Евгений Щепетнов - Жнец

Шли часов семь, с отдыхом и перекусом. Перекус — лепешки и молоко. Сушеное мясо я есть отказался — решил, что лучше не рисковать. Случайно съесть кусочек фаранджи — это совсем не по мне. Я людей принципиально не ем. Предполагаю, что от них у меня будет изжога.

Шли открыто, без разведки и каких-то особых планов. Я сразу сказал: моя задача убить колдуна, а не устраивать геноцид соседнего клана. Кому сказал? Дамбадзу, которая всем тут и рулит. Как там говорилось? Руководящая роль партии. Вот Дамбадзу тут и есть партия. Остальные — мужчины с автоматами — это так…ее руки. Исполнители. Они делают то, что она скажет. А если не будут исполнять то, что скажет — получат порцию яда. Женщины ни на секунду не задумываясь, добавят яд своим мужчинам в еду. Потому что ослушаться Жрицу Смерти нельзя.

Вот так и живут. Как сказал один персонаж из старой комедии: «Не жизнь, а именины сердца…рыночная вы наша!»

Когда подошли к деревне, в которой жил колдун вражеского клана, навстречу вывалила толпа народа побольше нашей раза в три. А то и в четыре. Во-первых, в этой деревне народа жило побольше, чем в той, которой командовала Дамбадзу — особенно после того, как я деревеньку проредил (а нечего было меня в жертву приносить!).

Во-вторых, в толпе было приличное количество женщин, вполне недурно управлявшихся с автоматом.

Автоматы, насколько я увидел, здесь были не только Калашниковы. Часть аборигенов отдала предпочтение американским автоматическим винтовкам типа М-16. Я не особо в американских винтовках разбираюсь, я их только в училище видел, на занятиях (оружие потенциального противника), но мне кажется — это были именно они, М-16. Что, впрочем, никакого значения не имело. Мало ли какое оружие бродит по просторам Африки — не удивлюсь, если увижу МП-40 или «узи». Получить пулю равно неприятно и из калаша, и из М-16.

Остановив отряд, Дамбадзу подошла ко мне, и оглядываясь на готового к бою противника, спросила:

— Великий, сразу будешь их убивать, или вначале переговорим?

— Переговорим — решил я, и мы вдвоем побрели к толпе аборигенов у околицы деревни. Впереди которых, как и следовало ожидать, стоял высокий чернокожий, увешанный амулетами с ног до головы. Амулеты были на руках (до самых плеч!), на ногах (до колен), и на шее — целой грудой ожерелий. Я видел, как струится сияние над этими амулетами и впервые подумал о том, что возможно эти дурацкие костяные амулеты работают и не хуже, чем мои, сделанные из камней. Их много, этих костяшек (судя по всему — кости человеческих пальцев), и все вместе они вполне могут держать удар не хуже каменных амулетов.

Определить это можно было только в поединке, а потому надо переходить к делу. И я начал, едва мы только подошли к толпе на расстояние пяти шагов от нее.

— Я Великий Колдун Каганов! (Нет, ну а чего? Уж не маленький, это точно! И это моя фамилия). Я пришел, чтобы вызвать на поединок вашего колдуна! Мы вас не тронем! (Дамбадзу недовольно поморщилась. Жертв хочешь, сучка ты крашена?). Только мы двое — я, и ваш колдун!

— Убейте их! Убейте! — завизжал раскрашенный белым колдун, но толпа стрелять не спешила. Люди тихо заболботали — я даже не смог уловить слов, настолько тихо говорили, а к уху колдуна наклонился кряжистый негр с новеньким калашом в руках — вождь? Что-то сказал, колдун ответил, и они принялись спорить. Спорили минуты три, пока мне не надоело, и я крикнул:

— Все назад! Отходите, а то и вам достанется! Начинаем бой!

Белый колдун все-таки ударил первым — я еще и говорить не закончил. Вот не надо было этого человеколюбия — кто они мне, эти аборигены? Нет никто и звать никак. А я, видишь ли, забочусь о сохранности их жизни и здоровья! И чуть не пострадал за то самое человеколюбие, потому что колдун оказался на удивление сильным, таким сильным, что мой амулет защиты от магии сделался невероятно холодным, он буквально покрылся инеем, приняв на себя удар чужой магии. Я даже на несколько секунд потерял из виду своего противника — вокруг сделалось черно, и пока проклятие не стекло с меня, как вода, выплеснутая из грязной лужи колесами автомобиля, ничего абсолютно не видел и не слышал. Силен, бродяга! Посильнее чем Дамбадзу, точно!

Я ударил настолько сильно, насколько мог. Меня даже затошнило от удара — выплеск энергии был таким, что с неба при абсолютно чистом небе ударила молния! Ударила, и подожгла одну из хижин, стоявших метрах в пятидесяти от меня! Крыши у этих сооружений сделаны из камыша, так что полыхала она весело и красиво, как пионерский костер.

Все бойцы, что были рядом — и «наши», и «не наши» — тут же разбежались, визгливо вопя и причитая. А вот колдун остался на месте. Но…он буквально на глазах чернел, оплывал и его колотили бешеные судороги.

Не знаю, что я выпускаю, когда проклинаю, не знаю, что происходит в этот самый момент, просто желаю, чтобы объект мгновенно и без изысков издох. И каким образом это достигается, что делается в организме «мишени» — не знаю, и знать не хочу. Мне важен результат.

А результат этот очень даже хорош. Главное успеть подбежать и всосать в себя силу уже покойного колдуна, иначе…а вот я не знаю, что будет — иначе! Сдается, сила мертвого колдуна вселится во что-то, что находится ближе всего! И это может быть что угодно — собака, курица, даже камень! Если не найдется рядом человека. А если человек не сможет вобрать в себя колдовскую силу и умрет — сущность колдуна будет перемещаться в пространстве до тех пор, пока не найдет себе пристанище. Или отправится в Навь — если так и не сможет удержаться на Земле. Так считает старый колдун, давший мне изначальную силу, и я ему конечно же верю.

Но сейчас не до размышлений. Подбежал, коснулся рукой еще теплого, чернеющего и в нарывах тела, и тут же захлебнулся всосанной в меня Силой. Ооо…я чуть не свалился на землю! Это был восторг! Мдаа…стоило ради этого попасть в Африку! Чтобы попробовать, испытать такое!

Кстати, предыдущие колдовские души были менее сильны, и наслаждение было не таким острым. Так мне кажется. Хотя…может это и не так. Каждый раз ощущаешь по-новому — как новое блюдо из того же продукта.

Похоже, что становлюсь чем-то вроде маньяка, испытывающего наслаждение от убийства. И это очень, очень нехорошо!

Колдун, кстати, писал ведь об этом в своих лабораторных записях. Он предостерегал от того чтобы специально искать колдунов и убивать их. Одного, другого, пятого…и настает момент, когда ты не можешь удержаться, и тебе нужно все больше и больше колдовских душ! И сила твоя растет, и удовольствие, испытанное во время убийства колдуна настолько сильно и ярко, что ты хочешь испытать его вновь и вновь. Это как человек, который впервые испытал яркий оргазм. Ему естественно хочется испытать его снова. Тем более, что на то толкает его и сам инстинкт.