Тимур Айтбаев - Мастер Слуг. Книга 2

– Глупый, глупый, глупый лииис, – Кирино уже сдалась, тиская один из хвостов.

Феи просто залезли мне на голову и растеклись по волосам лужицами счастья.

Назад я оборачиваться не рискнул – судя по скрипу зубов и напряженному пыхтению, Киё сдерживалась из последних сил.

Но больше всего, как было ожидаемо, заинтересовала реакция Синтии. Она следила за мной с хитрой улыбкой и неспешно, с наслаждением, прихлебывала чаек.

– Оооочень интересно, – улыбка старшей Грейв на миг перешла практически в оскал. – Давненько я такого уровня воздействия не встречала. Но куда больше меня интересуют… хм… не пушистые хвостики, а мохнатые лапки. И чудится мне, что это не последний сюрприз родословной, так?

Я чуть склонил голову к плечу и дернул ушком.

– Не совсем понял о чем вы, тетенька.

И глазки главное держать честные-честные, голубые-голубые… В общем, «блондинко мод».

– Ну да, ну да, – с той же улыбкой продолжила она. – Лисы ведь такие наивные, добрые и, главное, совершенно не агрессивные животные. Не то что… допустим… пауки. Вот где коварство, кровожадность и плетение интриг так и бьет через край.

– Это да, что-то такое я в одной книжке читал, – кивнул с важным видом. – Довольно интересное чтиво было… Еще несколько видов пауков описывалось. Один хорошо запомнился – тенетник. Сидит себе тихонько у уголке, плетет сети, делает запасы… И очень не любит, когда на его территорию и потомство кто-то покушается.

Не удержался и потерся щекой о макушку Кирино.

– Насчет потомства не слышала, – неопределенно пожала плечами Синтия и хитро покосилась на Рокквел. – Но, может быть, я что-то упустила… Все же забота об отпрысках и семье – важная черта практически любого вида. Особенно разумного.

– И не говорите, тетенька, – я все же вернулся в человеческую форму, а то Роки уже начала подвигаться к краю стола и примериваться, словно для прыжка. Да и Хикари странно затихла. – Только у разумных, к сожалению, есть и куда менее… благовидные черты. И часть из них может многократно пересилить семейные узы.

– Мда, это есть, – слегка погрустнела она. – Особенно сейчас. А ведь как было во времена моей молодости, ммм… Мужчины тогда могли целые сражения за благосклонность одной дамы устраивать, замки штурмом брать… Эх, не ценила решимости я тогда. Молодая была. Глупая и высокомерная.

– А что мешает наверстать? – удивился я. – Вы и сейчас отлично выглядите, а мудрость и осознание ошибок – отличное приданое. К такому комплекту больше ничего и не нужно!

– Наверстать-то можно, вот только с кем? – и хитрый такой прищур. – Высокомерие-то у меня ушло, но гордость осталась и спутника ниже себя по силам просто не приму. Да и нынешние нравы мне не сильно приятны – девушка не должна делить своего избранника с кем-то еще…

– Мдааа… Тогда уж точно сложно будет подыскать кого-нибудь для «наверстывания», – сочувственно покивал я. – К счастью или нет, но я человек «нынешних взглядов» и проблем с поиском избранниц не имею. Скорее, имею проблемы с чрезмерной настойчивостью кандидаток. Особенно тех, кто не понимает слово «нет», как, например, одна взрывоопасная особа.

Хикари явственно вздрогнула и бросила на меня укоризненный взгляд.

– О, это известная проблема всех перспективных юношей в наше время, – теперь уже Синтия «сочувствующе покивала». – Особенно, если у них присутствует сильный, но временный покровитель. Помню, лет пятнадцать назад был случай. Не у нас, а у… соседей, скажем так. В небольшой семье у мальчика обнаружился сильный дар, да еще и под покровительством Богини… Так его буквально завалили предложениями о браке. И он выбрал нескольких «по-душе»… Вот только выбирал «по-любви» и… не слишком влиятельных. А сам увлекся семейной жизнью и практически не развивался… Грустная история с предсказуемым итогом.

– У жизни вообще всегда грустный итог, – пожал я плечами. – Стараешься, крутишься, что-то делаешь, пытаешься добиться чего-то… А время идет и идет, приводя к одному и тому же финалу.

– Да, время оно такое, – Синтия бережно погладила по голове притихшую, как и все остальные присутствующие, Рокквел. – Пожирает года, любовь, друзей и семью с той же легкостью, как и обычных бабочек-однодневок.

– Хм… как там было? Порой часы обманывают нас, чтоб нам жилось на свете безмятежней. Они опять покажут тот же час и верится, что час вернулся прежний. Обманчив дней и лет круговорот: опять приходит тот же день недели, и тот же месяц снова настает, как будто он вернулся в самом деле… Летят часы и дни, за ними – годы, все превращая в мусор и песок. Закатами сменяются восходы и каждому из нас отмерян срок.

Ненадолго воцарилась тишина… которую прервала Роки.

– Это точно заразно, – схватившись за голову, горестно простонала она. – Мало мне одной мамы было…

– Ты лучше радуйся, что все идет тихо и мирно, – чуть надувшись, фыркнула Хикари. – Во время первой встречи с моей мамой, вот это злобное животное, прикидывающееся милым мальчиком, доломало ей остатки мозгов.

– Неправда! – возмутился я. – Наглый поклеп! Я просто спасал собственную жизнь наиболее неконфликтным способом!

– Ага, – покивала младшая Ёро. – Убийство психики окружающих – оооочень «неконфликтно».

– Это был случайный побочный эффект. Больше я так стараюсь не делать.

– То есть, – покрутила пальчиком в воздухе Рокквел, – вот это вот все «убийством психики» не было?

– Нет, – покачал я головой.

– Угу, – подтвердила мои слова старшая Грейв, потягивающая свеженький чаек. – Это была только разминка. «Убийство» начнется после обеда, когда сюда подтянутся еще гости. Да, Хиро?

И милая такая улыбочка. На грани оскала.

– Обязательно, тетя Синтия, – а вот я оскал не удержал.

Делегация из представителей Ёро, Инузу, Рюо и Ушино прибыла к четырем часам дня и выглядела весьма внушительно: колонна из черных блестящих внедорожников с тонированными стеклами, пара таких же черных минивэнов и десяток мотоциклов. К счастью, ломиться всей толпой в ворота они не стали, а создали жиденькое оцепление вокруг поместья. Именно на встречу с нами отправились всего шестеро, их которых я знал только Хоуп. Мать Хикари нарядилась в свободное платье с глубоким декольте и открытыми плечами, тонкий шелковый шарфик и полусапожки на низком каблуке. Все было кричаще-алого цвета с золотистыми узорами фениксов.

От Инузу была тетка лет пятидесяти на вид, невысокого роста, тонкая и плоская как тростинка, зато с пышной гривой черных волос и одетая в дорогой и строгий деловой костюм с юбкой-карандашиком. В руках она несла черную папочку с какими-то документами. Мой интерфейс опознал её как Нироко Инузу, третьего уровня опасности, без каких-либо дополнительных приписок. Скорее всего, тетка является именно тем, кем выглядит – секретарем или администратором, что должна будет уравновешивать и сдерживать взрывной и наглый нрав приписанной в напарницы Хоуп.