Владислав Бобков - Чернокнижник. Неистовый маг 3 [AT]

– Так что ты, демоны тебя побери, предлагаешь? – рыкнул доведенный до ручки Гарс.

– Я предлагаю то, о чем мечтали десятки поколений таких же как мы ландскнехтов. Место, которое они могли бы назвать домом. Золдерланд – земля наемников.

Повисла тишина. Окружающие бессмысленно смотрели на Цестуса. Первым пришел в себя Денариус, задумчиво, пригладив усы.

– Такая легенда и впрямь есть, ученик. Но на то она и легенда, чтобы привлекать внимание бессмысленной идеей, которую невозможно реализовать.

– Вы правы, учитель. Золдерланд, как легенда, неспособна существовать в реальности. Страна, в которой все равны, правительство избирается всеобщим голосованием, и каждый житель мужского пола является наемником, умеющим обращаться с оружием, это мечта. Тем не менее, нам нужна главная идея этой легенды. Ландскнехты могут создать для себя собственную страну.

– Вздор, – покачал головой Кастианс. – Цестус, вы великолепный командир, но кое-чего вы не понимаете. Короли не допустят создания чего-то подобного. Пока мы служим за деньги, мотыляясь по всему миру, мы опасны, но уязвимы. У нас нет базы и поддержки. Лиши нас денег и наши же люди поднимут своих командиров на мечи.

– Вы абсолютно прав, – удовлетворенно кивнул Цестус, что было странно, так как его критиковали. – Однако никто не заставляет во всеуслышание трубить о создании Золдерландии сразу же по созданию страны. Дадим ей укрепиться, попутно маскируясь под обычную страну, которая наняли сразу несколько отрядов наемников.

– А потом? – спросил Гарс.

– А потом… А потом мы опять же не будет называть свою страну страной наемников, однако каждый из вас получит титул, земли и уверенность в завтрашнем дне. При этом никто не будет заставлять вас отказываться от своих компаний и заработка. Хотите наемничать? Да ради всех богов, только подальше от своей страны.

– А потом ты предлагаешь снять завесу тайны, пригласив другие такие отряды в нашу страну? Место, в котором любой наемник может чувствовать себя в безопасности. Безопасная гавань. Возмущаться же никто не посмеет, так как наша армия будет сильнейшей, – протянул старик. – А ты ничуть не изменился ученик. Все также строишь великие планы. Только теперь они чуть более связаны с реальностью.

– Хорошо, предположим, что все пройдет удачно и на заре становления нашего королевства никто ничего не поймет, – Кастианс взмахнул рукой, будто бы обводя воображаемые земли. – Но тут появляется вопрос, кто будет королем?

– Я. – пожал плечами Портис.

Кастианс замер, наклонив голову.

– А почему ты? – хмыкнул Гарс. – Может я буду лучшим королем?

– Есть несколько причин, – кивнул Цестус. – У меня есть подходящая для этого страна, в которой я уже сделал ряд шагов для того, чтобы переворот прошел максимально не кроваво. Во-вторых, я и сам бы смог это сделать, но тут возникает цена, которую я могу отдать. Разваленное гражданской войной королевство мне не нужно. Здесь и появляетесь вы, нанося удары по всем моим недоброжелателям.

– Твое предложение интересно, – медленно протянул Кастианс. – Но я…

– Я согласен, – совершенно внезапно для всех сказал Денариус. Старый наемник ухмыльнулся. – Портис прав. Сейчас мы сила, с которой всем приходится считаться. Мы мощь, которая крушит страны и сносит замки. Мы меняем королей, как вздумается нашим нанимателям. Но это не будет длиться вечно. Рано или поздно наступит всему этому конец. И вполне возможно, короли захотят спросить с нас с вами за весь тот страх, что они испытывали по отношению к нам.

А вот эти слова заставили капитанов задуматься. Мстительность монархов была отлично известна. На самый верх редко поднимались люди, не обладающие подобными особенностями.

– Поэтому я за создание страны, в которой наемники будут чувствовать себя как дома. В ней мы сможем набирать новых бойцов и не беспокоиться насчет покупного провианта. Больше никаких гнилых продуктов и платы золотом за полную дрянь. Ведь еду нам будут выращивать наши же слуги. Можете считать это блажью старика, который хочет хоть под конец жизни найти что-то, что можно назвать домом.

Пламенная речь Короля наемников не оставила равнодушными двух других капитанов. Если Кастианс, поначалу хотел отказаться, то теперь он колебался. По итогам, оба из них запросили время на раздумья.

Встреча происходила в небольшом пограничном городке. Ничем не примечательная точка на карте. Деревня, выросшая в маленький городок.

И хоть Гарс с Кастиансом ушли, Денариус Бобс так и остался сидеть, с прищуром рассматривая Цестуса.

– Учитель, будете ром? Специально нашел именно ваш любимый. Восточный, двухлетней выдержки.

– Заканчивай уже учителем звать. Теперь, как никак, командуешь почти таким же количеством людей, как и у меня. – однако знаком показал, что от хорошей выпивки он не откажется.

– Вы всегда останетесь моим учителем. Тем человеком, который научил ничего не понимающего в жизни паренька из пустыни всему тому, что нужно знать для выживания. Если бы не вы…

– Я сказал, заканчивай с вечером воспоминаний. Знаешь, Цестус, для кого-то кто знает тебя поменьше, твои слова звучали логично и правдоподобно… Но я тебя, сукина сына, воспитал чуть ли не с… Кхм. Вот не верю! Чтобы Портис отказался даже от кусочка власти, пускай даже и с выгодой для себя, это полная чушь. Тот человек, которого я знал на такое пойти не мог.

– А может я изменился? –уточнил Цестус, чокаясь с Бобсом и дружно выпивая ядреную смесь. Оба одновременно скривились и взяли закусь.

– Вся моя жизнь говорит, что люди так сильно не меняются, ученик. Поэтому оставим твою версию тем парням. Что по правде заставило тебя искать помощи у меня и остальных капитанов?

Цестус вздохнул и залпом выпил весь оставшийся ром в кружке. Он собирался рассказать учителю правду, просто по плану это было позже. Но старый вояка, как и ожидалось, оказался не так-то прост. Врать сейчас нельзя было никак. Король наемников так или иначе узнает правду, а потом смертельно обидится. Да и не был уверен Портис, что сможет обмануть этого прожжённого старика.

Не разбирающиеся в интригах ландскнехты не доживают до семи десятков лет. А именно столько было Бобсу Денариусу.

– Хорошо. Я расскажу. История не из самых обычных. Началось все с того, что наш мир приглянулся нескольким демоническим ублюдкам…

– Собратья! – вперед вышли Старос вместе с Элисандрой. Старик поднял руки, привлекая внимание собравшихся. – После долгих обсуждений и в связи с новыми обстоятельствами решение отправляться в южные провинции было признано ошибочным!

Секундная тишина и поднялся возмущенный гул. Многие маги в непонимании смотрели на своего лидера.