Кирилл Тесленок - Тёмный лорд Online 5. Defense-mode

Разведчики-фантомы докладывали, что вражеская армия уже вступила в пределы графства. Точную численность вражеских солдат установить не удалось, но как минимум не меньше десяти тысяч. Из живых – никого, исключительно духи и им подобные сущности.

Часть местных "могильякских" духов встречала солдат Барона радушно, но большинство хранили молчание. Населению, как реальному, так и призрачному, по большей части был до лампочки как Барон, так и Тёмный лорд. Лучше бы их вообще не существовало, либо пусть решают свои разногласия где-нибудь подальше от Могильяка.

Двигалась вражеская армия не особо резво, хотя могли достичь замка Могильяк за ещё день назад. Но духи-вторженцы не торопились — явно хотели напасть, когда наступит Ночь Длинных Теней и под её покровом вырезать всех.

Много хотят — ничего не получат.

Разведчики также доложили, что вместе с основной массой духов движется также нечто очень крупное и нечто странное. Причём — под землёй. По какой-то причине фантомы даже приблизиться к нему не могли, не говоря уж о том, чтобы опознать. Существо, по их словам, напоминало нечто вроде огромного бура длинной несколько сотен метров. Он вгрызался в землю и двигался под основными силами армии Барона.

Тёмный лорд выслушал новость с каменным лицом. Что же это Барон такое против него выставил? Некого мощного и страшного духа? С него станется. Однако Тёмный лорд не припоминал, чтобы в армии де Биль присутствовало нечто подобное, способное перемещаться под землёй и отгонять духов разведчиков, ставить им заслоны.

Сейчас Сергей сидел в бывшем кабинете сэра Викрама над картой окрестностей замка, только что выслушав доклад от сенешаля сэра Горуса. К обороне всё было готово – погреба были полны припасов, всем воинам выдали отличное оружие и доспехи. Сколи и баба Фёкла закончили с ворожбой и отдыхали, готовясь к предстоящему штурму.

Сергею осталось решить лишь дежурные вопросы, да выдать пару мелких распоряжений, когда Впрочем, в день перед битвой была и одна хорошая новость. Когда он остался в кабинете один, в какой-то момент пространство перед ним пошло рябью. Из-за невидимой складки высунулась костлявая бледная рука, отодвигая полотно реальности, словно занавеску на окне. В комнату через щель между измерениями вошёл Загробник, а следом за ним – две его ученицы в форме японских школьниц с косами наперевес.

– Загробник? — воскликнул Сергей, не веря своим глазам и даже привстал со стула. – Только не говорите, что я что-то нарушил.

— Если бы нарушил — я бы с тобой сейчас разговоры не разговаривал, – проворчал Загробник, как всегда пряча лицо под капюшоном. Желчный старик, он, казалось, давным-давно забыл слово "дружелюбие". Но Сергей всё равно был рад его видеть.

Загробник, проводник душ на тот свет

Уровень: неизвестен

Пол: мужской

Возраст: более двух тысяч лет

Раса: дух, в прошлом человек

Социальные статусы: дух смерти, в прошлом маг

Семейное положение: женат

Дети: 1 сын

Особые таланты: манипуляция энергией душ, энергией жизни и смерти. Бесплотность. Переход между измерениями. Огромные познания в магии. Дар предвиденья.

Комментарий: Один из самых опытных и знающих духов-проводников, пользующийся среди коллег безмерным уважением. О прошлом его мало кто помнит, на прямые вопросы Загробник не отвечает. Он словно стёр все воспоминания о себе из людской памяти и записи из книг. Является отцом Тёмного лорда Конрада. Хотя и очень силён, не может вмешиваться в дела материального мира.

– Приве-е-е-ет, Серёжа! – протянули красотки-близняшки и помахали ему ладошками. Огромные костяные косы в их руках издали длинный протяжный звон, словно сами по себе. Режущие кромки на мгновение испустили яркий зеленоватый свет.

— Здравствуйте, девушки, – улыбнулся он в ответ. -- Рад всех вас видеть. Хотя обстановка у нас тут далеко не радушная. Война-с на пороге.

– Да, я в курсе, что ты тут натворил в последнее время, – буркнул Загробник. – Не сидится на месте спокойно? Решил Барона за бороду подёргать?

– Не буду дёргать и становиться сильнее – Пробуждение страданий дёрнет меня самого, – парировал Сергей.

– Ну-ну... не мог способа получше выбрать... Вместо того, чтобы подставлять под удар своих подданых.

Загробник не был бы Загробником, если бы не высказал всё, что думает о сложившейся ситуации. А думал он, как обычно, в самом негативном ключе.

– Старые способы уже не имеют такого эффекта, – пояснил Сергей. – Чем выше уровень, тем сложнее поднимать его. Надо ставить себе всё более трудные задачи. Других вариантов нет. Мелкая стычка с Бароном – идеальный вариант. По крайней мере из тех, что я нашёл. Всё остальное куда хуже... Вот если бы вы помогли нам, то Могильяк бы легко отразил атаку армии захватчиков.

Тёмный лорд решил осторожно прощупать почву – быть может дух-проводник согласится оказать хотя бы минимальную помощь? Не просто поболтать он же явился.

– Я пришёл не помогать тебе, – проворчал Загробник. – Мы, духи смерти, храним нейтралитет и не вмешиваемся в дела мира живых и мира духов. Наша первостепенная задача – помогать душам добираться до места назначения да решать вопросы с проблемными сущностями, способными нарушить установившийся баланс.

– Вот оно как, – слегка разочарованно произнёс Сергей. А он-то в глубине души надеялся, что Загробник вступит в его альянс по борьбе с де Биль. Такой поворот событий был бы очень кстати. Помощь опытного и могущественного духа смерти в битве с другими потусторонними сущностями – что может быть лучше? Да, Загробник ограничен в своих действиях в мире Живых, но в измерении духов мало кто способен с ним тягаться. Да и девчонки его... они же не для красоты свои устрашающие косы носят, ведь так?

– Я не приму ничью сторону. И тем не менее... – дух смерти сделал небольшую паузу. – Если вдруг увижу, что чьи-то действия способны нарушить хрупкий баланс между миром Живых и миром Мёртвых, то я, как и положено проводнику душ, приму все необходимые меры для наведения порядка.

Сергей улыбнулся. Кажется, он понял, о чём толкует Загробник.

– В таком случае, я постараюсь ничего эдакого не нарушать, – сказал он.

– Да, это правильный вывод, – кивнул дух-проводник. – Не буду делать исключения ни для кого, в том числе и для Тёмного лорда. Тем не менее, должен признаться, что я здесь в первую очередь из-за тебя – проблемы и беды идут за тобой по пятам, владыка. То, что сидит внутри твоей души и тела... оно куда опаснее и страшнее, чем может показаться.

– Да уж знаю, – вздохнул Сергей. – Я-то знаю это лучше, чем кто-либо. Благодаря "Императорскому респекту" мне удалось немного изучить Пробуждение страданий... насколько это вообще возможно при моём уровне квалификации. И чем больше я о нём узнаю, тем страшнее мне становится... Это сила, с которой людям лучше не иметь дел...