Наталья Жильцова - Факультет призраков

Пополнить ряды членов Домена Пепла было крайне почетно и очень сложно. И при этом еще и весьма выгодно: «пепельницам» полагались значительные привилегии и повышенные проценты при любых финансовых сделках.

Ну и, самое главное, Домен Пепла держал в своих руках практически всю информационную сеть Содружества. Я то и дело встречала торжественные титулования глав старейших новостных агентств, гильдии журналистов и прочих медиаперсон, и все они так или иначе относились именно к Домену Пепла.

«Н-да, похоже, журналистом мне и здесь стать не светит. А уж независимым — тем более. Алан лично затравит и сожрет», — со смешком поздравила я себя.

Конечно, всерьез о перспективе стать журналистом в этих магических мирах я до этого момента не задумывалась — некогда было. Но все же в глубине души зашевелился легкий червячок досады и недовольства.

Подумать только, Содружество миров! Казалось бы, столько возможностей! Ан нет, если ты не маг и не дархат, то ловить тебе нечего.

По факту обычные люди здесь куда более ограничены в правах, чем люди моего мира. Даже монархия ничто по сравнению с диктатурой магов.

— Нацисты какие-то. Межмирового масштаба. Так вот и начнешь понимать мотивы инквизиторов, — пробормотала я и, отложив последнюю книжку, мрачно пронаблюдала, как та уплывает на свою полку.

Истории на сегодня с меня, пожалуй, достаточно.

Развернувшись, я отправилась к выходу из библиотеки. Едва не заблудившись в лабиринте стеллажей, кое-как нашла лестницу и поднялась на верхний ярус. А пока подходила к двери, в библиотеку зашел незнакомый грузный магистр.

Едва глянув на меня, он приложил свое запястье к выемке в стене и затребовал:

— Труды Бишопа Песчаного.

А затем каким-то странно глухим голосом добавил:

— Ауродим Фаркид Паэльсдар.

И потемневший было шарик-вешка неожиданно окрасился в сапфирово-синий.

Ого! Это что же, какой-то спецдоступ по кодовому слову?

Я потеснилась, уступая дорогу чинно следующему за синим шариком магистру, и проводила его недоверчивым взглядом. Неужели все так просто?

Да ну, не может быть. Ведь я стояла неподалеку! Зачем тогда вся эта безопасность, если магистры, совершенно не таясь, запросто произносят слова-ключи? Ведь любой студент может так же, как я, подслушать и…

Или не любой?

«Гхм… вы нас слышите?» — «А не должна?» — «Не должны».

Воспоминание об услышанном разговоре магистров на приемном экзамене резануло память, и я застыла от пришедшей на ум догадки.

Как там они говорили? «Полог тишины»? Может, магистр активировал свой доступ именно под этим «Пологом», а я, сама того не желая, опять взяла и подслушала? Не случайно ведь его голос показался мне странно глухим. Хотя, конечно, изначально предполагалось, что в тот раз у меня получилось это сделать из-за накачки силой, но мало ли?

Секунда, и я оказалась рядом с углублением в стене. Я обязана была все проверить!

Вновь активировав справочную систему, я оглянулась напоследок и тихо сказала:

— История Домена Тени, пожалуйста. Ауродим Фаркид Паэльсдар.

Во рту на мгновение сделалось горько, а по призрачной спине и волосам словно кто-то прошелся тяжелой такой ладонью. Показалось даже, что сейчас эта «ладонь» даст мне увесистый подзатыльник, чтоб не лезла, куда не следует, но…

Но тут шарик наполнился синевой и неспешно отплыл прочь, предлагая следовать за собой!

Сработало! Какова бы ни была местная защита, теперь она соглашалась меня пропустить! Это действительно были кодовые слова!

Я с радостным возбуждением дернулась было за синей вешкой, но тут же себя одернула. Нельзя! Мало ли кто заинтересуется, с какого перепуга призрак-первокурсница идет за шариком повышенного уровня допуска? Нет уж, не надо нам такого!

Лучше я сначала время выберу поудачнее, память в кейлоре заранее освобожу, да заберусь подальше вглубь библиотеки, чтобы минимизировать вероятность встречи с кем-либо. А уж там допуском попользуюсь по полной программе!

Проигнорировав подмигивающий шарик, я вышла из библиотеки и, едва не пританцовывая, направилась вперед по коридору.

Пора возвращаться домой. Проснусь, перепишу все конспекты, а потом прикину по времени, когда можно будет в следующий раз сюда прийти…

Фффссссс!!!

Внезапно что-то зашипело, ярко вспыхнуло, и меня дернуло куда-то в узкий боковой коридор. А в следующий миг я поняла, что не в состоянии сдвинуться с места и нахожусь прямо в центре тускло светящегося болотной зеленью круга с какими-то надписями!

— Опять эти элитные уроды отличились! — перепуганно прорычала я, безуспешно пытаясь хотя бы пошевелить рукой. — Тоже мне, звездуны недоделанные! Больше фантазии ни на что не хватило, Пепельница?! Иди ты знаешь куда!

— И впрямь грубиянка, — неожиданно прервал мои излияния спокойный мужской голос. Более низкий, с легкой хрипотцой, он совсем не походил на голос Алана. — У тебя, бродяжка, действительно отсутствует не только тело, но и воспитание. В этом Камерано не ошибся.

Скосив глаза, я узрела прислонившегося к стене высокого черноволосого элитника явно из старшекурсников.

Наверное, именно такие породистые и надменно-аристократические лица смотрели на потомков с портретов в замках титулованных особ. И как раз с таким фирменным выражением лица, в котором даже за минимумом мимики угадывалось презрение ко всем, кто ниже его статусом.

— Ты еще кто такой? Тебя Алан подослал?!

— Подослал? Мальчишка этот? — Надменный тип отлепился от стены и подошел ближе, разглядывая меня и мерцающий круг. — Он просто сказал, где тебя можно найти. Я, знаешь ли, всегда мечтал проверить «Капкан души» в действии, но ни разу случая не представлялось: на моей родине призраков давно извели. А тут вдруг прямо в академии и такая удача — целый факультет подопытных. Тренируйся сколько угодно.

— Тренируйся?! Мы тебе что, учебные пособия?! — возмутилась я и дернулась, пытаясь освободиться.

— Практически. Только вы, в отличие от пособий, ничего не стоите, — подтвердил черноволосый гад. — Но в данную минуту от тебя хотя бы есть толк, так что стой спокойно и не мешай исследованию.

Ага, щас! Я, наоборот, задергалась сильнее.

— Выпусти! Ты, звезданутый на всю голову элитный урод!

Внезапно кольцо с шипением слегка сжалось, буквально опаляя жаром мою призрачную кожу. От неожиданной боли я вскрикнула.

— Думай, что и кому говоришь. — Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. — Ты — всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.