Дмитрий Минаев - Королевские милости [СИ]

— Да нет… — я опять замолчала, пытаясь подипломатичнее сформулировать отказ.

— Ага, всё-таки боишься, что не заплатят, — вздохнул вельможа.

— В общем, лаэра, вы мне отказываете. Я так и думал! — абсолютно верно истолковав моё молчание, заключил король.

— Да что ж это такое?! — совершенно искренне возмутилась я, — Дайте хоть слово сказать… немой!

От моего негодующего возгласа все взоры обратились на меня, а маленький Даимбер проснулся и захныкал. На меня тут же зашикали со всех сторон.

Нет, будто одна я всему виной! Их-то никто из собственной кареты не выгоняет!

— Ваше Величество, вы не так меня поняли! — подавшись вперёд, горячо зашептала я.

— Так объясни, — послышалось снисходительное.

— Как уже говорила, конструкция экипажа новая, не проверенная. Одно колесо уже отвалилось, еле починили. Запчастей больше нет, заменить нечем. Работа для кузнецов незнакомая. Что бы там не говорила Иора, я в этом всём плохо разбираюсь. А вдруг завтра все колёса отвалятся. Хорошо, если при этом никто не пострадает!

— Но ты же не боишься! — возразил король, — Мы же все вместе едем.

— Так то сейчас, а что будет, когда вы останетесь одни? Не приведи Создатель, что-то случится! Уж лучше я прослыву жадиной, чем цареубийцей!

Сидевший рядом Фортрар на меня сперва удивлённо вылупился, а потом заржал так, что аж карета затряслась. Через пару мгновений к нему присоединился Ореливор Третий, а через минуту хохотал уже весь экипаж.

Даже я не удержалась, глупо хихикнув. Наверное, это нервное.

— И потом, Ваше Величество, — добавила чуть погодя, — карета собрана на скорую руку. Не экипаж, а сарай какой-то. Если вы в нём в столицу заявитесь, что обо мне подумают.

Король с лаэром зашлись в новом приступе хохота. Нет, это уже не смешно, сейчас-то я чего такого сказала? Маленький Дай опять завозился, и теперь на вельмож шикнула уже я.

— А скажи-ка, Ола, — через какое-то время вернулся к той же теме мой венценосный собеседник, — на твою собственную карету мне уж точно рассчитывать не стоит?

— Не понимаю, о чём вы.

— Нам Иора тут рассказывала про твой новый экипаж, что сейчас собирают, — уже в который раз вмешался Фортрар.

— Да, да, — подтвердил монарх, — Говорит, взгляд невозможно будет отвесть, такая красота.

— Все уши прожужжала, — подтвердил лаэр.

Ну погоди, балаболка, я тебе все жужжалки повыдергаю! Не язык, а помело! Точно его укорочу! В прямом и переносном смысле этого слова!

— До этого ещё дожить надо! — авторитетно заявила в ответ, — Вы же знаете, эллиенов, им торопиться некуда. Да и работают они так, что даже простая телега из их рук выходит настоящим шедевром. Так что карету могут собирать год, а то и два… если не три.

— Хм-м… Выходит, если свой экипаж я и получу, то к глубокой старости? — усмехнулся Его Величество.

— Ну-у, это может оказаться не единственной проблемой.

— А какие ещё?

— Например отсутствие необходимых материалов… качественного железа, золота и камней для отделки.

— Эк, ты хватила!

— А что? Сразу должно быть видно, что это королевская карета, а не абы чья!

— Ха, этот экипаж, Орел, может тебе выйти дороже дворца! То есть… Ваше Величество.

— Да ладно, Форт! Тут, можно сказать, все свои!

В общем, сейчас точно не помню, но тему нового экипажа мы обсуждали со всех сторон не один день. При этом лаэр Западных пределов ухитрился выклянчить ещё один для себя… Ну-у, почти… Потому что твёрдых обещаний я не давала, сославшись на эльфов с их владыкой. Мол, как скажут, так и будет. Согласятся выполнить королевский заказ — хорошо, нет… — ещё лучше!

Главное что? А то, что я тут совершенно ни при чём! Я не я, и лошадь не моя!

Тем временем мы доехали до поворота… вернее, того места, где от основного «шоссе» ответвлялась дорога, ведущая во владения Эдграда Большой Секиры. Ничем не примечательный просёлок, змейкой уходящий вдаль и прячущийся за ближайшим лесом.

Пока ехали с Клэром в Золотой лес, даже не обратила на него внимания. Сколько таких было на нашем пути, ведущих куда угодно: в деревню, на хутор или, как в данном случае, в замок феодала.

В этом месте и решил расположиться Ореливор Третий. Караван остановился, воины и слуги принялись распрягать животных, раскидывать шатры. Предстояло решить, кто отправиться делегацией к властителю Каменных островов, а кто продолжит путь в столицу, а то, неровен час, если мы заявимся в гости всей гоп-компанией, хозяин… каким бы миролюбивым он ни был… наверняка схватится за секиру… Х-м-м.

Именно об этом я размышляла, слушая сбивчивый рассказ Иоры… мы как раз остались одни, и я потребовала отчёта за самоуправство.

— Но, госпожа, Ваша Милость, у меня просто не было выбора! — сбивчиво тараторила служанка, ломая руки, — Король уселся в карету и приказал трогать. Что же мне было делать?!

Н-да, об этом я уже говорила с Чойбом. А действительно, что? Против монарха не попрёшь. Кидаться в рукопашную?

— Но предупредить ты хоть могла?

— А как? Экипаж уже тронулся. Как бы я его потом догнала? А тут у вас одежда, драгоценности.

Всё верно, всю заботу о ценном имуществе я сама на неё сбагрила.

— Надо было сказать Чойбу.

— Так я думала, он вас предупредил, самой бы мне это как удалось?

Во-во, хороши у меня слуги, чуть что, прячутся друг за дружку. Служанка за амалата, а тот за неё.

В принципе, оба были хороши и оба… правы. У Иоры не было никакой возможности дать мне знать о случившемся, не покидая кареты… Кроме одной.

— В следующий раз дай знать Чойбу.

— Но разве он сам…

— Просто напомни!

Чойбилрит тоже был ещё тем прохиндеем.

— Вы же знаете, джеха, я за вас умереть готов! Но тут другое дело. С королём у вас мир, драться с его людьми приказа не было. А ваша служанка, вообще, села в повозку никому ничего не сказав, будто так и надо!

Вот такая круговая порука.

— Ладно, в следующий раз просто подай сигнал или пошли кого-нибудь предупредить. Вдруг я о чём-то не знаю.

В общем, с амалатом мы договорились. Есть же общепринятая азбука жестов. Что здесь, что на Земле. Ну там… поднятая рука — «внимание», вытянутая — указание направления.

У табиров такой «язык» был хорошо развит. Не будешь же орать на всю Степь, а всадника издалека видно. Поднял руку или помахал ею особым образом, и всем всё понятно — кто перед тобой, куда идти, с какой скоростью передвигаться.

— Слушай, Чойб, а ваши барабаны? Они ведь тоже подают сигналы?

— Всё верно, госпожа, и тамтамы, и кийширы.

— Чего-чего?

— Кийширы — такие большие раковины, чтобы дудеть. Их чёрные дикари ещё на трубки надевают. Из этого… как его…

— Чьегома?

— Ну да, чиигома. Только я такой ещё не разжился.

— Ладно, придумаю что-нибудь, но запомни, будут твои подопечные дудеть почём зря у меня над ухом, я им эти трубы знаешь куда позасовываю?!