Mistkold - Первое видение слепого. Глаз Нирохеи

Когда же вновь окончательно стемнело и по улицам полетели осветительные шары, компания дружно направилась в центр города, где вскоре должно было начаться празднество.

Сцена была обустроена на пятой ветке снизу. Место было выбрано идеальное — именно эта площадка была видна с наибольшего количества улиц, так что зрителям не нужно было толпиться прямо перед сценой. Впрочем, они бы там и не поместились — у вампира сложилось четкое ощущение, что на праздник собрались все эльфы столицы. То есть — вообще все, на улицах было просто не протолкнуться. Зрители были на крышах домов, на ветках деревьев, просто в воздухе — везде. Плюнув, вампир в итоге создал кровавую платформу и подвез всех к площади прямо у сцены. Где их практически сразу же заприметил Ваалиэль.

— Приветствую, уважаемые, — вежливо кивнул всем эльф, после чего обратился уже к вампиру и охотнику: — Хорошо, что вы не опоздали, иначе было бы неловко. Пойдемте со мной, я проведу вас за кулисы.

— И когда все начнется? — поинтересовался вампир, проходя мимо музыкантов, наигрывавших простенькие мелодии.

— Совсем скоро. Не беспокойтесь, долго ждать не придется.

— А что нужно делать вообще? — по голосу можно было понять, что охотник немного нервничает. — А то мало ли, может, речи какие нужно было заготовить или еще чего…

— Речами тут заведую я, — ухмыльнулся эльф. — А вам нужно будет просто выйти на сцену в нужное время и забрать свои награды. Главное — не забывайте улыбаться.

Показав им темный закуток, мимо которого постоянно сновали занятые эльфы, Ваалиэль растворился среди последних, проверяя готовность всех групп. Вскоре суета начала понемногу стихать. Празднество начиналось.

Легкая музыка, которую обеспечивали сразу несколько групп эльфов на разных уровнях, стихла. На пустовавшую до этого сцену вышли семеро. Совет Старейшин. Эльфы дружно, словно единый организм, разразились аплодисментами. Вампир на миг даже почувствовал легкую эйфорию — эмоции тысяч эльфов были столь сильны, что пробились сквозь его фильтр. Все-таки большая часть эльфов Старейшин действительно уважала.

Вперед, как обычно, вышел молодой блондинистый эльф.

— Братья и сестры! Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы отпраздновать сразу несколько чудесных событий! — сверкая белозубой улыбкой, объявил Ваалиэль. Его голос, усиленный магией, разнесся среди затихшей в ожидании толпы. На сцену тем временем потянулась длинная цепочка эльфиек, завершали которую меньше десятка эльфов. Последним шел Довудиэль, при виде которого толпа беззвучно забурлила. Выстроившись в несколько рядов, все вышедшие на сцену стали немного позади Старейшин. Вампир переглянулся с Латгером и приготовился к своему выходу.

— И первый повод для радости — это наши братья и сестры, вернувшиеся из плена! Больше полторы сотен наших сородичей пережили тяжкие испытания и вернулись сюда, домой! — раздался шквал аплодисментов. Многие зрители абсолютно искренне не могли сдержать слез — возвращение из плена было далеко не частым событием. А оттого радостным для всех. Даже для тех, чьи родные или друзья все еще были в плену — ведь возвращение одних давало надежду на то, что вернутся и другие. Слезы стояли даже в глазах Ваалиэля, но это было, скорее, реакцией на общий эмоциональный фон — он-то о возвращении собратьев знал давно. Тем не менее, он выждал несколько минут, давая толпе успокоиться, прежде чем заговорил вновь.

— А теперь позвольте мне представить вам тех, кто помог, кто спас, кто защитил наших с вами сородичей! Но прежде… я хотел бы пригласить сюда Хилариэль, одаренную двумя годами ранее титулом «Спасительница»!

Вскоре на сцену осторожно вышла рыжеволосая эльфийка в изумрудном платье. При виде нее Латгер, стоявший рядом с вампиром, сделал глубокий вдох. Покосившись на него, Мист дружелюбно похлопал охотника по плечу, но в следующую секунду увидел, как его лицо исказилось. Переведя взгляд на сцену, вампир понял, почему. У Хилариэль не было левой руки. А присмотревшись, можно было заметить грубые шрамы на уровне шеи и на левом виске.

— Она… Если бы я отправился тогда с ней… — прошипел Латгер сквозь сжатые зубы, но вампир не дал ему договорить, притянув к себе за шиворот.

— Не будь дураком и встреть ее другими словами, парень, — прошептал вампир и с силой сжал плечо охотника, наверняка оставив там синяк. Чуть помедлив, Латгер сделал глубокий вдох и понимающе кивнул. Шоу же на сцене продолжалось.

— Я уверен, что все вы помните, за что она получила свой титул! — тем временем вещал Ваалиэль. — Тяжелейший путь по морю, семьдесят семь спасенных, история, по которой уже были написаны книги, хроники, песни и картины… Все вы знаете! Что ж, у этой истории есть продолжение! — вампир заметил, как глаза Хилариэль округлились на этих словах. — А теперь встречайте, наши сегодняшние герои: иномирянин по имени Мисткольд… и человек, простой охотник, которого вы знаете не по имени, а по прозвищу — Белый Кот!

Рев толпы и гром аплодисментов стали оглушительными. Как оказалось, история эльфийки и охотника в свое время вызвала немалый резонанс, так что Белого Кота здесь знали многие, пусть и заочно. Слегка подтолкнув вперед охотника, вампир двинулся следом. Выйдя на сцену, он обвел взглядом толпу, тепло улыбнулся, поклонился, Латгер же глядел только на одну-единственную эльфийку. Не выдержав, Хилариэль бросилась к нему, и охотник и эльфийка сплелись в крепких объятиях. За рыданиями толпы никто не слышал тех слов, что они шептали друг другу, но вампир знал, что все они были правильными. А глядя на единственную руку эльфийки, которой она старалась как можно сильнее ухватиться за спину охотника, вампир задумался о том, что следует сделать ему. Вернее, когда. А впрочем, ответ он уже знал.

Шепнув пару слов Ваалиэлю, лицо которого удивленно вытянулось, вампир подошел к парочке.

— У меня есть небольшой подарок по случаю праздника, — негромко произнес он. — Но будет слегка больно.

Не обращая внимания на удивленное «Что?» Латгера, вампир одной рукой быстро зажал рот ошеломленной эльфийке, а второй коснулся кольцом ее плеча. Содрогнувшись от боли, она попыталась что-то промычать, но уже в следующую секунду, пораженная, двигала отросшей заново рукой. Отойдя назад, вампир лишил эльфийку возможности и необходимости благодарить его сейчас, позволив ей просто разрыдаться и вновь крепко обнять охотника — уже двумя руками. И следующие несколько минут картина оставалась неизменной — человек и эльфийка стояли, крепко обнявшись, толпа бесновалась, извергая фонтан смешанных, но положительных чувств, вампир взирал на все это с улыбкой. «Хороший момент, — подумалось ему. — Выйдет отличная картина для моего замка…»