Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

— Что с Книгой? — требовательно спросил он.

— Уничтожена. Мной! — твёрдо произнесла девушка, испытывающе глядя на мужчину.

Маг побледнел, но больше ничего не указывало, что новость расстроила его.

— Платы не получишь!

— Это я поняла. Да и собирались ли вы мне отдавать остаток? Или бы использовали меня как жертву для книги?

— Девчонка, ты ничего не понимаешь! Она дает силу, понимаешь?.. силу! Ради неё не жалко никакой крови и жизни. Ты сможешь управлять людьми, в прах пустить целые империи…

— Или стать нечеловеком и её сумасшедшим рабом, от которого она может избавиться в любой момент. А желания… она исполняет только свои! Хотя и обещает много.

— Рабами становятся лишь слабаки… Что? Откуда ты это знаешь?

— Не ваше дело! Вы знали, что это за книга! Вы никого не предупредили! Из-за вас погибли люди! — повернулась к Светояру — Я на вашем месте арестовала бы этого человека.

— За что? — негромко спросил Светояр.

Девушка пожала плечами и, обойдя его, направилась к выходу. Перед тем как последовать за нею, Светояр оглянулся на мага:

— Чтобы я тебя в Златограде не видел! — к сожалению, оснований задержать его не было.

За неожиданными гостями закрылась дверь. Мусалини кинулся к сундуку и достал магический шар. Поставив его на стол, положил на шар руки и связался с повелителем.

— Книга? — от холодного голоса сжалось сердце.

— Она… она уничтожена, повелитель!

— Что-о?

Боль скрутила тело. Перехватило дыхание. Муссолини, схватившись за живот, согнулся и прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Это полукровка… Это всё она…

С облегчением выдохнул, когда боль отпустила.

— Опиши её!

— Хрупкая, карие глаза, длинные русые волосы и, по-моему, понимает книги, — быстро выговорил он, стараясь не смотреть в глаза повелителю.

— Ясно!

Что именно ясно, Муссолини было непонятно, но уточнять не посмел. Сейчас его волновало совсем другое. С мольбой выдохнул:

— А я? — и затаил дыхание. Повелитель ошибок не прощал.

Последующие несколько секунд показались колдуну вечностью.

— Возвращайся! — шар погас.

Муссалини с облегчением выдохнул и тут же зло прищурился и сжал кулаки. Из-за какой-то девчонки… Она у него ещё попляшет! Пересекутся у них ещё дорожки! Он разделается с ней в ответ за ужас, перенесённым им сейчас. Родзар, будь свидетелем!

Дорожка от лунного света освещала кровать и спящую девушку. Она, словно котёнок, прижала ноги к себе и натянула одеяло до самого подбородка. Волосы лохматой короной обрамляли овальное личико.

Окно загородила человеческая фигура. Она бесшумной тенью спрыгнула на пол и сделала шаг к кровати. Угрожающе сверкнул поднятый кинжал. Девушка шевельнулась, одеяло чуть сползло, оголяя длинную шею, на которой выделялся на белой коже маленький знак. Убийца на миг замер, задумчиво глядя на свою жертву. Медленно убрал кинжал. Вновь тёмная тень заслонила свет луны, льющийся в комнату, и убийца исчез в ночи.

— Белла, ты скоро? — нетерпеливо воскликнула Ника. — Ты уже пятый раз примеряешь одну и ту же гордийскую шляпку!

— Да-да, сейчас, — отмахнулась магиня, даже не обернувшись. Она крутилась перед зеркалом в маленькой лавке. Бежевая шляпка с длинным белоснежным пером придавал ей вид одной из аристократок.

Ника вздохнула. Идея отправиться за покупками с магиней была неудачной. Если бы она знала, что подруга готова часами бродить между лавок, то как-нибудь постаралась бы отвертеться от такой прогулки. А вообще-то ещё не поздно. Дом недалеко, Беляна одна дойдёт.

Ника вытащила мешочек с деньгами, довольно прислушиваясь к звону златых. Почти месяц назад, после встречи с Муссалини, командир Чёрных львов вручил ей всю сумму, которую обещал маг. Светояр объяснил, что это плата за раскрытие убийств в портовом районе. После того, как она уничтожила книгу, жизнь в порту вернулась в свое русло. А потом задания посыпались, как по заказу. И они могли вздохнуть спокойно. Перед глазами мелькнули зелёные глаза. Ника махнула головой, выкидывая мысли о царевиче. Разные у них дороги.

— Белла, вот возьми. Здесь пятьдесят злат. Надеюсь, хватит.

Оставив подругу наслаждаться покупками, Ника вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Солнышко ласково пригревало сверху. По площади сновали покупатели. Продавцы расхваливали свой товар. Её город жил своей суматошной жизнью. Именно её город! За эти дни он врос в неё, стал родным. Она даже не представляла, что так может быть. Словно она всю жизнь в нём прожила.

— Ах ты, демонское отродье! Верни быстро! — пронёсся рык над площадью. Толпа всполошилась. Зазвучали испуганные возгласы. Из-под ног златоградцев, шарахнувшихся в разные стороны, выскочил огромные чёрный пёс с большой костью в зубах.

Так, а вот это вполне закономерно! Предполагала ведь, что так будет.

— Мы с тобой потом поговорим! — сквозь зубы буркнула она Угольку, спрятавшемуся у неё за спиной, и с обречённой улыбочкой посмотрела на приближающего злого мясника с огромным топором в руках.

Мясник навис над ней и рыкнул:

— Ну?

— Сколько?

— Пять!

Ника покорно полезла в карман, вытащила пять серебряников и протянула мяснику. Мужчина обтер огромную ладонь об фартук и забрал монеты. Молча развернулся и отправился обратно.

Ника, сложив руки на груди, сердито посмотрела на Уголька. Пёс бросил кость, склонил голову к земле, закрыл её лапами и жалобно заскулил. Мол, какой он несчастный, бедный пёс, никто его не понимает, даже о еде приходится заботиться самому. Хозяйка каждый раз про него забывает.

— Притворщик! — Ника ласково взъерошила чёрную шерсть. Злиться она на него не могла, и пёс отлично это знал. — Не забывала я о тебе. Пойдём уж.

Пёс подхватил кость и, радостно виляя хвостом, побежал вперёд. Ника, посмеиваясь, неторопливо зашагала следом, изредка здороваясь со знакомыми.

Мысли текли вяло, перекидываясь с одного на другое. О том, что денег пока хватает и можно отдохнуть, на купленную сегодня для малышки Сони куклу, которую Ника оставила с Беляной, о том, что Черняк снова куда-то исчез. Не нравятся ей эти его исчезновения. Болезнь Улыбы прошла, и кашель больше её не беспокоил. Подростки не переставали приносить Нике все сплетни, которые слышали. По их словам, маг уехал в тот же день, а полукровка Владнэль ещё где-то в городе. Часто его видели у Храма. К счастью, дорожки с ним у неё не пересекались. Интересно, а что бы Владнэль делал с книгой? Или книга с ним? Хватило бы у него воли взять её под контроль, или бы появился ещё один раб книги? Ника никогда не предполагала, что книга может быть воплощением зла и подчинять волю людей. Да, конечно, они имели свой характер, своё представление о мире, но многое зависит от читателя и автора. Но эта… И ведь в Златомирье, по словам смотрителя библиотеки, существовало ещё три такие же книги. Одна сильнее другой.