Кирилл Тесленок - Тёмный лорд Online 5. Defense-mode

– Смотри! – произнёс волшебник и извлёк прямо из воздуха колбу с маслянистой чёрной жидкостью. — Что мне удалось раздобыть!

– Что это? -- спросил кот, внимательно разглядывая находку. Он широко распахнул глаза. – Только не говори, что это...

Чёрная жидкость в колбе вела себя тихо, не пыталась вырваться наружу и начать буйствовать... как она делала совсем недавно, будучи призванной на поле боя Тёмным лордом. Может быть дело заключалось в том, что её в колбе было сравнительно немного по сравнению с тем океаном, что разлился по Могильяку...

– Именно! – воскликнул Парацельс. – Мне удалось в ходе боя незаметно взять небольшой объём образцов, стабилизировать состояние вещества и сделать его неактивным!

– Я бы лучше к этой... штуке не подходил близко, – произнёс кот. – А лучше бы вообще из дома выкинул. И прикопал бы. Где-нибудь в чёрной дыре. Чтоб наверняка.

Но если уж волшебник заполучил себе интересный объект для изучения, остановить его было решительно невозможно. Даже если это грозило концом света.

– Я проведу с жидкостью ряд смелых экспериментов, чтобы выяснить все её свойства, – сказал волшебник. – И получу ответы на вопросы: что она из себя представляет, как Тёмный лорд завладел этой силой и что нам ждать от неё в будущем, – Парацельс пожевал губами, отрешённо глядя в потолок – И конечно же я должен получить ответ на самый главный вопрос...

Он замолчал, и в лаборатории повисла тишина, нарушаемая лишь кипением варева в котле и подвыванием подопытных тварей.

– И какой же? – полюбопытствовал кот, не выдержав тишины.

– Получится ли синтезировать больше этой штуки и сделать из неё хорошее пойло? – задумчиво произнёс волшебник, разглядывая чёрную жидкость. – И толкнуть большими партиями на рынок... Денежки завсегда пригодятся. К парцеяду уже многие привыкли, нужно что-то новенькое.

Васька молча приложил лапу к мордочке.

– Остановите Великую черепаху, я сойду... – произнёс он.

Большую часть подвального помещения с высокими потолками занимало огромное причудливое механическое устройство. Сверкали разноцветные светодиоды, крутились катушки, с урчанием двигались поршни, крутились шестерни. Громоздкая конструкция издавала много шума, догадаться о её предназначении с первого взгляда представлялось невозможным.

Среди нагромождения проводов и металлических подвижных деталей выделялась массивная капсула с открытой дверью. Внутри виднелись кожаные сидение и пульт управления с мигающими кнопками.

— Я всё же думаю, Ваше Величество, что это плохая идея, — проворчал Марон. — Машина прошла недостаточное число тестов.

– Было проведено более тысячи тестов, Марон, — ответил Император, колдуя над ещё одним пультом управления, расположенным рядом с капсулой. — Последние сто — полностью успешные. Все испытуемые вошли в машину и успешно вернулись обратно. Никаких повреждений, ни духовных, ни физических. Разве что лёгкий шок, но это можно списать на эффект неожиданности.

–Мы до сих пор не знаем, что стало причиной инцидента с пришельцем, – произнёс советник. – Его до сих пор не поймали.

— Скорей всего кто-то из будущего послал его, используя машину, – произнёс Император. — Я уже практически в этом уверен.

— В таком случае было бы правильно отключить ваше творение, – произнёс Марон. – Она может стать источником невероятной угрозы. Кто знает, кто или что ещё вырвется из неё в дальнейшем.

– Марон, это не обсуждается. Если я не получу нужные мне ответы, весь мир окажется в большой опасности.

Советник вздохнул и осуждающе покачал головой.

— Ваше упрямство, Ваше Величество, сравнимо лишь с вашей предусмотрительностью, – произнёс он. -- Но может быть вам всё же не стоит отправляться в это путешествие лично? Может быть стоит отправить кого-то вместо себя? Например, архимага Парацельса. Его хотя бы не жалко, если вдруг что-то случится...

Император лишь хмыкнул, не отвлекаясь от работы. Марон, как и многие другие придворные, архимага откровенно недолюбливал.

– Эту миссию под силу осуществить лишь мне лично, – сказал правитель. – Кто-то другой, даже Парацельс, скорей всего не справится.

– Но что нам делать, если вы вдруг не вернётесь? – спросил советник. – Империя, оставшаяся без Императора, подобна ребёнку, потерявшего родителя.

– Я вернусь, – коротко произнёс правитель. – Ровно черед десять минут... ну для тебя через десять. Для меня же пройдёт намного больше времени...

– Очень на это надеюсь, Ваше Величество.

Вскоре подготовка к перемещению была завершена. Введя последние изменения в настройки машины, Император, облачённый в доспехи, сверкающие золотом, вошёл в капсулу. Дверь за ним с грохотом захлопнулась. Марон молча наблюдал снаружи, кутаясь в серый плащ, словно мёрз, хотя в помещении было довольно тепло. Отчасти из-за машины, потреблявшей огромное число энергии и выделявшей много тепла.

Машина загудела ещё громче, из капсулы вырвались яркие лучи света. Фигура Императора, видневшаяся сквозь стеклянное окно, растворилась в них и полностью исчезла. Одновременно с этим устройство остановили свою работу, все его детали замерли, остановились шестерни, поршни, перестали мигать светодиоды, и прочая, прочая.

Марон терпеливо ждал, поглядывая на время в своём связь-кристалле.

По прошествии десяти минут машина вновь пришла в движение, задрожала, задребезжала, причём намного сильнее, чем раньше. Марону сначала даже показалось, что сейчас она развалится на куски, но вроде обошлось. Вновь помещение на секунду осветила яркая вспышка, с громким шипением из капсулы вырвались потоки пара. Её дверь с лязгом распахнулась. Кто-то, переступив порог, вошёл в помещение.

Марон, разглядев за дымной пеленой новоприбывшего, вздрогнул от неожиданности и отступил назад. Его глаза под капюшоном испуганно сверкнули.

– О Император милостивый... – прошептал он.

1. Тёмный лорд Сергей — жив, архив распакован на 10%

2. Леди Сколопендрия — жива, с ребёнком всё хорошо

3. Леди Элеонора — жива, учится контролировать свои силы

4. Вивиана – судьба неизвестна

5. Сэр Симон — жив, потерял руку

6. Сэр Викберт — мёртв, часть души осталась охранять леди Элеонору

7. Сэр Горус — ранен физически и душевно, медленно идёт на поправку

8. Хранительница Клопов – мертва

9. Баба Фёкла – мертва

10. Сэр Говард де Биль – "жив" (насколько это слово применимо к духу), сильно ранен, идёт на поправку

11. Сэр Кампеадор де Молле — "жив" (насколько это слово применимо к духу), лишился части призрачного тела