Моника Пиц - Ночь лазурных сов [litres]

Все эти вещи когда-то принадлежали Гарри Кингу. Гарри Кингу, который бесследно исчез много лет назад.

С любопытством она склонилась над витриной, где были выставлены попытки «Чародея Кинга» изготовить аппарат, с помощью которого можно было путешествовать во времени. Вероятно, никто из посетителей музея, рассматривавших эти объекты, даже отдаленно не подозревал, что они из себя представляют. Но Лина слишком хорошо была знакома с экспонатами: циферблат со спиралью, восемь цифр, восемь кнопок сбоку – в витрине лежала, воссозданная из простых материалов, точная копия хронометра, который она сама носила на запястье. Самое странное было то, что она почувствовала, как хронометр на ее запястье стал горячим, как будто активизировались его магические силы. Под рукавом свитера она заметила, как вспыхнул красный огонек. При этом она не коснулась ни одной из кнопок. Испуганно она оглянулась вокруг. Когда она снова взглянула в витрину, ей показалось, что стрелки выставленных часов двинулись дальше. Чародей Кинг, используя свои часовые механизмы, заставлял работать не только фигуры ярмарочного органа, но и заставлял звучать свой часовой механизм. Видимо, он был на пути к созданию работающего хронометра. Только Лина хотела засучить рукав, чтобы проверить, действительно ли два прибора контактировали друг с другом, как заметила какое-то движение сквозь стеклянный шкаф, стоящий напротив нее. Смутное отражение показало приближающуюся тень. Лина низко склонилась над витриной и сделала вид, что внимательно рассматривает ее содержимое. Она слишком отчетливо ощущала угрозу из-за спины, слышала тихий скрип подошвы по полу, тихо ступающие ноги. У обычных посетителей музея не было причин так себя вести. Кто бы ни находился за ней, он явно пришел не с добрыми намерениями. Громко вскрикнув, она обернулась и заглянула в зал. Никого. Ни души. Но так быстро никто не мог исчезнуть!

Ее голос отозвался эхом. Ничего не произошло. Кто-то пытался испугать ее все это время. Она почувствовала, как в ней медленно закипает гнев. Ее мать постоянно была в бегах и при этом была смертельно несчастна. С Линой этого не случится. Она больше не даст себя запутать, девушка была твердо уверена, что столкнется со своими преследователями лицом к лицу.

– Здравствуйте, – позвала она. – Давайте поговорим. Я готова.

Тишина.

– Давайте же, – воскликнула она. – У меня мало времени.

В этот момент прожектор с громким треском лопнул. Брызнули искры, на нее дождем посыпались осколки стекла.

– Ну же, – крикнула она в темноту. – Доверьтесь мне.

Она отступила на шаг назад, когда ее спина врезалась в кого-то. Она почувствовала ладонь, руку, теплое тело. Обернувшись, она в полумраке узнала смущенное лицо. Оно принадлежало Бобби.

– Прости меня, – сказала она.

В этот момент Лина приняла решение. Так больше не может продолжаться. Пора менять тактику.

– Можешь сделать мне одолжение?

– Всегда, – сказала Бобби.

Она не задавала вопросов. Она просто была рядом с Линой.

Коко задавалась вопросом, что же случилось с Данте. Сработала сигнализация; из хранилища, которое, по-видимому, имело способность поглощать людей, доносились странные звуки, шаги, голоса. А потом внезапно появился Ксавьер и выгнал ее из архива.

Три часа она прождала перед отделом ревизии, так и не обнаружив знакомой белой шевелюры. Коко не осмеливалась ни к кому обратиться. Лина и Данте исчезли из Невидимого города. Нормальность все еще не хотела жить в этом месте.

– Нам всем нужно взбодриться, – сказала Инес. – На этот раз все должно пойти по плану.

В Куполе стоял гул, как в пчелином улье. Повсюду бегали путешественники во времени, чтобы подготовить Купол к торжественной церемонии. Возвышенный подиум, на котором обычно осуществлялся надзор за компьютерным терминалом, превратился в сцену, а центр управления – в банкетный зал.

– Вам необходимо ускориться, – приказала Инес Коко. – Через пять дней все должно быть готово.

Обычно время было ненадежным фактором в Невидимом городе. С прекращением операций по путешествиям внезапная смена времен года, погоды и времени, обычно формировавшие жизнь невидимок, превратилась в спокойную реку. Это был единственный момент, когда время у невидимых бежало в том же темпе, что и у смертных. Время беспощадно истекало. Час за часом, минута за минутой. Чем ближе становилась «Ночь сов», тем больше нервничала Инес.

Она быстро подтолкнула группу помощников, расставлявших в Куполе золотые складные стулья. Ее голос, обычно напоминавший прохладное дуновение ветра, казался нервным и пронзительным. Рыжеволосая девушка, выглядевшая еще бледнее, чем обычно, потеряла самообладание и раздраженно размахивала руками. Сонная артерия Инес заметно пульсировала, веко дергалось. Все мышцы, казалось, были в боевой готовности. Инес впервые поручили провести церемонию вступления. На поддержку Хранительницы времени она рассчитывать не могла. Со времени инцидента с Данте несколько дней назад в Невидимом городе о ней ничего не слышали. Уже ходили слухи, что с «Ночью сов» опять может возникнуть проблема. Так же, как и в прошлый раз, когда церемонию отменили без причины. Отсутствие Хранительницы нависало над Невидимым городом как темная грозовая туча. Непонятно было, что произойдет, если напряжение ослабнет.

Все надеялись, что удачная церемония поднимет настроение Хранительнице времени и освежит все вокруг. Коко оглядела Купол, который выглядел совершенно иначе. Как правило, два десятка подростков в белых халатах и огромных очках виртуальной реальности, превращавших их в ученых-футуристов, работали здесь у высокотехнологичного компьютерного терминала. На тускло блестящих стенах, как обычно, плавали пять континентов и семь океанов мира. Как правило, повсюду высвечивались четырехзначные числовые коды, указывающие, куда направляется путешественник во времени. Теперь искусственный небесный свод сверкал глубокой темной синевой. За несколько дней до большого собрания было занято всего несколько отдельных терминалов, чтобы в экстренных случаях обеспечить поддержку тем путешественникам во времени, которые еще были на операциях, и следить за возможными нарушениями границы. В «Ночь сов» искусственное небо разверзнется и совы с хронометрами прибудут. Те, кого в это время здесь не окажется, будут беззащитны перед врагами Невидимого города. Никто не заметит, если путешественник во времени попадет в беду.

С облегчением Коко отыскала свободное компьютерное рабочее место, еще не разобранное. Повсюду суетились, чистили, украшали и трудились. Возможность была. Ей нужно было знать, числился ли номер Данте 6454 еще в списке сотрудников. Что случилось с ее другом? Он вернулся к Лине? В часовой пояс 21? Коко больше не могла вынести неведении. Ее пальцы так дрожали, что, набирая, она едва нажимала на клавиши. Едва она вошла в часовой пояс 21, как в секторе H1445 участка 7640d мигнул неизвестный код ошибки. XXX4. В отличие от Данте, она просто не могла запомнить коды. Коко очень не хватало ее спутника. С любопытством она просматривала на компьютере виртуальное руководство, которое изучала в процессе обучения, но подробности которого постоянно забывала. Поспешно щелкала она по кодам, пока не нашла то, что искала. Она вздрогнула, когда поняла, что произошло. Маркировка указывала на величайшую возможную катастрофу: хронометр попал в руки человека.