Владимир Смехов - Фризания

–Нас хотят убить, это Тёмные посланники Хаоса!

Стремительные как молнии, пернатые хищники пробивали плотную обшивку дирижабля, проваливались внутрь или застревали, ломая крылья; они врезались в пропеллер двигателя, который разрубал их тела, но уже через короткое время мотор забился мёртвыми тушами и заглох, искореженный и погнутый о железные клювы пропеллер остановился. Птицы атаковали кабину, пытаясь добраться до парней, пробивали стены, валялись ранеными и мёртвыми на полу. Друзьям тоже досталось – у каждого на теле были кровоточащие глубокие раны.

Но как только пролилась первая кровь парней, кольца каждого ярко засверкали, и с них начали срываться огненные шары-молнии, поражая пернатых агрессоров. Стая поредела, однако продолжала биться с сумасшедшим упорством. Обшивка дирижабля, пронзённая во многих местах, обмякла, как огромный сдувшийся шар, на глазах превращаясь в бесформенную тряпку, сквозь дыры в оболочке вышел весь газ, и аппарат с заглохшим двигателем стал быстро валиться вниз. Печальный конец казался близким. Чёрные железноклювые несли смерть и были нацелены только на убийство.

Высоко над битвой в небе под серым лучом висел чёрный торнадо.

* * *

Как только разбитый дирижабль коснулся лесной кроны, ветви деревьев, как огромные руки, бережно подхватили его, быстро опустили вниз на землю между стволами и моментально сомкнулись наверху плотным куполом — крышей-полусферой, непреодолимой для смертоносных птиц. Казалось, птицы уже знали, что атаковать купол бесполезно, – немногочисленная и поредевшая стая со злобным клёкотом покружила над лесом, поднялась в небо и унеслась по лучу за горизонт. Исчез и чёрный торнадо.

Друзья выбрались из разрушенного дирижабля. Их кольца продолжали светиться, показывая, что в лесу есть магия. Вокруг росли необыкновенной толщины и высоты деревья. Лесной мир был сумрачен, безмолвен и необитаем — ни щебета птиц, ни порхания бабочек, ни полёта стрекоз, ни мошкары — никого!

Внезапно ветви наверху раздвинулись, проглянуло голубое чистое небо, солнце пятнами расцветило траву, защебетали птицы, раскрылись лесные цветы, запорхали маленькие разноцветные бабочки, пронеслась синяя стрекоза, за ней – другая, зажужжал жёлтый мохнатый шмель, перелетая с цветка на цветок и лес ожил.

* * *

Над лесом низко парил Шин. Между деревьями он увидел студентов и сделал над ними круг. Берой заметил дракона и помахал ему рукой со светящимся кольцом. Шин увидел его, поднялся в небо и улетел. Курс он держал по лучу.

Шин заметил, как мимо пронеслась стая чёрных птиц навстречу дирижаблю. Он сразу повернул назад, но он летал медленнее и был ещё далеко, когда произошла битва с птицами, и не успел на помощь.

В лесу Тутоса

Путешественники осматривались. Раны, полученные в схватке, быстро заживали — удивительным образом действовал целебный лесной воздух. Он вдруг сделался густым, напитанным крепкими душистыми ароматами, и обволакивал, как лечебный влажный бальзам, как паровая баня. Усталость, пережитые страхи и боль проходили с каждым вдохом-выдохом и скоро парни почувствовали себя значительно лучше. От ран остались лишь небольшие розовые шрамы. Потом так же внезапно воздух стал обычным – чистым сухим лесным ароматом трав, листьев, хвои и смолы.

Берой ощутил себя в лесу, как в родной стихии. Он понимал лесную природу всем своим существом: телом, кожей, обонянием, слухом. Будущий магпочувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и тут же заметил, как невдалеке колыхнулся сгусток светло-зелёного плотного тумана, похожий на человеческую фигуру в плаще с капюшоном. Это туманное облако сразу исчезло, растворившись за деревьями, словно увидело, что Берой его обнаружил.

