Дмитрий Минаев - Королевские милости [СИ]

Да как-то особо не интересовалась… ни к чему было… Чойбилрит назвал сумму.

— Что-о-о?! Скока-скока?!!

Ей богу! Я чуть с седла не упала.

— Что, серьёзно?! По империалу за тачпана?! Да не может такого быть!

Оказалось, ещё как может! Даже за примером далеко ходить не надо. Именно такие расценки были на свадьбе Милларман с Чорхороном лет двадцать назад… Точнее вряд ли определишь… Про летоисчисление степняков, вроде, уже говорила… Им-то примерно ясно, что значит «на следующий год после ба-альшой засухи», а мне?

В общем, точно не скажу, что там случилось, какие были «расклады», но родителям молодых срочно понадобилось сыграть свадьбу. А это и свадебный возок, и наряды… Ну-у, с тряпками дело попроще, а вот шафи да ещё с подобранной и обученной парой тачпанов… Экстренно пришлось втридорога выкупать у соседей, отдав за это «удовольствие» табун скакунов. Впрочем, отец невесты вряд ли остался внакладе, ведь все расходы потом входят в калым… ну-у, или, как тут принято, «свадебный подарок от родителей жениха родичам невесты».

— И что, кто-то вот так, точно-точно, сосчитал цену? — не поверила я.

— Так говорят, — развёл руками воин.

— И во сколько же мне обошлось каждое из этих «сокровищ»? — указала я на животных.

— Гораздо дешевле, — честно признался Чойбилрит.

— Относительно чего? Да ты не юли, говори уж сразу! — на всякий случай покрепче вцепилась в поводья, чтобы потом не выпасть из седла, когда мне огласят сумму.

— Точно не знаю, Фарм вёл все расчеты.

— И он же ездил в степь за покупкой? Чо-ойб, не смеши меня!

— Покупал я, — не стал отпираться табир, — Но что там накрутил ушлый старик, не ведаю. Какие-то взае… взаиморасчёты…

— Но хоть примерно, сколько?!

— По-моему, где-то вдвое дороже против обычных. Но ведь это — особые тачпаны!

— Ага, особенно вот эти, — указала я, — с чёрными ушами и кривыми рогами.

— Тут моя вина, джеха, недоглядел, но я торопился. Мне же сказали, что животные нужны срочно. Будь у меня побольше времени, боги свидетели, я бы скинул цену.

— А ухо?

— Оно было закрашено, а рог можно выправить, только на это нужно специальное колдовство и время.

— То есть всё удовольствие мне обошлось в три с лишним сотни серебрушек, почти два империала…

— Нет, госпожа, — хрипло проронил Чойб, — дороже.

— Это ещё почему? — вытаращила глаза.

— Тачпанов было пять.

— Почему?

— Я взял ещё одного, так на всякий случай.

— Тоже дефективного?

— Ну да — потупился табир, — но его хромоту можно вылечить. Юся обещала.

Ёпонский бог!

— Та-ак, Чойб, а ну колись, а с этими что не так? — указала я на парочку иноходцев.

— О чём вы, ханша?

— О-о, вот только не надо мне этого… детских сказок на ночь! Все козлы ущербные, а эти два — без изъяна… А ну отвечай, в чём подвох?!

Чойбилрит глубоко вздохнул и выдохнул:

— Я думаю, они — краденые…

Твою ж мать!

Вкратце история была такова: мой амалат приехал в кочевье Милы, где точно был нужный товар и начал торг. Всё как обычно у кочевников: продавец задирает цену выше крыши, а покупатель даёт в ответ ниже плинтуса. Дальше тары-бары-растабары, идёт вроде как торг, на самом деле неспешный разговор обо всём на свете, люди делятся сплетнями, последними новостями… общаются, так сказать… Обычное, в общем-то, дело… Но на вторые сутки переговоров к Чойбу «подкатили» трое тапасуров. Вроде бы ничего примечательного… таких ко мне в последнее время нанялись десятки… Только эти пришли не с пустыми руками… а с двумя тачпанами… белыми.

— И сколько запросили?

— Дофига, — ухмыльнулся Чойбилрит, — но я сумел скинуть цену. Сговорились мы на три обычных козла за двух «белянок». Жаль, что из этого ничего не вышло.

— Почему?

— Милларман влезла. Вернее, не она, а её доверенный человек, Минк.

— Это вместо этого… как его?

— Ну да, Тануба.

— Тоже имперец?

— Скорее всего.

— И что же случилось?

— Не знаю, о чём они сговорились, но «белянки» «перекочевали» в руки ханши. И уже от её имени была назначена новая цена.

— И ты сразу согласился, закупив пять тачпанов вместо четырёх, включая краденых?

— А куда было деваться? Раз пошло такое дело, то вдова Чорха могла перехватить других продавцов и задрать цену вообще до небес. Что бы я тогда делал?

М-да, тут он был прав, но оставался ещё вопрос…

— Чойб, а кто решил, что тачпаны непременно должны быть белыми? Ни за что не поверю, что Иора, — кивнула я в сторону экипажа, из-за которой за всё время нашего с табиром разговора не послышалось ни звука… что само по себе было подозрительно… Так и хотелось приоткрыть дверцу и спросить: «Что, подслушиваем?»

— А какие ещё было выбирать, джеха? Да и девочкам они понравились.

— Кто бы сомневался… Но почему нельзя было взять серых или коричневых?

— Думаете, такой масти стоили бы дешевле? Тут дело не только в расцветке, тачпаны должны ходить в упряжке. Среди белых и то одного необученного… этого, Черноуха… подсунули, а среди обычных? Как бы я проверил? А необученных кто бы потом объезжал, да и когда?

Вот демоны, а ведь он прав на все сто!

— Джеха, куда править, а то, боюсь, в этом селении нам не развернуться?! — окликнул меня Чойб, отрывая от размышлений.

— Погоди чуток, сейчас спрошу, где тут кузня! — откликнулась я.

Искать долго не пришлось. Меня сразу признали и указали дорогу, вот только внутри никого не нашлось. Жена мастера только развела руками: ещё с утра муж ушёл со старостой, а куда, она и сама не знала. И где их теперь искать?

— Что будем делать, лаэра? — спросила подошедшая служанка.

Кабы самой знать…

— Слушай, Иора, а тебе мастера никаких железок не давали… в запас, для ремонта?

— Ой, госпожа, я и забыла сказать! Вот же они, в ящике! Я ещё подумала, зачем… А потом всё так завертелось… Вы меня накажете?

Да, не мешало бы… Но я тоже хороша, даже не подумала спросить… Хотя, с такими ценами на тачпанов… у кого хочешь «башню заклинит», а то и вообще «сорвёт».

В «запчастехранилище», расположенном позади «салона»… как это называется?.. кажется, «на запятках»?.. оказалось несколько пластин «россыпью». Выхватила самое большое «коромысло»… то, что с петлёй… и выскочила его примерять. А то мало ли, раскурочишь повозку, а потом окажется, что и ремонтировать её нечем.

На первый взгляд, пластина была той, что надо, только загнута сильнее. Но так, наверное, и надо — потом под весом она должна распрямиться. Остался «пустяк»: вынуть рессору, перебрать и поставить на место, а для этого, похоже, придётся снять колесо, чтобы освободить ось.

Но, как уже сообщал, мои познания в автосервисном деле были минимальны… Всем заправлял Толян, который наставлял работать «без фанатизма», чтобы «в придачу» ещё «чё-нить» не отломать, а потом… при сборке… «лишних» деталей не оставить.