Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

Боль, дождавшись, когда у Ники появится время на неё, обожгла руку так, что пришлось стиснуть зубы. Ника поморщилась и ненароком коснулась руки.

— Ника, как ты? — кинулась к ней Беляна.

— Всё в порядке! — отмахнулась здоровой рукой Ника. Но Беляна не поверила. Молча взялась за больную руку. Охватило тепло, переходящее от пальцев до плеча. Боль отдалилась и совсем исчезла. Ника благодарно улыбнулась подруге и повернулась к Алшану. — Спасибо за помощь, — шаршанин коротким кивком показал, что слышал, и кивнул на дворец. Мол, пора: — Пойдёмте! И так опаздываем! — согласилась она.

Ног коснулась тёплая шерсть Уголька, загородившего дорогу. Он поднял лохматую голову и жалобно заскулил. Мол, прости меня. Чёрные глаза виновато блестели.

— Ещё раз сотворишь такое… — прошипела Ника, — никуда тебя брать не буду!

Пёс склонил повинно голову и снова заскулил. Ника с тяжёлым вздохом взъерошила чёрную густую шерсть. Ну не могла она долго на него злиться, и он прекрасно это знал. Уголёк радостно залаял и побежал вперёд, обо всём забыв. Ей бы так.

Весь путь до дворца их компанию сопровождали настороженно-удивлённые и непонимающие взгляды расступающихся перед ними дворян и слуг.

— Мне спасибо никто не хочет сказать?! Неблагодарные! — пробурчал рядом Черняк.

— А что ты хотел? — шепнула Беляна. — Раскрыл перед всеми, кто Ника такая. Знал же, что ей это не понравится!

— Был другой выбор?

Если только затеять драку со стражей… это было неприемлемо! Но сейчас Нику волновало другое. Целибор прав. Светояру не просто не понравится присутствие Алшана. Он будет в ярости.

Матерью Светояра была вторая жена царя. Воительница, которая посвятила свою жизнь сражениям с шаршанами. В конце концов, именно горные эльфы заманили её с отрядом в засаду и всех перебили. Пусть тогда царевичу и было лет пять, но про его ненависть к Шаршанской империи известно в Златограде всем. Простить смерть матери и угрозу своему царству он так и не смог. Но… она ведь тоже наполовину шаршанка! Ещё одна причина не сближаться с царевичем.

— Да-а, Ника, — вдруг весело ухмыльнулся Черняк, — не везёт царевичам при встрече с тобой. Второй оказался в луже! Но только вспомни, какой у него был вид, — рассмеялся маг. — Свиньи позавидуют!

Перед внутренним взглядом Ники мелькнуло перекошенное яростью лицо Целибора, а потом эта пугающая торжествующая усмешка. Судя по всему, царевич не любит, когда над ним смеются. И вряд ли простит хозяйку пса, искупавшего его в луже на виду у всех. А если учесть, что он и до этого неприязненно относился к ней, то можно считать, у неё появился серьёзный враг. Ещё один.

Слуга сообщил об их приходе и удалился. Ника с друзьями вошла в просторную комнату, большую часть которой занимал длинный овальный стол в центре. На нём лежала карта Златомирья с пометками, сделанными прямым и чётким почерком. В шкафах у стен стояли книги по тактике и стратегии боя, военной истории, политике. Они приветствовали Нику стройными голосами, словно солдаты на марше и в почтении замолчали. Так и хотелось скомандовать им: «Вольно!»

Кроме Светояра никого не было. Он стоял у окна, в густых русых волосах под солнечным светом мелькали рыжие искорки, которые сразу же притянули взгляд Ники. Руки зачесались проверить, а каковы волосы на ощупь. Проклятие! Что за глупые мысли.

— Ты опоздала! — даже не обернувшись, холодно бросил Светояр.

Вот как, значит, он не собирается даже скрывать своё недовольство. Тем лучше! Ей легче будет держаться от него подальше. А презрение и неприятие она за всё это время, что находится в Златомирье, научилась пропускать мимо себя. Вот только в отношении царевича это было делать труднее.

— Какое вежливое приветствие, — хмыкнул Черняк за спиной у Ники. — Вижу, нам здесь о-очень рады…

— Черри! — сердито шикнула Беляна.

— С добрым утром, ваше высочество, — спокойно приветствовала Ника, подходя к столу. — А где все остальные?

Светояр обернулся:

— Я хотел сначала поговорить с… — резко замолк, прищурился. Руки сжались в кулаки: — Шарша-анин?

Прокатилось в воздухе полное ненависти.

Ника загородила Алшана и, вздёрнув подбородок, непреклонно сложила на груди руки. Смешно наверно выглядела, пытаясь защитить возвышающего над ней шаршанина, которому она доставала лишь до груди. Вот только под пылающими злостью зелёными глазами ей было совсем не до смеха.

— Это Алшан. Он входит в мой отряд! — непреклонно, отметая все возражения, известила она.

Светояр угрожающе шагнул к ней:

— У тебя голова есть на плечах?! Это… — резко показал на Алшана, — шаршанин. Да им предать всё равно, что выпить бокал вина! Им плевать с Драконьих гор на все Походы вместе взятые…

— Не скажи, царевич, — повеяло ледяным холодом над головой. — Для того, чтобы разбогатеть, можно и поучаствовать в этом дельце!

Да лучше бы Алшан промолчал!

— Дельце, говоришь?! — прошипел царевич. И обращаясь к Нике. — Вот это я и имел виду! Да я ему не то что жизнь, а свои тапки не доверю!

— А кто говорит о твоей жизни? — ещё более лениво, словно снизошёл до ответа Алшан. — Меня интересует лишь жизнь этой девчонки… Защитницы.

Ника удивлённо обернулась к нему. Об этом она слышала впервые. И поёжилась от ледяного безразличия в тёмно-карих глазах.

— Сударыня, ты не представляешь, на что шаршане способны! Что остаётся после их нападений на деревни!

Ника вздрогнула и прикусила губу. Перед мысленным взглядом пронеслась картина уничтоженной Лордом деревни. Она до сих пор иногда снилась ей, особенно когда Ника считала, что не смогла кому-то помочь, защитить.

— Он мне в отряде не нужен! — непреклонно махнул рукой Светояр. — Его место в кандалах и за решёткой!

— Ваше высочество! — резко прервала Ника царевича. — Простите! Но именно ваша подпись стоит в договоре. Ни я, ни Алшан, ни вы не имеете права его разорвать до конца Похода. Придётся вам потерпеть присутствие и Алшана… и моё!

Светояр с шипением выругался, поминая Первого жреца, договор и традиции вместе взятые. Выдохнул и процедил:

— Хорошо… потерплю… пока… — Раздался стук в дверь. Царевич рявкнул: — Кто там ещё?

Дверь приоткрылась, и слуга осторожно сообщил:

— Ваше высочество, прибыл сударь Михаил.

Ника с облегчением обернулась к дверям. Наконец-то Мишка пришёл. Он хотя бы отвлечёт царевича от Алшана. Именно Михаилу предложил Светояр присоединиться к Походу. Стёпка и Сергей должны были остаться в Златограде.

Друг стремительным шагом и с улыбкой влетел в комнату. При взгляде на Нику и Светояра нахмурился, а когда заметил Алшана, его фиалковые глаза яростно сверкнули.

— Не понял, а что тут шаршанин делает?

— Мочало, мочало — начинаем всё сначала! — усмехнулся Черри.