Ольга Герр - Жмурки с любовью [litres]

Хуже всего то, что Линелла на дух его не выносит. Связалась с магполицией, ищет способ, как его опознать. Хотя чего он ожидал? Что она будет рада положению, в которое угодила? И все равно обидно. Как будто предал близкий человек. Только никакой она не близкий, это сказка, которую он сам придумал.

В доме он отнес жену в ее комнату, уложил на кровать и принялся снимать с нее мокрую одежду, чтобы не подхватила воспаления легких. Пальцы плохо слушались, путались в многочисленных завязках, он никак не мог сосредоточиться.

Мокрая ткань липла к коже, когда он потянул ее с плеч. Крючки, голые ключицы, впадинка между холмов грудей, приподнятых корсетом, – как тут не потерять голову? От искушения дрожали руки. Линелла лежала перед ним – беспомощная, беззащитная, он мог делать с ней что пожелает. Его охватил огонь, словно он уже горит на костре магполиции.

Этому невозможно сопротивляться. От желания касаться нежной кожи, перебирать шелковистые локоны сводило судорогой пальцы. Ему бы пить ее стоны с губ. Еще и еще. Бесконечно.

Он резко выдохнул через сжатые зубы. Так не пойдет. Оставив Линеллу, вызвал к ней девушек. Они справятся лучше. Ему же надо соблюдать дистанцию.

Пока девушки вытирали и переодевали Линеллу, он тоже привел себя в порядок. Заболеть ему не грозило – магия излечивала недуги посерьезнее простуды, но в мокром ходить неприятно.

После этого сразу отправился в тайную комнату посмотреть, как там Линелла. Она спала. Ворочалась, боролась с одеялом в попытках сбросить его с себя, тяжело дышала. Ее мучил кошмар, но она не могла проснуться. Девушка все сильнее беспокоилась, начала стонать, и он не выдержал. Нажав кнопку, открывающую потайную дверь, вошел в спальню.

За окном была ночь. Света в комнате едва хватало, чтобы передвигаться, не спотыкаясь о мебель. И все же раньше он не позволял себе подобного – появляться без маскировки. Второй раз за пару часов. Он становится беспечным, но девушка на кровати заставила его забыть о предосторожности.

Он направился к ней. Склонился, зашептал что-то успокаивающее, гладя ее по волосам. Зачем он опять рискует, словно нарочно дразнит судьбу? Словно хочет, чтобы она узнала его. А может, и правда хочет?

Ресницы Линеллы дрогнули.

Я проснулась от ощущения чужого присутствия. Жуткий кошмар исчез от ласкового прикосновения. Кто-то гладил меня по волосам, что-то шептал. Я догадывалась кто.

Не открывая глаз, повернулась к мужчине спиной. Не хочу ничего видеть. Не сегодня. Сейчас мне нужны забота и защита. Оказывается, чтобы довериться кому-то, совсем не обязательно знать, как он выглядит. Некоторые вещи о человеке можно почувствовать лишь сердцем, а мы так привыкли полагаться на зрение, что забыли – внешность не главное.

– Мне уйти? – послышался шепот мужчины.

Я не ответила. Вместо этого завела руку за спину, нащупала ладонь мужчины и потянула на себя, чтобы он меня обнял. Это означало – останься со мной. Я нуждаюсь в тебе. Сейчас как никогда.

На мгновение испугалась, что сглупила. Вдруг он поймет не так? Сочтет мой жест приглашением к чему-то бо́льшему? Но мужчина оказался порядочнее, чем можно было ожидать от главы магической мафии.

Матрас слегка прогнулся, когда он лег. Его грудь прижалась к моей спине. Меня окутало чужое тепло. Уютное, приятное ощущение.

– Спи, – пробормотал он в мои волосы, зарываясь в них лицом, – я буду рядом.

И я закрыла глаза. Больше кошмары меня не тревожили.

Проснулась спустя несколько часов. Рассвет только занялся, но в комнате уже было светло. Моя голова лежала на плече мужчины. Он обнимал меня за талию во сне. Распахнутая рубашка, дорожка волос внизу живота, гладкая кожа груди. Если поднять взгляд чуть выше, посмотрю в лицо. Но что-то меня остановило. Я словно наткнулась на невидимый барьер.

Возможно, это была магия. Или же барьер существовал исключительно в моей голове. Я сама его создала, сама напитала силой. Имя ему было – страх.

Если увижу лицо мужа, придется сдать его магполиции. Они заставят. Не хочу этого делать. Не сегодня. Не так. Не после того, как он рисковал жизнью ради меня и доверился, уснув рядом.

Я уткнулась носом мужчине в грудь и зажмурилась что есть силы. Завтра я приду в норму и постараюсь убедить себя, что ненавижу мужа. Только так смогу выдать его. А пока – спать.

Первое, что ощутила, открыв глаза и осознав, что в кровати я одна, – разочарование. Нельзя, не прощаясь, бросать девушку после совместно проведенной ночи. Пусть ничего не было, все равно обидно. Захотелось пойти в гардеробную и отыскать кристалл для связи. Зачем? Хоть «доброе утро» сказать. Вот такая я сентиментальная барышня.

Несмотря на ночное приключение в реке, чувствовала себя отлично. То ли мой организм поразительно живуч, то ли муж ночью воздействовал на меня магией, залечивая последствия купания в ледяной воде. В общем, я была готова к новым подвигам.

На сегодня запланировала посещение завода. Через магполицию проблему с заработной платой рабочих не решить. Денег взаймы мне не дали. Даже под залог имения. Надо искать другой способ. Например, продать драгоценности. Но сперва пообщаюсь с рабочими, уговорю их немного подождать. Драгоценности за один день не сбыть.

Перед выходом из дома позвонила Антонии и велела приготовить украшения. После завода заеду в имение и заберу их.

– Хорошо, – вздохнула мачеха. – Я все сделаю.

Ее голос звучал трагически. Она скорее отрежет себе ногу, чем лишится хотя бы одной сережки. Драгоценности для нее священны и неприкосновенны. Прямо как для меня завод.

Чтобы попусту ее не огорчать, пояснила:

– Я возьму только свои украшения, твои не трону.

– Нет уж. Это наша общая беда.

Меня так поразила ее готовность пожертвовать самым ценным – бриллиантами, что я не стала спорить.

И все-таки жизнь прекрасна, думала, выходя из Пристанища. В погожий летний денек легко поверить, что все непременно образуется, проблемы решатся сами собой, а впереди ждут исключительно счастье и успех. В тот момент я считала произошедшее с экипажем нелепой случайностью. Мне и в голову не пришло, что кто-то желал мне смерти настолько, что подстроил аварию.

Ситуация на заводе немного отрезвила. Жизнь, может, и прекрасна, но проблем в ней хватает даже у дочери пэра.

За несколько кварталов до цели увидела черный дым, змеей вьющийся в небо. Промышленная часть города богата на чадящие трубы, но это что-то другое. Запах горящих покрышек – едкий и удушливый – пропитал воздух, сигнализируя о неприятностях.

– Что это? – спросила водителя, выглянув из окна экипажа.

– Забастовка на заводе «Марблек», – крикнул он через плечо. – Производство остановлено, рабочие жгут резину и требуют зарплату.