Роман Гриб - Засланец Божий 2 [AT]

На голове вместо короны острый колпак из золотых и серебряных проволочек. Снизу этот колпак был оторочен мехом и драгоценными камнями, а по центру лба, до самой переносицы, опускалась заостренная пластинка с огромным бриллиантом, слегка светящимся изнутри.

Массивная золотая цепь с причудливым медальоном на груди, а на руках россыпь перстней с камнями и без, венчали образ. Да, это явно не рыночный торговец. Только король может позволить себе так вырядиться без последствий.

– Граф Наирл ав Хгатт со свитой для дачи присяги прибыл! – отчеканил посол и стукнул по полу знаменем.

А еще вдоль стен стояли разные, очевидно знатные, судя по одежде существа. Почему не люди? Потому что не только люди. Эльфы, гномы, орки. Люди тоже были, конечно. Куда ж без этой заразы. А еще… Ангелы и демоны? Хотя не, не демоны. У тех крылья и огонь изо всех щелей валил. А это, наверное, сатиры. И роста невысокого, и глаза добрые. И с ангелами просто так беседуют. Да и не ангелы это, наверное. Ни нимба, ни пафоса. Просто крылатые люди. И так же просто с сатирами шепчутся.

– Ясного взора вам, ваше Величество! – Поклонился Наирл.

– Чистого неба, Наирл ав Хгатт. – кивнул король. – Приветствую тебя в зале истины. Представь нам своих свидетелей!

И графеныш представил нас по очереди, а мы по мере называния наших имен кланялись. А морды знати постепенно вытягивались, а их глаза выпучивались. И только на морде короля не дрогнул ни один мускул. Даже глаз не дернулся ни разу.

– Вижу, ты собрал славных друзей. – довольно улыбнувшись, произнес правитель. – Готов ли ты принести клятву верности Кельвлинской короне, или желаешь выйти из содружества?

По залу на этих словах пронесся легкий смешок, да и сам Наирл с видимым усилием сдержал улыбку. А король даже не пытался сдерживать улыбальник и откровенно скалился во все свои клыки.

– Готов. – кивнул Хгатт.

В зале заиграла торжественная музыка, хотя нигде и не было видно музыкантов. Было впечатление, что звук исходит от тех самых причудливых колонн. И пока я крутил головой в поисках источника музыки, я проморгал тот момент, как в зале появилась красотка со свитком в руках. Белоснежное платье, спереди заканчивающееся на уровне колен, открывая вид на шикарные ножки, волочилось сзади по полу метровым шлейфом, с открытыми плечами и без рукавов. Верхняя часть платья была свободного покрова, однако все-равно было понятно, что у красотки минимум пятого размера сиськи, и отнюдь не на уровне пупка. За спиной… Когда-нибудь видали картинки с бразильских карнавалов? Там у девок за спинами бывают такие веера из перьев и прочей хрени, как у павлина. Вот и у нее был такой же веер из длинных перьев бело-золотого цвета, слегка изогнутых вверх. Длинные черные волосы были украшены золотыми брошками и прочими заколками. И даже торчащие клыки изо рта, как у короля, и такая же кирпичного цвета кожа не портили впечатления.

– Не пялься на принцессу. – едва слышно, почти одними губами произнес Леха, незаметно, но весьма ощутимо тыкая мне под ребра шипами своей перчатки.

Принцесса тем временем подошла к Наирлу и замерла, развернув и удерживая в руках свиток. И пока графеныш читал что-то про полную верность короне, налоги и прочую бла-бла-бла, я получил еще пару раз от Лехи за то, что продолжал пожирать глазами орчанку. Не укрылся этот факт и от короля, но вместо гневного взора я заметил лишь самодовольную и горделивую, едва заметную, усмешку с его стороны.

– За сим нарекаю тебя Великим Хгаттом, графом Лопьшинским! – пафосно произнес король, когда Наирл закончил чтение своей присяги. – Прими же печать верности!

Новый Великий Хгатт положил ладонь правой руки на свиток, и буквы на листке вспыхнули зеленым огнем, оживая и приходя в движение. Дернувшись, значки местного алфавита по спирали начали стягиваться к ладони, переползая с пергамента на кисть графа и сплетаясь в непонятный орнамент, наслаиваясь друг на друга. Когда весь текст переполз на конечность графа, буквы изменили свой цвет на алый и мигнув, погасли, а Наирл вздрогнул. И в этот момент музыка сменилась с просто торжественной на откровенный праздничный марш. Народ вокруг зааплодировал, затопал, захлопал, заулюлюкал и в целом начал выказывать одобрение. А графеныш, вместо того, чтобы радостно начать принимать поздравления, неожиданно напрягся, озираясь по сторонам. Леха не оставил это незамеченным и тоже подобрался, из расслабленного ботана превращаясь в готовую в любой момент сорваться пружину.

– Пацаны, че напряглись? – в полголоса спросил я своих спутников, едва перебивая голосом шум толпы.

– Я слышу шепот тьмы. – едва слышно ответил теперь уже Великий Хгатт. – Это… Я не знаю, как это передать, это способность темного бога, я еще не умею ею пользоваться.

– Ну, шепот, ну тьма, и что такого? – продолжил я недоумевать. – Каждую ночь теперь будешь пугаться ее шепота, или в каждом темном подвале? Как теперь за бухлом в погреб ходить?

– Это не та тьма. То природный мрак, он настоящий. – покачал он головой. – А это какая-то злая тьма. Говорю же, я еще не разобрался. Тень пытался мне объяснять, но я был в морковку и мало что усвоил.

Надо отдать должное королю, от него тоже не укрылось наше беспокойство. А может, просто жизненный опыт. Но он тоже едва заметно посерьезнел и, наклонившись к ближайшему секьюрити, что-то ему шепнул. Тот в ответ кивнул и, достав какой-то медальон, что-то в него шепнул. Рации что-ли местные? Надо будет такие же надыбать, пригодятся.

– А вообще, как часто встречаются способности по управлению тьмой? – спросил я у спутников.

– Да на каждом шагу. – буркнул Леха. – Многие изучают разные темные способности, особенно озлобленные на весь мир социопаты. Не просто же так именно повелитель тьмы стал богом мести. Это как сапог и портянка, неразлучная пара…

– Хгатт! Как долго я ждал этого момента! – неожиданно раздался противный визгливый голос, и откуда-то из-под потолка, с колонны спрыгнуло нечто, приземляясь между молодым графом и толпой. – Столько лет! Годы унижений, годы насмешек! Но теперь все! Слышите? Слышите?!! Вы все теперь узнаете, что значит унижать Циперона! Циперон теперь вам всë примонит! Всë!!!

То, что издавало эти верещащие истерические звуки, наверное, было придворным шутом. Карлик, или гномик, облаченнный в яркую разноцветную одежду, сшитую из клочков пестрой ткани, обляпанную яркими разноцветными перьями. На шее ожерелье из бубенчиков. На ушах колокольчики, словно серьги. На голове шапка, обшитая длинными маховыми яркими перьями, словно пернатая корона. Половина лица выбрита, на второй половине клочковатая жидкая бороденка с ладонь длиной.