Харитон Мамбурин - Полёт не туда

- Бедный Вавилон, кто его только не доит, - саркастически усмехнулся эльф и отошел к своим.

- Он чуть не сделал из меня рабыню, возможно даже сексуальную, а ты с ним так мило болтаешь? - выкатила мне претензию девочка-архимаг, надувшая губы в позе сварливой жены.

- Издеваться бы над тобой он не рискнул бы...да и прожил бы ну очень мало. Тебя "освобождать" бы кинулись все кому не лень - зевнул я, щурясь единственным глазом на слишком яркое солнце.

- Ты защищаешь меня...но делаешь это без обожания! - выдала Митсуруги, вгоняя меня в откровенный ступор. Женщины...

Ломалась и торговалась священница долго, едва ли не до полуночи. Это даже начало вызывать у меня обоснованные опасения. Возникла уверенность, что Карантин, вернувшись в Вавилон, никому ничего не простит и не забудет. Конечно, во всем изначально виноват сам Совет, чья жопа не вписалась в поворот судьбы, но как и во всем мире прав не тот, кто прав, а тот, у кого дубина больше. И если я и Митсуруги дали шпионке достаточно оснований, чтобы опасаться от нас достаточно серьезных ответок и пакостей, то вот большинство остальных Бессов скорее всего этим похвастаться не могут.

Наконец то уговорили. Илисса добавилась в отряд Советницы, которая тут же схватила ее за шею и начала с видимым удовольствием тыкать кинжалом. Как игла швейной машинки лезвие прошило живот и межреберные пространства девушки, неуловимым движением посетило подмышечную впадину и вонзилось несколько раз в шею. Пятна крови только начали разрастаться, как и ужас в глазах Илиссы, как Карантин уже бодрым движением перекинула жрицу через борт дирижабля. Сделав свое мокрое дело, шпионка бурно выдохнула сквозь сжатые зубы.

Ну, так и думал, ее довели...

Интерлюдия

Карантин все никак не могла успокоиться. Одно накладывалось на другое, стройные планы со множеством вариантов решения проблемы летели в тартарары, а активы и авторитет получали один удар поддых за другим. Что нервировало больше всего, это грустная правда о том, что главе разведывательного управления банально не хватает опыта для ведения переговоров. Ее задачей в течении полувека была добыча информации, но никак не коммуникация от своего собственного лица. Ее статус Советницы был лишь очень специализированным инструментом, призванным решать ну очень специфические ситуации, которые ну очень редко появлялись. В авантюре с эльфами и архимагом она была на третьих ролях, контролируя происходящее. И все понеслось к чертям собачьим.

Потеря инкуба была мощнейшим ударом, который с треском выбил ее из колеи. Заксис был дерьмовой жемчужиной в грязном белье города. Капризный и изнеженный полудемон еще на заре времен забыл что такое голод и физические нужды, а работа с верхами города сильно подогревала его чувство собственного величия и кошелек. Чертов полудемон принес городу и себе золотые горы, выгодные контракты, удобные договора...а теперь будет визжать над Черным Ходом, клятвенно обещая отдать все, что у него есть. А после того, как отдаст, конечно же улетит в Дикий Лес. Бесполезен. И слишком много знает.

Сама японка своим существованием испортила Совету столько нервов, что представить себе было сложно! "Мы бы хотели провести переговоры с ВАШИМ архимагом" - такие пожелания Совет получал от сопредельных стран, образований, фракций и влиятельных лиц едва ли не каждую неделю! Что им сказать? "Извините, у нас нет архимага, а тот, кто живет в Вавилоне в данный момент на корячках расписывает рунами чей то чердак"? Непредставимо. В кабинете Джеккила на стенах висели портреты Митсуруги Ай и ее монаха, истыканные метательными кинжалами. Давить нечем. Прижать нечем. Поймать не на чем. Купить? Их услуги - да, свободу и независимость - нет. И даже разработанный план не просто дал трещину, а сыграл в обратную сторону. Монах пришиб инкуба не контрактом на свое имя, а обязательством, не имеющим заднего хода. Договор заключен, но если деревья не будут доставлены ей, Карантин, к месту будущего аваласта...

Шпионка выдохнула и подозрительно покосилась на сидящего в позе лотоса монаха. Тот показал себя куда более скользким и опасным, чем они думали. Теперь же все еще хуже. Они посреди океана пустоты, монах и его девочка-архимаг полностью выполнили свои обязательства, а вместе с высшей дриадой так еще и представляют из себя силу, с которой невозможно не считаться. Это понимают они оба. И что запросит эта одноглазая тварь за их лояльность? Узнать надо прямо сейчас, пока жрица еще не воскресла.

"Внимание! Связь "Метки" разорвана! Вы вновь можете использовать Зов к Матери!"

Просто чудесно...теперь они еще и могут сбежать.

- Повторю, если ты не все расслышала. Мы окажем определенную помощь здесь присутствующим для возвращения в Вавилон. Безвозмездно. То есть даром. С равной долей в возможной добыче, если такая вдруг попадется. Конечно же с условием, что никто не будет пытаться кого либо из нас четверых бросить, оставить, предать и продать. - скрупулезно повторил я все сказанное ранее, глядя в квадратные глаза Советницы.

- У меня два вопроса, Соломон. Первый - с какой стати помощь "определенная", а не "посильная"? Второй - откуда этот внезапный аттракцион невиданной щедрости? - по лицу Карантин было ясно, что она заранее отнесется к любому ответу с недоверием.

- Отвечаю с конца. Мы сейчас в одной лодке и все хотим вернуться в Вавилон. Если мы прикроем тебе спину и поможем сохранить эльфов и их древесину, без фокусов и подстав, это будет серьезным поводом для Совета задуматься, что с нами можно иметь дело. На нормальных условиях. Только и всего. Насчет "определенной" помощи все еще проще - нахлебниками не будем, в беде не бросим, на шею не пустим. Учитывай, что если бы не Система и обязательства гражданина Вавилона, то все бы на судне сейчас мной опознавались как явные и недвусмысленные враги.

- Почему тогда у меня чувство, что ты где то пытаешься меня обуть? - нервно спросила Советница.

- Потому что у него почти получилось! - торжествующий рев Барина. Медведи, оказывается, умеют подкрадываться?

- Этим троим некуда деваться! Пусть приносят тебе или Вавилону присягу или валят за борт! - ликующе рычал капитан. - У нас команда, солдаты, аэроманты, священник, запасы пищи, а что у них? Ничего! Он пудрит тебе мозги!

- Что на это ответишь? Кого мне...послушать? - взгляд шпионки был...оценивающий и задумчивый.

Я помолчал. Пожевал губу. Посмотрел на злорадно ухмыляющегося медведя.

- Знаете, я далеко не святой, но вот некоторых Бессов в упор не понимаю, - начал я, вставая. Шпионка плавным движением вытянула ножи, капитан пригнул свою огромную голову, готовясь к схватке.

Мерзко. Тупо. Нагло. Как это достало.

- Почему вы разучились договариваться нормально? Сотрудничать? - Я заложил руки за спину и принялся расхаживать из стороны в сторону. Бессы расслабились. - Да, у вас есть команда, солдаты, аэроманты, даже священник и немного эльфов...но вы в упор не видите того, что есть у нас.