Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

Целибор повёл плечами, словно отбрасывая её слова:

— Тогда в ловушку попали бы твои друзья. А за ними пришла бы ты. Мне пришлось бы лишь подождать. А ждать я умею!

— Не сомневаюсь! Змея тоже может долго караулить свою жертву… — Он зло прищурился, и Ника не стала развивать разговор в эту сторону. — Так что дальше? Неужто надеешься усидеть на троне? — а в голосе холодное спокойствие. Незачем ему знать о напряжении, окутывающим её как кокон. Нужно вызнать как можно больше о его планах. Это может быть полезно.

— Мне не в силах никто помешать. Больше не в силах! Брат мёртв. А Защитница, которая могла бы избрать другого правителя, исчезнет раз и навсегда! По своей глупости!

— Друзья придут за мной…

— И не найдут ни следа! Эй… командир! — повернулся он к наёмникам, которые строем стояли за его спиной. — Связать полукровку и вывести из камеры! — с ледяным презрением глянул на неё. — Проведём эту так называемую Защитницу до последнего её места пребывания.

Сопротивляться Ника не стала. Со всеми бы не справилась, а вот сил, которые могли бы понадобиться для побега, потратила бы изрядно. Вот когда можно пожалеть о спонтанных магических способностях. С ними бы она разнесла здесь всё вокруг. А удалось бы самой не пострадать? Нечего думать о несбывшемся! Куда бы они её не увели, Беляна и Уголёк смогут её найти, как и Алекшан. Вот только на брата надеяться не нужно. Он далеко от Златоцветья.

Из казематов её не вывели, как Ника надеялась в глубине души. А привели в круглое помещение с деревянным люком на полу. Рядом лежала скрученная верёвочная лестница. Неужто её собираются спустить в колодец?

Ника даже попятилась. Но сильный толчок в плечо заставил вновь шагнуть вперёд.

— Будешь сопротивляться — скинем силой! — пригрозил Целибор.

Ника сжала зубы, вскинула голову. Страх, вдруг охвативший её, она не покажет. С презрением оглядела царя, двоюродного братца и вампира и решительно шагнула к темнеющей яме. Командир развязал верёвку, крепко связывающую Нике руки.

— Спускайте лестницу! — приказала она. Конец лестницы полетел в темноту. Ника, больше не глянув на врагов, начала спускаться всё ниже и ниже. В непроницаемую тишину и мглу. Только ноги коснулись земли, как лестница дёрнулась и исчезла в вышине, где едва светилось маленькое оконце.

— Защитница! Здесь ты и умрёшь! — с торжеством крикнул сверху Целибор.

И светящееся окошко исчезло — задвинули люк.

Густая мгла вместе с холодом окутывала тело, страхом влезала в душу, воображение рисовало тварей, таившихся в темноте. Ника задрожала, обхватила себя за плечи, сделать шаг, шевельнуться было выше её сил. И она ещё смеет называть себя Защитницей?

Тепло коснулось груди, заставив вздрогнуть.

Тьфу ты! Сердце Златомирье!

А она — дура, самая настоящая.

Ника дрожащей рукой сняла с шеи ладанку и вытащила камень. Яркий алый свет разогнал темноту, и Ника осторожно осмотрелась. Лишь пара скелетов лежала на земляном холодном полу. Колодец размером был диаметром метра два — не больше. Ника ногой отодвинула скелеты к одной из стен, а сама скинула куртку и села на неё у противоположной. Оставалось ждать друзей, которые обязательно её найдут. По-другому не может быть. Невольно обняла живот. Если бы Целибор узнал, что в ней теплится жизнь его племянника, наверняка, он бы не стал рисковать и сразу же приказал её убить. Хотя, возможно, он и сейчас уверен, что ей не выбраться.

Много ли времени прошло, хоть убейте, Ника сказать бы не смогла. Она немного посидела, потом прошлась с десяток кругов по камере, чтобы размять ноги. Для этого же сделала несколько упражнений. Без движения все мышцы одеревенеют и, когда придёт время, ей будет не по силам действовать. Да и нужно было чем-то заняться. Бездействие лишь сильнее угнетало.

С тихим шорохом упавшая сверху лестница заставила вздрогнуть и отшатнуться к стене. Ничего не происходило, лестница продолжала покачиваться в воздухе. Ника шагнула к ней, сильно дёрнула, проверяя крепость. Вроде не должна оторваться. Новая пакость Целибора? Или кто-то решил ей помочь? Друзья бы дали знать о своём присутствии. А чего она теряет?!

Ника убрала спасительное Сердце Златомирья в ладанку и решительно начала забираться по качающейся лестнице. Вот она и наверху, встала с корячек и встретилась с алым взглядом Элишана, стоящим напротив. Испуганно вздрогнула, сделала шаг назад. Неуловимо быстро вампир оказался рядом и крепко схватил за руку, не дав Нике провалиться в колодец уже окончательно. Вампир притянул её подальше от опасного края и, быстро отпустив, вдруг преклонил колено и склонил голову:

— Повелительница, я верный ваш слуга.

— Ну да? — После всего, что сделал, он смеет надеяться, что она ему поверит?

— Ни один вампир не в силах пойти против воли повелителя. Я не мог воспротивиться приказам Карашана дельшан Шаршана, — правильно понял её сомнения вампир.

— А когда Карашана убили…

— Я не посчитал, что вам понравится общение со мной. Решил, что буду полезнее рядом с вашим врагом.

— Ты помогал Целибору?

— Да! Сперва по приказу Карашана, сейчас, чтобы помочь вам.

Что там говорил Алекшан? Вампир не сможет не ответить на вопрос, заданный Никой, и ответит правду. Алекшан ведь уже тогда, в Дубраве, знал, кто она такая.

— Элишан, это ты передал Шаршанский эликсир Целибору для убийства царя?

— Да!

— Ты сможешь подтвердить это перед другими?

— Как прикажите! Приказ высшего шаршанина для нас закон.

— Вот значит как… Ты хорошо знаешь здешние переходы? Сможешь меня вывести к парадным дверям? Мне нужно попасть на площадь!

— Смогу! — вампир поднялся. Шагнул к лежащему у стены тканевому свёртку, поднял его и учтиво протянул Нике: — Ваши мечи!

Ника торопливо схватила мечи и невольно прижала их к груди. Последний раз она их видела, когда один из наёмников прятал мечи в своём плаще, и уже не надеялась вернуть. Спрашивать, как вампиру удалось их достать, не стала.

Вампир шёл впереди, Ника за ним, старательно пытаясь запомнить дорогу. Если честно, она не могла заставить себя полностью довериться вампиру. Возможно, он и правду говорит, что вампиры не могут пойти против Повелителя, что не в силах противиться приказу. Но он столько раз шёл против неё, угрожал, пленял, пытался убить.

— Элишан, ты выполнишь всё, что я бы ни приказала?

— Да!

— Даже если скажу, чтобы убил себя?

— Только уточните, каким способом.

— Брр! Это хуже рабства! У рабов хотя бы воля есть!

— Нас так создали. Покорными слугами высших шаршан, — в голосе звучало спокойствие. Ни злости, ни покорности. Данность: так было, так и будет. Хотела бы Ника видеть выражение лица вампира, он и вправду так спокойно к этому относится, как хочет показать? Когда всё закончится, она позаботится, чтобы он отправился в империю. Пусть Алекшан решает, что с ним делать.