Алёна Малышева - Защитник для Хранителя [СИ]

— Не удивлён, — пробурчал Влад. Насторожился и, отступив на шаг, с опаской добавил. — Эй, Алшан, не смотри на меня так. Я ощущаю себя мышью, которой решил закусить голодный кот. Тебя никакой оборотень не кусал? Если что, предупреждаю, я ядовитый. Да и Красотка… — нахмурился и оглядел палубу. Как-то потеряно закончил: — будет против. Где наша Защитница?

— На полпути в империю! Приведи себя в порядок! — Алекшан кивнул на бочку с пресной водой. — Через час мы с тобой отправляемся за ней!

— Как?

Алекшан отвечать не стал. Зашагал к Беляне и Мишке, которые начали приходить в себя. По дороге кружкой зачерпнул холодной воды из бочки. Помог целительнице сесть и протянул питьё.

— Вода быстро приведёт тебя в чувство, — Алекшан обвёл взглядом Беляну и хмурого Мишку. — Светояр ранен. Ему срочно нужна помощь. Сейчас он без сознания. Ника в руках Элишана. Я и Влад направимся за ней. Вам придётся разбираться самим.

Машинально погладил заскулившего Уголька, лежащего рядом. На животных дым действовал сильнее и сейчас пёс даже не мог подняться на лапы, хотя и пытался пару раз. Холодно продолжил:

— Корабль не управляем. Придётся вам дрейфовать, пока не наткнётесь на какое-нибудь судно. Дубравэльцы вам помогут, — оставлять без помощи друзей Ники не хотелось, но иного выхода он не видел. Если только. — Я постараюсь при первой возможности направить помощь. Еды и воды хватит вам на пару семидневий…

За спиной донеслись тихие шаги, затихнувшие рядом. Алекшан обернулся. Перед ним стоял капитан Ветра и, прищурившись, вглядывался вдаль. Алекшан проследил за его взглядом. Из-за горизонта появлялся корабль. Вопросительно посмотрел на капитана.

— Росы! — бросил тот уверено.

Алекшан чуть расслабился и улыбнулся Беляне с Мишкой:

— Всё не так плохо! Помощь пришла даже раньше, чем мы могли надеяться. Капитан, позаботься, чтобы росы не прошли мимо!

Дубравэлец кивком показал, что понял. По кораблю разлетелись команды. Беляна поднялась и поплелась к Светояру. Алекшан невольно следовал за ней. Он не сомневался, каким будет первым вопрос Никшани, когда он её спасёт. Беляна, прикрыв глаза, провела руками над Светояром и побледнела ещё сильнее. Подняла лицо на Алекшана.

— Плохо. Он потерял слишком много крови.

— Выживет?

— Пусть только попробует помереть! — буркнул Мишка. — С иного мира за шкирку выдернем!

Пожалуй, Никины друзья и впрямь могут это сделать. Хранитель оставался в надёжных руках.

— Хорошо! Когда царевич будет в состоянии, направляйтесь в Портшан. Мы будем вас ждать там. Если нас не окажется… дальше придётся вам продолжать Поход без нас!

— Эй, шаршанин! — окликнул его Мишка. — Я не желаю слышать никаких «если»! Когда мы появимся, я надеюсь увидеть Нику живой и невредимой!

Алекшан криво усмехнулся и направился к Владу, застывшему у борта.

— Не понимаю, как они собираются добраться до империи? — за спиной тихо спросила Беляна.

— Думаю, у этого шаршанина припрятана пара козырей.

О, да! Серый Лорд не может без козырей. И один из этих козырей сейчас рассматривает НатЭль.

— Я никогда не интересовался её мечами… — тихо произнёс Влад, когда Алекшан остановился у него за спиной. — Это ведь НатЭль, — обернулся. — А не должен ли он выбирать наследника?

Алекшан выдержал взгляд дубравэльца. На лице того появилось понимание.

— Вот значит как. А все считают, что Никшани дель Шаршан погибла ещё в младенчестве… Теперь понимаю, почему ты прибился к отряду, — протянул меч Алекшану. — Каков план?

Алекшан аккуратно завернул НатЭль в плащ и жёстко усмехнулся:

— Я собираюсь прокатиться на драконе!

— Что? — Влад даже отшатнулся. — Снова? У меня после того раза до сих пор шея болит!

— У тебя есть другое предложение, как добраться до империи и успеть спасти нашу Защитницу?

Влад поморщился и неприязненно глянул на Алекшана.

— Чтобы я ещё раз кому открыл свою тайну… Отойди, а то задавлю.

Алекшан махнул ближайшим дубравэльцам, чтобы освободили пространство вокруг полуэльфа, и сам последовал совету Влада.

Вокруг него заструился серебристый свет, который всё разрастался и разрастался. Вспыхнул, ослепляя. И на месте полуэльфа появился крупный, размером с трёх коней-тяжеловесов, если объединить их в одного, молодой дракон. Взрослый был бы величиной как раз с корабль. Длинная изящная шея, переливающаяся серебристая шкура, притягивающие янтарные глаза с серебристой каёмкой и длинный с гребнем хвост. Красивая зверюшка!

«Ну, скор-ро ты?» — прямо в голове раздался голос Владнэля. Хвост беспокойно бил по бокам.

Видимо, восхищённо-удивлённые взгляды его нервировали.

Алекшан невольно сглотнул. Полёт и его не прельщал. Воспоминания до сих пор заставляли сжиматься внутренности. Малопривлекательное времяпровождение. Вместо того, чтобы лететь прямо и плавно, драконы часто-часто махали крыльями, а затем складывали их и словно проваливались в воздухе, а затем вновь поднимались. Для желудка то ещё испытание.

Алекшан взобрался по опущенному крылу. Сел на шею дракона и обхватил её руками.

«Не удуши! Вместе свалимся!» — мысленно рыкнул Владнэль.

Дракон распахнул крылья и взвился в воздух. Сделали пару кругов над Ветром, убедились, что роский корабль заметил просящих о помощи и двинулся к ним, и полетели на юг, к Шаршанской империи.

А потом они ждали. Самое долгое ожидание в его жизни!

Алекшан махнул головой, откидывая тяжёлые мысли. Чуть покачнулся. Чтобы не упасть, прислонился к косяку. Два дня без сна давали себя знать.

— Ещё три дня назад оранжерея была мертва, — негромко произнёс он, привлекая внимание Никшани. — Все розы высохли, листья свернулись и почернели. Но сегодня утром оранжерея ожила. Именно она подсказала, что ты, наконец, вернулась… домой…

Ника при первом же слове Алшана замерла, медленно обернулась. Он стоял прислонившись к косяку и с ожиданием смотрел на неё. Руки сложены на груди. На измождённом донельзя бледном лице невозмутимость. Тёмно-карие глаза холодны.

— Плохо выглядишь, — невольно встревожилась она.

— Сон всё исправит, — отмахнулся Алшан.

Ника нахмурилась. Отчего он так устал? И сколько дней она была без сознания? У леди Милавы она как-то не удосужилась поинтересоваться. Но сейчас нужно прояснить главное.

— Светояр? — и затаила дыхание в ожидании ответа. Последнее воспоминание о царевиче: Светояр лежит беспамятства, а под ним расползается кровавое пятно.

— Жив твой Хранитель! Беляна уверила, что рана не опасна. Когда мы улетали с Владом за тобой, к твоим друзьям шёл на помощь роский корабль. Местом сбора назначили Портшан.