Андрей Никонов - Под светом чужой звезды - 2

- Кристаллы тоже разрушаются?

- Портятся, - кивнул Арраш. – Их после этого уже нельзя использовать в качестве портальных.

Ценная оговорка. Помню, сталкивался с таким.

- Так что там с Эликой? - попытался я снова перевести разговор на другую интересную тему.

- Браслет, - как мне показалось, не слишком искренне ответил псион. – Но я все исправил, не волнуйся. Будет носить как обычное украшение, а то эти старые вещи с богатой историей иногда такие сюрпризы подносят, что лучше бы их и не было. Это нам, одаренным, проще, заблокировали воздействие, и все. А у обычных лу защитный модуль только на известные и не самые сильные пси-атаки рассчитан, чуть какие отклонения, может не сработать.

Медкапсула в корабельном интеркоме окрасилась зеленым, так что я рванул в медотсек, лично убедиться, что с девушкой все в порядке.

Элика была совершенно здорова, в отличном настроении – я в этом тут же убедился, и совершенно спокойна. Остальные члены команды ограничились дистанционным проявлением заботы, только вот я прискакал лично. Браслет выглядел почти так же, как и когда мы его нашли. Только красных ниточек стало две, одна параллельно другой, и шли они не через центры кристаллов, а по бокам, только касаясь. Модуль, который по долгу службы должен был предупреждать меня об опасностях, на этот раз смолчал.

- Все в порядке, - успокоила меня блондинка, когда мы все-таки нашли время поговорить. – А теперь быстро вставай. Кажется, у нас гости.

Команда уже собралась в рубке. Шесть выращенных ложементов, из которых четыре были заняты наемниками, а остальные два ждали нас.

- Что он там делает? – рыжая ткнула пальцем в экран. Все мы отслеживали одновременно несколько изображений, зонды в системе передавали их с разных ракурсов, на голоэкране было одно.

Черный шар, диаметром чуть больше километра, завис прямо в портальном кольце.

- Отличный вопрос, капрал Линник, - пока все пялились на пришельца, я внимательно разглядывал само кольцо и свою карточку доступа к местной транспортной системе. – Мне кажется, он отключает портал.

- А такое возможно?

- Мы же его включали. Значит, кто-то может выключить, - совершенно честно ответил я. – Нет, Тодин, я включать такое не умею и выключать тоже, в тех случаях нам просто давали готовые решения, и проверки на этом закончились.

- Как думаешь, это твои новые друзья? – Кир задумчиво вертел в руках золотую монетку.

- Клан Ари? Может быть. Думаю, ящер, о котором я рассказывал, продал нас кому-нибудь. Но не думал, что они так скоро сориентируются.

- А они сделали это, - Элика активировала системы нападения одну за другой, отслеживая реакцию черного гостя. С поверхности эсминца исчезали ненужные декорации, эскадрильи беспилотников готовились к вылету, каждый из нас уже получил по десятку подопечных. – Пусть только дернется, сделаю с ним то же, что и с тем странным многоугольником, как он там назывался?

- Октаэдр, - напомнил я. – Это такая штука с восемью треугольными гранями.

- Пока вы там в земле копались, не все, кроме Марка. Который нашел много ценных и красивых вещей, - ком-лейтенант послала мне воздушный поцелуй, под хохот наемников, - я привела все системы в порядок и на всякий случай, не знаю зачем, предактивировала М-тяговые двигатели. Так что в крайнем случае прыгнем отсюда на пару световых, или долбану из них по этому шарику. Но перед этим я хочу узнать, что за тварь перекрыла мне дорогу. Так что в лучшем случае ему придется нас пропустить.

- Ком-лейтенант Эсте, - Кир осторожно кашлянул. – А не надо ли нам сначала спросить у них, что они хотят?

- Зачем? – Элика включила внешний обзор, выводя корабль на прямую перед портальным кругом, на минимальное расстояние – всего несколько тысяч. Полупрозрачная громадина эсминца, всего лишь в два-три раза меньше черного шара, начала покрываться какой-то оболочкой. – Понс хорошо поработала, а потом мы с Трис тут все доделали как надо.

При имени матери Кир привычно вздрогнул.

- Если Понс приложила свою руку, я спокоен, - меланхолично заметил Арраш. Ну да, ему-то чего волноваться.

Между тем вторгшийся в систему пришелец решил все за нас. Шар окутался ярко-белой оболочкой, чуть повисев на месте, она стянулась перед ним в огромное белое облако, раз в сорок больше самого корабля, и начала сжиматься. Почти минуту мы ждали, когда же из этого что-то получится.

Тучка сжалась до размера мелкой монеты, увидеть ее глазами было, естественно, невозможно на таком расстоянии, только приборы фиксировали, и выстрельнуло вперед, прямо на нас. С почти световой скоростью.

Мюон, частица всего лишь на четверть больше протона, несущаяся со скоростью на триллионные доли меньше световой, передает при столкновении энергию в 50 джоулей – примерно как камушек, упавший с высоты человеческого роста на ногу. Вес образовавшейся пули был куда больше, так что, попади она по эсминцу, думаю, как минимум сквозная дырка была бы обеспечена.

Естественно, эти мысли возникли уже после того, как грав-щит спокойно отвел кинетическую цель вбок, и она унеслась дальше, к планете, которая оказалась на одной прямой с нами и противником. Только бы в пещеру не попала, центральная часть колонны, несмотря на таящуюся там потенциальную опасность, все еще меня интересовала.

- Понеслось, - Элика с довольной улыбкой откинулась на ложементе и прикрыла глаза.

Один известный шахматист с шумерской фамилией и еврейским происхождением Зигмунд Тарраш как-то сказал – «При правильной игре с обеих сторон ничья неизбежна». Ход белых был мощным, но увы, неправильным, наш противник дебют проиграл вчистую, а почему? Потому что правильно была выстроена защита.

Видимо, расчет был на поражение с первого выстрела, зонды засняли, как белая монетка, скорректировав курс и врезавшись в ближайший астероид, не пролетела его насквозь, а взорвалась внутри, мгновенно расширившись до первоначального обьема. Хорошо, что это произошло в нескольких миллионах километров от нас, а то, думаю, урон нам бы нанесли нешуточный.

- Грав-оружие, - спокойно отметила ком-лейтенант, - от него давно уже отказались, слишком велика доля ошибок.

Второго такого облака у черного шара не нашлось, а потом уже Элика нанесла ответный удар. Десять беспилотников образовали пятиконечную .звезду. Центральный пятиугольник остался на месте, двигаясь с равномерной скоростью, а пять вершин начали расходиться, постепенно охватывая шар. Даже издалека было видно, что поверхность его не монолитная, на ней располагались какие-то надстройки, и две пятерки истребителей прошлись по ним плазменным дождем.

Обычная плазма ничего не сможет сделать с космическим кораблем – априори такие конструкции рассчитаны на высокие температуры, но вот особый вид плазмы, когда разогнанные до предельных скоростей частицы тормозили перед препятствием и начинали как бы стекать по нему, а потом резко распадались на кварки, сносил все подчистую. Казалось, полировочная машина прошлась по неровностям, идеально заглаживая защитную оболочку шара. Выставленные энергетические щиты, пропускавшие плазму свободно, на таком расстоянии защитить не смогли.