И сразу лес пришел в движение: листья зашумели, ветки закачались, а ближайшие изогнулись и протянулись к парням, осторожно касались, трогали и, казалось, гладили их.

Берой услышал зов. Он взглянул на друзей, знаком показал, чтобы они не беспокоились, подошёл к ближайшему дереву, положил ладони на ствол и приник ухом к серой, бугристой коре. Потом он обнял дерево, слился с ним — и исчез.

Лес затих. Ни один листок не трепетал. Через несколько минут Берой появился из ствола на том же месте. Тут же зашелестела листва, по кронам побежал ветерок, похожий на вздох могучего лесного духа, — и всё стихло. Недалеко, метрах в двадцати возникла та же самая светло-зелёная фигура в капюшоне и без лица, она не торопилась исчезать, как будто наблюдала за путешественниками и хотела, чтобы её заметили, и через минуту неторопливо удалилась вглубь леса.

Вокруг откуда-то сверху начали падать незнакомые плоды и большие орехи. Плоды были похожи на яблоки и бананы, около земли их падение замедлялось, и они аккуратно ложились на траву; орехи раскалывались – внутри находились аппетитное ядро и приятно пахнущая мякоть.

– Это можно есть, всё вкусно и питательно. – Берой весело улыбался. – А сейчас будут вода и постель на ночь.

Как только он это произнёс, между корнями ближайшего дерева открылся родник с чистой холодной водой, и сверху упали лёгкие длинные тонкие ветки, густо покрытые мягкими листьями.

Смеркалось.

– Ночуем до утра под охраной леса. – Берой первым умылся родниковой водой, напился и жестом показал своим друзьям: – Теперь вы.

Парни с аппетитом поужинали орехами, яблоками и бананами – так они назвали дары леса, собрали ветки в три пружинистые мягкие кучи-постели и с наслаждением улеглись на них.

Опустилась тёплая летняя ночь. На небе светились и мигали высокие звезды. Тишина, ощущение безопасности и спокойствия накрыли парней.

– Берой, расскажи, что ты узнал, – попросил Узо.

– Я пообщался с лесным магом. Его зовут Тутос. Он появился и поселился здесь около тысячи лет тому назад, и уже тогда лес был тысячелетним. Тутос пришел из Фризании, он давным-давно знаком с Алефом, и они дружат.

Он помнит путешественника и морехода Лиланда. Лиланд приплыл на судне, пожил в лесу некоторое время, уплыл и больше не возвращался. Тутос помогал ему изучать лес и познакомил с лесными гномами. Гномы рассказывали о своей жизни, а Тутос показал несколько маленьких чудесных фокусов. Он хотел, чтобы у Лиланда остались приятные воспоминания об этом лесе. Маг видел, что Лиланд всё записывает.

Тутос и сейчас управляет лесом и охраняет его. И до сих пор он дружит с гномами, хотя в лесу их больше нет — недавно они ушли в скалы, на берег моря.

Тутос объяснил, что всему виной Хаос и его Тёмные посланники-пришельцы. Раньше лес был полон разной живности: птицы и белки, зайцы и лисы, олени и даже медведи с кабанами водились в нем. В лесных речках и озерах плескалась рыба, строили свои хатки бобры, водоемы соединялись протоками, из земли били родники. Все жили в согласии и в гармонии. Но потом начали происходить странные и страшные вещи: вдруг прилетали стаи птиц с железными клювами, набрасывались и убивали все живое: заклевывали до смерти белок, зайцев, лисиц, оленей и даже медведей и кабанов! Наползал серый туман, который душил всех, приходили тучи с ядовитым дождём, погибали рыбы и бобры, насекомые и птицы, пострадали даже гномы! Налетали страшные торнадо, вырывающие с корнями молодые деревья на окраинах леса, потому что старые и мощные стояли крепко и не поддавались.