Ольга Соловьева - Защитница. Крах баланса [litres]

– Ты опоздал, меня уже вызвали! – Он кивнул в сторону Лины, нетерпеливо переминавшейся с ноги на ногу. – После неё я сражусь с тобой.

Никита похолодел, Меркут сказал это так, словно результат боя с Линой уже предрешён. Лину ждёт поражение.

– Сражаться с ней смешно, ты же видишь, что она слаба. – Дмитрий предпринял ещё одну попытку склонить Меркута на бой с ним.

– Ты прав! Бой с ней не доставляет мне удовольствия. – Меркут отодвинул Дмитрия в сторону, вновь оказавшись перед Линой. Его лицо было суровым, улыбка сошла с губ. – Я даю тебе месяц на подготовку. Ровно через месяц я найду тебя, и мы продолжим.

– Идёт, через месяц ты не только получишь удовольствие, но и испробуешь вкус поражения.

– Я не буду тебя щадить и сражаться по-честному, приготовься! Это будет первый и последний бой в твоей жизни, Защитница! Я Меркут, сын Дармона – твой палач!

– Предупреждение о нечестности облегчает мне задачу! Припасу пару хитростей для тебя.

Каждая фраза была наполнена ядом и презрением. Они готовы были убить друг друга, но сдерживали себя изо всех сил. Глаза Лины мстительно блестели ярко-зелёным цветом.

– Проиграешь – отдашь мне свой меч!

– А ты мне – Бориса?

– Мальчик против вещи? Не смеши, Защитница! Дёшево же ты ценишь своего брата!

«Я решила, всё будет просто, выиграла – вот тебе и Борис!» – грустно подумала Лина.

– Тогда твой арбалет, – сказала Лина вслух.

– Зачем он тебе?

– Оружие в бою лишним не бывает.

– Всю жизнь мечтал о мече Защитниц. До встречи через месяц! – Меркут отошёл к окну и прыгнул в него, в небо взлетел ястреб.

Лина смотрела в окно, пока ястреба можно было видеть. Он становился всё меньше и меньше, пока не превратился в маленькую точку и не исчез совсем. Она отвернулась, подошла к Никите и развязала его верёвки. Молча направилась к проходу.

– Там никого нет!

Лина остановилась и, не поворачиваясь, спросила:

– Почему?

– Защитницы более десяти лет не разговаривали с нами.

Лина резко повернулась и взглянула на короля. Она знала, что с ней сейчас говорит именно он. Почему-то она ощутила неприязнь к этому человеку. Король, который стоял и смотрел, как его честь и жизнь защищают другие… Король, позволяющий своим слугам гибнуть из-за него… Она почувствовала признательность к Меркуту, который открыл ей глаза на Всеволода, иначе она бы тоже бросалась вместо него в бой.

– Почему?

Лина спросила просто так. Она знала ответ. Защитницы не хотели разговаривать после изгнания Стефании. Но ведь не она, Лина, изгнала её? Может, с ней они захотят поговорить.

– Я всё равно пойду!

Лина развернулась и шагнула в проход. Коридор был плохо освещён. За ней кто-то шёл. Она не обернулась, зная, что это был Никита. Но кроме него за ней шагал ещё один человек. Она повернулась. Дмитрий!

– Зачем ты идёшь за нами?

– Без меня вы здесь заблудитесь, – высокомерно проговорил он.

Дмитрий прошёл вперёд, не оглядываясь, идут за ним или нет. Никита и Лина переглянулись и двинулись следом за ним. Дмитрий резко повернул направо и стал подниматься по ступенькам, считая их. Остановившись на двенадцатой, повернулся к левой стене и стал ждать своих спутников. Всё это время Лина и Никита шли молча, наблюдая за его действиями.

– Останавливайтесь только на ступеньке, где стою я! – предупредил Дмитрий.

– Что будет, если остановишься не на этой ступеньке? – спросил Никита.

– Попробуй, но не советую, кажется, из земли выскакивают заточенные штыри. Но точно не знаю, об этом говорится только в книгах. На практике никто не пробовал. Может, ты?..

– Нет, спасибо! – Никита энергично замотал головой. Он представил торчащие из земли штыри и поёжился.

Дмитрий постучал по левой стене, она исчезла, открывая продолжение коридора. Они дошли до двери, на которой были светящиеся надписи.

– Они раньше не светились, – задумчиво произнёс Дмитрий.

– Мы собираемся войти? – встревоженно проговорила Лина.

«У неё опять поменялся цвет глаз» – подумал Никита. Конечно, видеть глаза Лины он не мог, она стояла спиной к нему. Но даже, если бы он увидел её лицо, то глаз бы не разглядел, возле двери было темно, только надписи светили бледно-жёлтым цветом.

– За этой дверью Защитницы. Что-то не так?

– Ты читал? – Она указала на надписи.

Дмитрий хмыкнул:

– Естественно! – Он решил не признаваться, что надпись сделана на языке, известном только Защитницам.

– Тогда пошли!

Дмитрий разочарованно вздохнул, он хотел проверить, насколько Лина является Защитницей, но если она не прочитает, он не узнает. А если прочитает, то как он поймёт, что она не соврала?

Никита вмешался:

– Я не знаю, что здесь написано.

Лина прочитала:

– «Вошедший впервые ничего не оставит, второй раз – частицу души потеряет, в третий – мечты своей лишится, четвёртый будет последним».

– Что значит последним?

Дмитрий ответил вместо Лины:

– Они забирают его себе.

– Весело! – угрюмо проговорил Никита. – В вашем городе всё такое мрачное?

– После появления Дармона – да! После того, как Защитницы покинули моего отца, ситуация ухудшилась. Друзья предают друзей, люди убивают животных, сын сражается против отца. Дармон становится сильнее, у него в запасе целая армия, у нас крошечное войско.

– Что это за язык? – Никита хотел отвлечь Дмитрия от грустных мыслей.

– Это лезольский язык, его знают только Защитницы.

Лина удивилась:

– Да? Я думала, ты тоже знаешь. Ты же сказал, что читал?

– Я хотел тебя проверить. Пойдём! Салимано! – выкрикнул Дмитрий.

Дверь распахнулась. Дмитрий вошёл, Лина за ним, Никита замыкал шествие. Перед ними была треугольная комната, со стен на них смотрели фигуры женщин, с потолка свисал меч.

Дмитрий встал под меч:

– Не бойтесь, с тех пор как ушли Защитницы, меч не опасен, висит просто для красоты.

Никита и Лина быстро прошли под мечом. В комнате всё было завалено камнями.

Дмитрий подошел к полуразрушенной столешнице и стал водить по ней рукой, нащупав неровность, нажал на неё, но ничего не произошло.

– Они не придут! – сказал Дмитрий.

Никита сделал обход по комнате, затем подошёл к трону, наполовину заваленному камнями, и сел на него.

– Что здесь случилось? – Голос Лины нарушил каменную тишину.

– Защитницы были в ярости из-за решения моего отца изгнать Стефанию. Они разрушили комнату вызова и ушли.

– Куда?

– Это знает только их учитель.

– А где он?

– Живёт рядом с замком.

– И никто не спрашивал его?

– Он – отшельник, ни с кем не разговаривает.

– Здесь кто-нибудь с кем-нибудь когда-нибудь разговаривает? – Лина перешла на крик, её глаза порозовели.

– Я разговариваю с вами, это для вас большая честь.