Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

— Да не сказал бы… — вмешался Алшан, подходя и садясь рядом с Никой, удивлённо поднявшей на него взгляд. — Временами появлялось сильное желание приотстать вместе с твоим… братом и прикопать его в ближайшей канаве… Не спится?

Ника со вздохом помотала головой и тихо пожаловалась:

— Сегодня с утра день не заладился.

— Заметил.

Ника невесело усмехнулась.

— Не сомневаюсь… — и замолчала, медленно поглаживая Уголька.

На некоторое время между ними опустилась тишина. Ника вдруг встряхнулась и повернулась к нему:

— Расскажи о Лорде! Всё, что тебе известно.

Алекшан невольно напрягся, но заставил себя расслабиться.

— А что о нём рассказывать? Никому неизвестно, кто он такой, откуда, из какого рода, — он и сам до недавнего сна не знал. — Появился рядом с повелителем лет тринадцать-четырнадцать назад. Всегда закутан до неузнаваемости в плащ. Готов выполнить любой приказ… своего хозяина.

— Любой? И всегда выполнял?

— Да!.. Не слышал, чтобы он хоть раз потерпел поражение.

Карашан хорошо его обучил.

— Вот значит как… — Ника склонила голову и едва слышно произнесла. — И значит, охотиться за мной не перестанет.

— Лорд? Нет… — а вот Алекшан дель Шаршан вполне. Остаётся надеяться, что Ника, зная, что её хотят убить, будет осторожнее. И перестанет лезть на рожон.

— Я много думала о горном повелителе, о Лорде и шаршанах. Много читала, изучала всё, что могла найти. Пусть во мне наполовину и течёт шаршанская кровь, я не понимаю горных эльфов. Никак не могу понять завоевателей. А судя по истории, шаршане то и делали, что расширяли свои территории. Порабощали народы. И знаешь что странно? — искоса посмотрела на него. — Да, Карашан дельшан Шаршан истинный представитель своего рода, истинный шаршанин, но он же не просто желает завоевать Дубраву. Он, судя по войне тринадцать лет назад, желает подчистую стереть с лица земли лесных эльфов. Если бы не вмешались объединившиеся людские королевства, от Дубравы не осталось бы ни деревца. Откуда у повелителя такая злость и ненависть? Я бы даже сказала одержимость?

— А почему на тебя охотится, не спрашиваешь?

— Мама рассказала…

Мама? Ах да, приёмная. С Милавой дель Шаршан Ника не встречалась. И раз ей неизвестно, к какому именно шаршанскому роду она принадлежит, значит, нянька не рассказала правды. Почему? Затеяла собственную игру?

— Что она рассказала?

— О пророчестве. Защитница, на которую укажет древний меч, помешает повелителю добиться того, чего он желает больше всего.

Даже не будь Никшани Защитницей, после выбора НатЭля она стала для Карашана препятствием, угрозой для его власти только лишь из-за своего существования. Пророчество здесь совсем ни при чём!

— Ненависть Карашана к лесным эльфам оправдана. Они убили его единственного сына…

— Понятно… — вздохнула. — Вина, что не защитил, не уберёг, жажда отомстить и хотя бы так потушить чувство вины, заставляют его искать врагов… Скажи, а его сын был убит незадолго до того, как Карашан стал повелителем? И как его брат отнёсся к тому, что его племянника убили дубравэльцы?

— Зачем тебе это?

— Если честно, пытаюсь понять, что подтолкнуло Карашана к убийству брата и его семьи.

— Сказать точно не могу… Мне тогда было лет десять… — и голову затуманивало варево Карашана. — Но я слышал, повелитель Алекшан дель Шаршан намеревался заключить мирный договор с дубравэльцами и людьми. Его вторая жена была человеком…

— Сестрой нынешнего графа Чернигова, советника царя.

— Вот как даже…

А вот это может стать проблемой. Граф наверняка заинтересуется своей племянницей Защитницей и наследницей Шаршанского повелителя. Хотя… ему же хуже. Лорду привычно устранять препятствия на пути.

— А знаешь, что-то вырисовывается, — задумчиво произнесла Ника. — Представь, ты второй сын повелителя. Полной власти тебе не видать, ты всегда на вторых ролях… Возможно, ты с этим смирился. Но тут кровные враги убивают твоего сына, а брат и не думает мстить. Он даже собирается заключить мир с убийцами… Странно, почему? Неужто он не верил, что виновны дубравэльцы? Ведь не может же он просто простить убийц своего племянника? Не верю в это.

Если честно, он этим не интересовался. И догадывается, почему. Карашан позаботился при обучении своего верного пса, чтобы тот не лез туда, куда не надо.

— Мне ничего об этом неизвестно.

— Жаль. Мне бы интересно было узнать, что за всем этим кроется.

Ему тоже.

— Я могу рассказать лишь официальную версию, которая известна всем. Жена Карашана с сыном поехали к её родственникам в сопровождении отряда вампиров. В Цитадель вернулся один из вампиров, который и рассказал, что на кортеж напал отряд дубравэльцев. Отщепенцев. Они убили всех. Карашан со своими людьми отправился следом и схватил дубравэльцев. До темницы они не дожили. Но Карашана это не удовлетворило. Он был убеждён, что те действовали не сами по себе, а по приказу лесного повелителя. Алекшана его слова не убедили. Через два месяца на Цитадель напали дубравэльцы. Когда Карашан ворвался в тронный зал, его брат уже был убит. Семью брата: жену, сына и дочь — он также не успел спасти. Повелительница с дочерью-младенцем сорвалась с обрыва в реку, когда убегала от убийц, а труп принца был до неузнаваемости обезображен дубравэльцами. Карашан занял место повелителя, началась война с Дубравой…

Пока он рассказывал, Ника подвинулась ближе и прижалась к его боку. Уголёк лёг у её ног. Трещали ветви в костре. Ветер тихо шелестел травой и листвой. Сверчал сверчок. Где-то над головой ухал филин. От Ники веяло теплом. Она слушала так тихо-тихо, что он опустил глаза на сестру. И ничуть не удивился тому, что она спит. Такая хрупкая, слабая… А должна быть сильной и решительной! Только так она сможет выжить и противостоять дядьке.

Осторожно приобнял сестру за плечи и перевёл взгляд на пламя.

Всё, что он рассказал, было именно официальной версией. Вся вторая часть про нападение на Цитадель дубравэльцев — ложь Карашана. Именно он убил отца Алекшана и Никшани. Именно он захватил власть, превратил Алекшана в своего цепного пса и натравил на Нику. А вот про убийство его сына — правда. И видимо, именно это подтолкнуло Карашана выступить против брата. Но уничтожить Дубраву ему оказалось не по силам. Когда вмешались объединившиеся люди и драконы, некоторые из глав высших родов воспротивились воле повелителя. Повелителя, который так и не получил полной власти над Цитаделью. И сейчас он ищет любые способы стать могущественнее, непобедимее, сильнее. С помощью колдунов и Книг… А также стремится уничтожить единственное препятствие на его пути…

— И долго ты собираешься молчать? — тихо спросил Алекшан, поднимая голову.