Илья Головань - Десять тысяч стилей. Книга вторая [litnet]

Бандиты вернулись к Борису только через час. Торговец негодовал: впервые за долгие годы его схема дала сбой.

– Я нанял вас, потому что вы вроде бы как сильные! И тогда почему вы не смогли побить их?

– А почему вы не сказали нам, что они из Сильнара? – парировал главный бандит, который сейчас стоял перед Борисом с перебинтованной рукой.

– Черт возьми, этот сопляк точно обманул меня. Это кольцо оказалось ценнее, чем кажется, я уверен, – сказал торговец и стукнул кулаком по столу, чтобы тут же одернуть руку и потрясти ей. Борис не привык злиться и применять грубую силу.

– Ну, он у вас честно его купил, – сказал бандит, но тут же стушевался перед яростным взглядом торговца.

Все три следующих дня ученики тратили деньги, как только могли. Некоторые купили товары у торговцев, поэтому на развлечения монет осталось совсем немного. Особенно это касалось девушек, которые набрали себе разной одежды и украшений.

Другие ученики решили просто отдохнуть. Одно можно сказать точно – все пили. Воспоминания о сражении в горах и об убийствах все еще были свежи, поэтому ученики отвлекались таким древним и простым способом. Алкоголь не спасает от проблем, но помогает ненадолго от них отвлечься. Но работает это не с каждым – некоторые ученики, которые хорошо держались с того дня, срывались, стоило им крепко выпить. У всех были мешки под глазами: кошмары не давали им спать. Но ученики очень быстро приходили в себя. Они знали, что убийства будут частью их жизни, поэтому немного были готовы к этому.

Ливий не сильно отличался от других. Свои деньги он проел и пропил, но покупки, которые парень сделал в свой первый день, радовали его. А еще удалось попить хорошего вина – Ливий явно пристрастился к этому алкогольному напитку. Некоторые его товарищи предпочитали что-то покрепче, сам парень такое не сильно понимал. Ему нравился алкоголь, который он мог бы назвать вкусным. Пить только ради эффекта – подобное было чуждо для Ливия, но за компанию парень часто это делал.

Употреблять алкоголь – далеко не лучшая привычка для мастера боевых искусств. Подобные напитки попросту вредны, и Ливий это хорошо понимал. Но он редко расслаблялся, и сейчас было как нельзя более подходящее время для такого отдыха.

Через три дня все стояли перед Алфеном на постоялом дворе. «Капитан» разрешил не надевать доспехи. Их тренировка была завершена, и даже идти обратно было не нужно – у постоялого двора стояли повозки с флагами Сильнара на них. Очевидно, что ученики должны были добираться обратно с комфортом.

– Надеюсь, он не заставит бежать нас рядом с повозками, – тихо сказал Мом.

– Хоть так, главное, чтобы не в броне, – ответил Ливий.

– И не обратно в горы, – добавила Наус.

Но все их пессимистичные прогнозы не сбылись.

– Забирайтесь, – сказал Алфен, и ученики с облегчением выдохнули.

Всего было четыре повозки. В трех ехали ученики – по четыре человека в каждой. В оставшейся сидел сам Алфен, а еще туда все сгрузили свое снаряжение. Дорога вела вокруг Бандитских гор, с которых ученики как раз спустились четыре дня назад. Это был не самый быстрый способ добраться до Мастаграда – морем, все же, получалось не так долго. Но Алфен все равно выбрал такой маршрут, который даже на повозках преодолевался аж за неделю.

Когда повозки въехали в деревню по пути, учеников Сильнара встретили все местные жители. Они собрались по обе стороны от дороги, предлагая отдохнуть у них и отобедать.

– Привал, – сказал Алфен.

У большей части учеников денег не осталось. Мастер оплачивал все сам – благо, расходы были совершенно копеечными. Алфен платил за ночевку в домах, которые выделили для путников, и за любую пищу, какую только захотели бы ученики.

– Молодой человек, хотите каши? Очень вкусная, – сказала дородная женщина, протягивая глиняный горшок.

Ливий не удержался. Ароматная каша с маслом и кусочками мяса оказалась достойной лучших заведений Пана. Возможно, помести кто-то это блюдо в меню ресторана «Вереск», то посетители не догадались бы, что приготовила его самая обычная женщина из небольшой придорожной деревни, а не шеф-повар с многолетним опытом.

Пока ученики Сильнара ехали к Мастаграду, то посетили три деревни и два небольших поселка. Каждый раз их встречали с распростертыми объятиями, стремясь предложить ночевку или еду. И ученики пользовались услугами местных, которые щедро оплачивал Алфен.

– Такое чувство, будто они ждали именно нас, – сказала Наус, когда повозки медленно поднимались на небольшой пригорок.

– Нас и ждали, – отозвался Алфен из повозки впереди.

– Но почему?

– Здесь не так много работы. Лесозаготовка, в основном, ну и рыбалка в местных реках. Земля есть, но ее мало. А тут пару раз в год приезжают богатенькие ученики из школы боевых искусств, а их мастер раздает деньги налево и направо. Разве они упустят такой шанс? – пояснил Алфен.

– Вы даете им больше, да? – спросил Ливий.

– Конечно. Для меня это – копейки, для них – приличные деньги, – сказал мастер.

Пару раз пришлось заночевать в поле. Учеников это ничуть не напрягало, после гор они могли становиться на привал в любом месте.

Вскоре дорога привела в Мастаград. Повозки въехали в главные ворота Сильнара, и ученики спрыгнули с них. Алфен скомандовал забрать свои личные вещи, а доспехи и оружие остались в повозках. На этом путешествие через горы было завершено.

Ливий сразу пошел искать своих друзей. А когда нашел, то отвесил подзатыльник Махусу. Но при этом Ливий согласился с другом, что опыт – просто незабываемый, и не стоит портить будущие впечатления тем, кто еще пока не прошел испытание Алфена – Рори Кромсателю и Моро.

Сам «капитан» в этот момент быстрым шагом направлялся в главное здание Школы Свирепости. Там его уже ждали остальные мастера, которые должны были выслушать доклад об испытании. Они пили чай, ели сладости и обсуждали последние новости мира. Атмосфера спокойствия царила в этом месте, но, увидев серьезное лицо Алфена, мастера резко напряглись.

– За нами была слежка, – сказал вошедший мастер.

– Рассказывай, что выяснил, – сказал Сторукий, глава Школы Свирепости.

– По меньшей мере, трое. Держались на расстоянии, ни один ученик ничего не заметил. Явно мастера в своем деле, – сказал Алфен.

– Пытался разобраться? – спросил Квинт Ассус.

– Нет, не хотел отходить от учеников.

– Надо сформировать группу для разведки. Квинт, займись этим, – сказал Сторукий, а мастер кивнул ему в ответ.

– Возможно, они связаны с тем нападением на Сильнейшего и Сильнар? – спросил Алфен.

Все в помещении были согласны с этим мастером. В этих краях не было людей, которые не знали о подавляющей мощи Сильнара. Но на эту легендарную школу боевых искусств совершили нападение, причем достаточно слабое. Это было неспроста, и высшее руководство Сильнара пришло к выводу, что кто-то ведет против них игру. И пытается убедить их, что он слаб и не способен справиться с ними.