Оро Призывающий - Герой обратной стороны IV [AT]

От старика не чувствовалось опасности, он был самым обычным. Лысый, безбородый, бледный, я бы ни за что не узнал в нём дракона. Цвет глаз тоже на таком расстоянии не было видно.

Наконец, я подошёл поближе и сел на один из камней. То ли он притворялся, то ли действительно не замечал меня. Развеяв [Скрытность], я продолжил сидеть молча.

– Так зачем вы хотели встретиться со мной? – спросил я наконец.

Старик, вырванный из своих мыслей, вздрогнул и посмотрел на меня. Я обратил внимание, что глаза его были бледного зеленого оттенка.

– Здравствуйте, – поздоровался он растягивая слово с легкой улыбкой.

– Здравствуйте, – ответ мой был резче, всё же я рисковал придя сюда.

– Вам не терпится узнать ответ на свой вопрос? – улыбнулся он внимательно разглядывая меня.

– Вы верно подметили. Ввиду сложившихся обстоятельств не хотелось бы растягивать разговор.

– Ваши опасения мне понятны, но не беспокойтесь, Кастул держится молодцом.

Я удивленно приподнял бровь.

– Вы ведь понимаете, откуда у меня может быть такая информация?

И тут мне стало стыдно за самого себя – и как я не догадался сразу, какой именно дракон хочет со мной поговорить?

– Флавий Гинуций, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь. Мой сын почтительно относится к Кастулу, всё же это приближённый короля и выходец из древнего аристократического рода.

– И между тем, его задержали по подозрению в измене, – усмехнулся я. – А это серьёзное обвинение.

– Вот только измена понятие растяжимое. Свою страну и народ он вряд ли предавал. Заслуги Теурия неумолимы, но его время истекло. Вы так не считаете?

– Зачем вы мне всё это говорите?

– А вы не понимаете?

Старик растянулся в улыбке, что выглядело жутковато на фоне его худобы.

– Вы сильно изменились, – решил я увести разговор подальше от щекотливой темы.

– Время и болезнь никого не щадит, – нахмурился он, всё так же пристально смотря на меня. – Почти никого.

– Всё же вы склоняетесь к тому, что я и есть тот самый Аветус? – улыбнулся я. – Ваш сын так не считает, насколько мне известно.

– Работа Венедикта располагает к сомнениям. Он должен защищать нынешнего короля, пусть многие его и считают лишь лордом и временным правителем. Все правители по сути временные, не находите? Ничьё правление не может длиться вечно.

Чёртов старикашка упрямый, опять возвращается к той же теме.

– Зачем вам всё это? Я не так давно появился и не имею достаточной поддержки в обществе, чтобы даже начинать чего-то там хотеть.

Флавий тихо рассмеялся.

– Думаю, вы сами не понимаете своего потенциала. На вашей стороне большинство демонов, насколько мне известно.

– С чего бы вдруг? – саркастически заметил я. – Я ведь человек, не демон.

– Вы в этом так уверены? Почему же тогда не встали на сторону людей в этом противостоянии?

– Меня больше интересует почему вы верите в мою легенду так просто? Возможно, поняв это я смогу понять почему общество демонов в принципе может быть на моей стороне.

Старик замолчал на несколько секунд.

– Вы ведь осознаёте, насколько уникально ваше умение лечить скверну? Это бич нашего времени, от которого нет лекарства.

– И всё же это не повод поверить мне наслово.

– И всё же, что вас сдерживает?

– Так, стоп! – взмахнул я руками. – Почему вы вообще уверены, что мне нужен какой-то там трон и власть?

– Почему они не должны быть вам нужны? – пожал старик плечами. – Если вы это вы, то не можете не хотеть вернуть себе то, что принадлежит по праву.

– Вы возлагаете на меня слишком много надежд, это не лучшая тактика.

– А вы сомневаетесь в своих способностях?

До чего же тяжёлый и упрямый старикашка! Разговор всё больше заходил в тупик, но его это абсолютно не смущало.

– Ответьте уже, что конкретно вы от меня хотите? – спросил я уже с неким раздражением.

– Вы станете королём и поможете нашей расе выйти из тени, в которой мы находимся уже не первое столетие.

Его ответ меня рассмешил.

– А разве мне обязательно становится королём? Не спорю, когда-то я хотел этого, желал настолько сильно, что осуществил мечту. Отрёкся от помощи семьи и начал свой путь с самых низов, чтобы заслужить расположение самой Тьмы, и это мне удалось. Хотите от меня откровенности?

Старик кивнул.

– Как вы думаете, что я получил в итоге?

– Власть и всеобщее уважение, – он ответил так, будто это было само собой разумеющееся.

– Если бы, – усмехнулся я. – Я получил ответственность и обязательства, что занимали фактически всё моё время. Когда-то я сказал, что желаю жить вечно, и вы ответили, что стоит так же вечно жить, дабы служить мне. Вот только в чём смысл становится подобным голему без личных желаний?

Похоже, я весьма кстати напомнил дракону о событии из прошлой своей жизни, так как улыбка расползлась по его лицу, явно говоря о том, что он всё это помнил.

– Именно потому, что вы могли заражать окружающих своими стремлениями, в вас верили и шли за вами. И это вряд ли могло кардинально измениться в вас.

– Возможно, со временем из меня сделали героя, которым я никогда и не был.

– А может, вы сами не понимали, что являлись героем для своего народа?

Я удивленно посмотрел на него, так как считал подобные слова полной чушью. Старик же продолжил свою речь:

– Я хвалю вас за осторожность действий, за выбранную вами стратегию, но не слишком ли вы перестраховываетесь?

– Так, Флавий, – решил я оборвать его. – Давайте я скажу вам то, что никому напрямую не говорил? Надеюсь, вы поймёте меня и не будете питать пустых иллюзий, а так же не будете распространяться об этом. Хотя, думаю, вам и так вряд ли поверят.

– Я вас внимательно слушаю, – серьёзным тоном ответил он.

– Я не собираюсь становится королём.

Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовал тяжесть в груди, руки словно свинцом налились. Длилось это недолго, но выбило меня из колеи.

– С вами всё в порядке? – насторожился Флавий, видимо заметив перемены во мне.

– Да, всё отлично. Но что вы скажете на мои слова?

– Зачем вы тогда вообще начали заниматься всем этим? – он был немного удивлён.

– Потому что я действительно желаю, чтобы демоны встали с колен, вышли из тени, как вы выразились. Но разве мне так необходимо становиться ради этого королём?

Старик задумался и мы провели некоторое время в молчании.

– Знаете, я пришёл сюда убедить вас приступить к более активным действиям, – начал Флавий излагать свои мысли. – Но вы правы, королём становиться совсем не обязательно, но хотя бы на время это придётся сделать, так как демоны подобного шага не поймут. Я же услышал вас и постараюсь найти достойного кандидата, что сможет быть равным вам. Жить вечно это хорошо, но когда старость сковала руки артритом, то начинаешь понимать, что это лишь мечты.