Евгений Юллем - Аз воздам

С гномами придется разбираться еще не раз, это только начало. Да вообще со всеми придется разбираться, ни друзей, ни союзников здесь нет, все грызут друг другу глотку, наслаждаясь хрустом и чавканьем. Так что как говорил император Александр III – «У России два союзника – армия и флот». На самом деле фраза была длиннее, но смысл один.

А вот с этим дело обстояло не столь радужно. Все вооруженные силы Сержа составляли в целом чуть меньше полка, учитывая егерей, пограничников и пехоту. Ну еще потенциальное ополчение с индейцами можно подключить, но этого мало. Флот – отсутствовал в принципе, не считать же за него рыбацкие артели Орсода и единственный отмобилизованный кораблик? Ну что, запускаем программу «Минитмен». Все избытки оружия, произведенного сверх меры, продаем гражданским от мала до велика, пусть в каждом доме будет по стволу, а то и по нескольку. Сказал бы кто Сержу, противнику короткоствола на руках у населения, что сам же начнет вооружать гражданских, он бы не поверил. Но здесь ситуация другая и менталитет у здешних жителей другой. Вместо либернутых истеричных хомячков, помешанных на оружии, но успешно откосившх от армии, и алкозависимых творческих личностей, составлявших большую часть требовавших себе ствол, потому что он им «нужен, и все!» здесь народ был крепкий. Колонисты, с самого начала привыкшие жить во враждебном окружении, бывшие военные, индейцы… Кто с самого детства умел обращаться с оружием. Для кого вожделенный ствол не понты, а инструмент – так же как молоток или лопата. Кто не будет по пьяни палить в себе подобных или домочадцев, а направит оружие для защиты себя или своего дома. Конечно будет им и разрешительная система, и ограничения, но в случае чего как американские минитмены, гражданское ополчение, возьмут оружие из дома и встанут на защиту своей земли.

- Серж, давай вставай! – из-под фюзеляжа были видна нижняя часть Тиры. Серж в этот момент прикидывал, как пристроить традиционные бомбосбрасыватели для будущих авиабомб, не убирая кугеля для ракет. Чтобы можно было и любые другие боеприпасы, в том числе и переделанные эльфийские, использовать. А также выливные баки для напалма, внешние накопители для увеличенной дальности полета… Словом, выжать все из удачной конструкции. Главное, не превратить ее этим в неудачную.

Серж, вздохнув, убрал картинку, возникавшую в воображении.

- Ну что на этот раз случилось?

- В Орсод прибыл парламентер.

- Что? Чей? Драконы, эльфы, гномы?

- Нет. Люди.

- Ого. Чьи?

- Зунландия.

- Кратовцы, что ли?

- Говорят, нет. Там все сложно. Мне сообщили, они требуют встречи с руководством колонии. Нужно, чтобы и ты там был.

- Конечно буду. Возможно это подстава. Ликвидаторы по нашу душу.

- Поехали?

…- Так вы, говорите, из Мейдара? – Серж посмотрел на сидящую напротив колоритную личность не то пиратского, не то слишком уж морского вида.

- Да, милорд, - прохрипел старый, обросший щетиной моряк.

Личность этого типа смог подтвердить Делан, пересекавшийся с ним лет двадцать назад. Капитан Филлерик, как его называли. Серж посмотрел на рейд, куда разрешили зайти после досмотра его кораблям. Пять больших рыбацких шхун, большая транспортная калоша и настоящий эльфарский фрегат, который, как утверждал капитан, был захвачен у ушастых рыбаками. Если это рыбаки, то Серж папа римский. Больше похоже на пиратскую ватагу. Хотя Делан клялся и божился, что его старый шапочный знакомый этими делами тогда не занимался, но мало ли что могло за двадцать лет произойти. Люди за пару лет могут измениться, что уж говорить о таком сроке.

- И что вы хотите, капитан?

- Присоединиться к вам. Говорят, вы очень хорошо наподдали гномам в Кинтаре и не только им.

- Кто говорит-то?

- Люди.

- У этих людей имя есть?

- Весь Мейдар об этом гудит.

- Ладно, хватит ходить вокруг да около. На кого работаете и какой у вас приказ?

- На кого? – моряк внезапно расхохотался. – Нет, милорд, можете не напрягаться, нас никто не посылал. Только те, кто сейчас на этих кораблях. Две с половиной сотни моряков и четыре сотни гражданских, наши семьи. Мы приплыли в поисках лучшей жизни здесь.

- Что, вот так прямо бросили все, дома и корабли, и приехали за тридевять земель сюда, непонятно куда? Не верю.

- Только самые отчаянные, которым терять нечего. Голод, милорд, голод. На одной рыбе и водорослях жить невозможно, а ее никуда не денешь, не продается она. Дети и взрослые все от цинги страдают.

- Видите ли, я вам сочувствую, но помочь ничем не могу. У нас самих под обрез запасов продовольствия, надо накормить четыре города. И семьсот гражданских мне просто не потянуть. Мы только можем пожертвовать вам продовольствия на обратный путь, - Сержу тяжело было это говорить, но это было правдой. Потом иметь под боком неизвестно откуда свалившихся вот так людей – опасно, кто знает, что у них на уме.

- Вот значит как, - задумчиво произнес Филлерик. – Значит, мы ошиблись. Хорошо, милорд. Есть и другой вариант. Если мы принесем вам вассальную клятву и освободим от гномов Кинтар, вы позволите нам там остаться? В городе есть пустые дома, людей осталось мало, а то, что останется от гномов – наше и ваше.

Опа! Неожиданное предложение.

- Извините, капитан, нам надо посовещаться, - Серж встал, со скрипом отодвинув тяжелый, сбитый из корабельных досок, стул.

Они с Тирой и Даленом вышли за дверь.

- Ну, кто что думает?

- Можно попробовать, - сказал Дален.

- Двести пятьдесят моряков против тысячи или больше гномов? – Серж покачал головой. – Утопия. Так бы мы его захватили сами.

- Но удержать бы не смогли, - Тира задумчиво посмотрел на потолок.

- А сможем его удержать в дальнейшем или сдадим назад и людей погубим? Сколько погибнет при штурме?

- Моряки на то и моряки, они не только рыболовы - сказал Дален. – В рукопашной схватке они стоят гномов. Я – за.

- Я воздержусь, - сказал Серж.

- И я, - Тира тоже покачал головой.

- Ну и зря, - с обидой сказал Дален.

- Может и зря. Ладно, нужен хороший план. Если не выработаем его, то не будем. И на этот раз нужны разведданные, хорошие и полные. Пусть рыбаки наши постараются.

- Хорошо, - сказал Серж, вернувшись в комнату. – Предложение принимается. Приносите магическую вассальную клятву, все. Начиная с вас.

- Я готов, милорд, - рыбак стянул с лысины потертый неопределенного цвета берет. – Кому приносить?

- Сержу ван Лигусу и Гравии.

Так впервые прозвучало название будущей огромной и великой страны.

- Ну а теперь слушайте, нам нужно вот что…

…Серж сидел в кабине самолета и зарисовывал контуры укреплений внизу, у портала, расположенного неподалеку от Кинтара. Пять лиг, разделяющие портал и Кинтар, были как хороши, так и плохи. С одной стороны, молниеносной высадки с моря с захватом портала быть не могло, что оставляло время для организованного отступления и эвакуации, с другой – оперативная переброска подкрепления затягивалась на время марша. Ну что поделать, вот так Кинтар был отстроен. Идеальная бухта на побережье, но… портал далеко. С этим приходилось мириться.