься на четыре лапы и перегрызть глотку любому, кому не посчастливиться отстать от группы.

И вот этих-то двух существ я и планировал натравить друг на друга...

— Слушать меня! Когда выбежим из ущелья, барголы — рвите налево, остальные — направо. Если удастся сбросить погоню, встречаемся у берега Аааль. Нет — бегаем до упора и уводим тварей от селения. Ясно?

— Так точно! — отчеканил Иван.

— Авл-крон со, налево! — проговорил тяжело дышащий Лоркаль, из чего я заключил, что основной посыл лидер охотников понял.

***

Видя, что жертвы ускорились, Шрам заревел и перешёл на бег, чтобы перехватить нас хотя бы на выходе. Но он не успел.

Напрягая все силы, мы вырвались из ущелья и бросились в разные стороны, стремясь скрыться в тёмном лесу от двух самых опасных обитателей Горной долины. Уж не знаю, из-за критической ли обстановки или же по чистой случайности, но приказ мой был понят отлично. Все разобрались по своим местам. Только Ультер почему-то побежал не налево, как его товарищи, а вместе с нами.

Кстати, напоследок, уже у самого выхода из ущелья, мне удалось выстрелить в Жреца молнией. Помог недавно полученный Визор: я попал точно в сухую ногу старика — заверещав, Жрец потерял равновесие и проехался по острым камням несколько метров. Это дало необходимую фору.

Но произошло непредвиденное.

Вернее, вполне себе логичное следствие моей рискованной затеи. Вместо того, чтобы начать рубиться с немного отставшим от группы Жрецом, Шрам, мгновение выбиравший цель, вдруг развернулся в нашу сторону и, подпрыгнув, приземлился в нескольких метрах от завизжавшей Ивы. Мы проскользнули между лап толстого гиганта и побежали в сторону леса. Но Шрам оказался на удивление быстр. Потрясая животом и грязной бородой, он без особых проблем перерезал нам путь, а уже через секунду в его цепкой лапе оказался зажат хирург.

— Паук! — закричала Амазонка.

Не зная, что предпринять, Паук разрезал мясо на толстом пальце лесовика, чудом добираясь до вены. Шрам завизжал и с силой бросил Паука на землю, принимаясь зализывать рану (и, я мог бы поклясться, с наслаждением пить собственную же кровь). Несмотря на высоту, Паук упал довольно удачно: сломалась только одна ножка восьмилапого игрока.

— Слава богу... — проговорил Амёба, глядя на помятого друга.

Но радоваться было рано. Позади, буквально в тридцати метрах от нас, раздался визг Жреца.

Стараясь сохранять самообладание, я осмотрелся: группа оказалась в западне: с одной стороны — пятнадцатиметровый гуманоид, с другой — разозлённый маг, по бокам же — острые валуны предгорья.

Увидев Шрама, Жрец в нерешительности остановился. Никто из монстров не спешил нападать первым, невольно предоставляя жертвам несколько спасительных секунд. Что ж? Пришло время использовать последний туз, припрятанный в рукаве на чёрный день.

Оценив возможности по воздействию на разум Жреца как абсолютно нулевые, я повернулся к огромному лесовику:

— Ментальная атака!

Нет, конечно, сделать Шрама своим петом я не мог при всём желании. Его уровень местная поломанная Система не отображала, но даже на поверхностных взгляд он был сравним с уровнем мага. С другой стороны, низкий интеллект и полное отсутствия магических способностей давали надежду на возможность кратковременного внушения — большего и не нужно.

Меня ждало разочарование.

Невозможно провести внушение (Шрам)

Причина: недостаточный уровень ментальной силы

Внутри похолодело всё, что только могло похолодеть... Баюкая сломанную ножку, Паук прошептал:

— ****ец... Ребят, я был счастлив сражаться вместе с вами. Иван, прости меня за подколы. Амазонка, в такие моменты обычно признаются в любви, но как-то не сложилось... Чёрный, до Катастрофы я пользовался услугами экстрасенсов. Прости, что смеялся над твоими коллегами...

Жрец и Шрам, всё ещё испытующе глядя друг на друга, медленно пошли в сторону зажатых в «горлышке» жертв... Бежать некуда. Кажется, это действительно конец.

***

Когда до Шрама оставалось не более десяти метров, я сделал последнюю отчаянную попытку подчинить тварь.

Невозможно провести внушение (Шрам)

Причина: недостаточный уровень ментальной силы