Илья Головань - Десять тысяч стилей [litnet]

В отдалении зала стояли два человека. Тихий меч понял, что это наиболее приближенные ученики: их сила выделялась бы в любой точке континента, но только не в этой комнате, где на фоне Сильнейшего они выглядели, как заурядные рядовые рядом с ветераном.

Фактически бой уже начался. Мужчина достал из ножен меч и стал концентрировать Волю меча. Оружие слабо вибрировало, переполняясь мощью. Тихий меч ковал свою Волю меча пятьдесят лет, не прерывая тренировки дольше, чем на три дня. Оружие стало острым настолько, что могло порезать воздух. Это и была Воля меча. Вибрируя, она собиралась в клинке, накладываясь слой за слоем.

Все это происходило медленно только в глазах Тихого меча, для обычного человека прошли только жалкие доли секунды. Сильнейший не стал долго ждать и ударил. Он не подошел, не приблизился, не использовал какую-то технику для перемещения, чтобы достать противника. Он просто ударил голой ладонью в сторону Тихого меча.

Воля тут же распалась. Мастер уровня Тихого меча ни за что не потерял бы концентрацию в бою, этого и не случилось: своей атакой Сильнейший просто сдул Волю меча. Такая мощная сила не могла просто взять и пропасть: незримая острота ранила своего владельца, оставив раны на всем теле.

– Это ваша победа, – сказал еле слышно Тихий меч.

Разгром. Полное поражение, втоптавшее мужчину в грязь. Тихий меч не мог сейчас ни о чем думать: он только раз за разом вспоминал, как его Воля меча – сильнейшая на всем континенте – просто была сдута грубой атакой.

– Двадцать лет. Через двадцать лет ты сможешь бросить мне вызов, – сказал Сильнейший.

Тихий меч поплелся к выходу, но его плохое настроение испарилось. Если бы Сильнейший сказал, что мужчине нужно двести лет, чтобы бросить вызов снова, то Тихий меч был бы доволен. А тут – всего жалких двадцать лет. Тихий меч убедился, насколько потрясающа сила этого человека, если его вообще можно им считать. Было тяжело убедить себя, что такая мощь может быть скрыта в теле представителя одной с ним расы. Гораздо проще было поверить, что Сильнейший – это какой-то демон, скрывающийся под личиной человека.

– Как бой? – спросил спутник Тихого меча, когда тот вышел из зала.

– Полный разгром, – ответил мужчина, скользнув взглядом по мальчишке лет двенадцати, который вошел в зал. Ему сейчас было не до детей.

А в этот момент мальчик зашел в помещение для подготовки. Он даже не посмотрел на травы или другие материалы: слишком страшно было что-то брать в этом месте. Он и так вошел сюда под осуждающие речи привратника, впрочем, не пустить его не могли: ворота Зала Противоборства были открыты для всех.

– Тихий меч, я слышал о нем. У него хорошая Воля меча, – сказал Сильнейший. – Я так понимаю, на сегодня больше посетителей не будет? Ну, кроме одного юного гостя.

– Что ты здесь делаешь? Немедленно выйди! – прокричал один из сторонников Сильнейшего, когда увидел ребенка, но глава поднял руку, обрывая его речь.

– Зачем ты здесь, мальчик? – спросил Сильнейший.

– Я желаю бросить вызов Сильнейшему, – тихо сказал он.

– Я, Сильнейший, принимаю вызов.

Помощники главы шокировано смотрели на него. «Неужели он будет сражаться с ребенком?», – пронеслось у них в головах одновременно. От этого человека можно было ожидать чего угодно.

Сильнейший шел навстречу мальчику, а тот бежал в атаку. За пояс ребенка оказался заткнут нож, он выхватил его и ударил мужчину, но через секунду обнаружил, что оружия в руках у него больше нет.

Сильнейший показал на потолок. Там, воткнутый по рукоять, торчал нож. Но мальчик не растерялся, он отпрыгнул и попытался ударить кулаком. Короткий удар ребром ладони в шею, и ребенок падает на пол.

– Отнесите его на улицу, пусть оклемается. Вы же не думали, что я буду прикладывать силы в битве с ребенком?

Два помощника яростно замотали головами, а потом один из них вынес мальчика на улицу, где оставил приходить в себя. Если Сильнейший сказал, что ребенок скоро очнется, то так оно и есть, и никакого вреда здоровью мальчика он не нанес.

– Это было забавно, – сказал глава школы. – Самый интересный вызов за эти годы.

Каково же было удивление Сильнейшего, когда мальчик пришел снова. С их первого боя минула неделя, но ребенок вновь объявил ему вызов, а главе школы не оставалось ничего другого, кроме как ответить.

– Ты не понял с первого раза, мальчик? Что ж, мне скучно, так что покажу и второй, – сказал Сильнейший.

В этот раз ребенок не побежал на него в атаку. Он принял боевую стойку, подняв кулаки на уровень шеи. Сильнейший моментально переместился к мальчику, но не стал атаковать и даже подождал какое-то время, чтобы мозг ребенка смог осознать движение мужчины. Для Сильнейшего время тянулось очень и очень медленно, и было забавно наблюдать, как сосредоточенные глаза мальчика широко раскрываются от удивления, чтобы снова вернуться в исходное состояние концентрации.

Как и ожидал Сильнейший, ребенок ударил его кулаком. Глава школы изучал это медленное движение, едва ли не обходя мальчика со всех сторон, а потом снова лишил его сознания.

– Вынесите. Когда очнется, скажите, что в следующий раз я буду бить по-настоящему, – сказал Сильнейший своим помощникам.

Стиль был знаком главе школы. Капта, кулачный бой портовых грузчиков. Наверное, это один из самых распространенных боевых стилей в этих краях, если это вообще можно называть стилем. Несколько ударов, блок, стойка: вот и все, что было в капте. Но по сравнению с прошлым боем, в котором мальчик просто бездумно ударил, это был хороший прогресс, как для ребенка. Каптеров можно было найти по всему континенту, не было боевого стиля популярнее, чем капта. Простота и надежность: все, что нужно обычному мужчине, чтобы разобраться со своим обидчиком в кабаке.

– Нет у меня времени возиться с такими мелочами, – сказал про себя Сильнейший.

Но ребенок пришел вновь через неделю. Сильнейший знал об этом, ему передали через привратника, что «этот надоедливый пацан снова приперся». Глава сказал пропустить его, ведь он сам придумал правила Зала Противоборства.

– Тебе передали, что я теперь буду бить тебя по-настоящему. Знаешь, были те мастера, которые кидали мне вызов несколько раз. Но их мало. А знаешь, почему? Все они получали какие-то повреждения после битвы со мной и решали, что оно того не стоит. Первые два раза я жалел тебя, потому что ты ребенок. Теперь бой будет настоящим, ты это понимаешь?

– Я желаю бросить вызов Сильнейшему, – упрямо сказал мальчик.

– Я, Сильнейший, принимаю вызов, – ответил мужчина с легким вздохом.

Главе было слегка интересно глянуть, что этот ребенок покажет на этот раз: нож, другое оружие, капта? Как оказалось, мальчик мог быть внезапным. Он ударил ногой, стараясь попасть в область бедра.