Сергей Давыдов - Дом чудил 2

- Резонно - заметил Леопольд, но тут же урезал (возможный) энтузиазм эльфа. - С твоей позиции. Но почему мне хотеть поддерживать тебя?

- Я могу лишь надеяться на вашу благосклонность.

- Резонно - повторил алхимик. - Я решу, как с вами быть. Но сперва ещё кое-что. Знаешь ли ты о существе под названием кокатрис?

Вероятно, молодой потенциальный король счёл расспросы своеобразной проверкой на профпригодность, поскольку старательно напрягал память - и кое-что вспомнил-таки. Например - да, эльфийские пираты сталкивались с кокатрисами, или "каменными птицами", и даже отметили на картах небольшой островок, где это произошло, "Опасно, избегать". Не факт, что это именно кокатрисы, но проверить будет нужно.

Знал он и о других материалах; не обо всех, и всего один помимо кокатрисов имел реальное подверждение, а не легенды - хотя опять же ещё нужно выяснить, оно или просто похоже - но в любом случае это сулило возможности. Всё-таки в этом мире достаточно много странных пересечений с игровым.

Расспросив "принца" обо всём этом, а так же о текущей ситуации на его острове, Леопольд отозвал его и после определённой паузы призвал его сестру.

"Аудиенция" с ней прошла в целом так же, с дополнительной порцией информации с её стороны.

Разумеется, у обеих сторон имелись свои шпионы - или, скорее, информаторы - в стане противника, и когда её брат вступил в контакт с "Эндариолом", вскоре об этом стало известно и ей. Так что когда он отправил посольство на континент, оставив на острове достаточно надёжных приспешников, "принцесса" решила, что это слишком рискованно, чтобы оставлять на самотёк. Так что она собрала собственную команду на быстроходном маленьком кораблике, в отличие от значительно более мощного, но и медлительного, судна брата, и попыталась добраться до Домена первой. Учитывая преимущество в корабле и магии, это удалось бы даже несмотря на фору конкурента, однако ему в свою очередь доложили об отправке сестры, и он тоже прибавил ходу, оторвавшись от более медлительных кораблей сопровождения. В итоге прибыли они одновременно.

Самое забавное, что принцесса предлагала практически то же, что и её брат, просто с чуть иным акцентом. Если тот хотел оставить её в Домене, она предлагала реформировать церковь островитян в роли первосвященницы Эндариола.

Сказать по правде, её предложение выглядело существенно более продуманным, да и выгодным. Однако решение гильдмастер вынес ещё до этих разговоров, и в услышанном не было ничего, что заставило бы его изменить. Так что после того, как Леопольд отослал девушку обратно и выпил кружку кофе - всё-таки сумка эликсиров удобна, хотя полноценный магический мешок тоже нужно будет довести до ума - он вызвал обоих эльфов одновременно.

- Вы когда-нибудь задумывались, почему в правящей семье родились близнецы? - было первым, что произнёс гильдмастер, когда брат и сестра появились в комнате. Рядом они действительно были очень похожи - и непохожи. Различные одежда, причёска, и вблизи на их коже можно было рассмотреть различающиеся бледные линии чего-то вроде татуировок. Или, скорее даже, не "рассмотреть", а ощутить Обнаружением магии.

Если этот вопрос и удивил эльфов, по ним этого заметно не было - а Идентификация заклинание "мгновенного эффекта", не "продолжительного действия".

Парень начал открывать рот, но девушка его опередила.

- Задумывались, владыка. Скорее всего, это форма испытания.

- Того, кто более достоин - сумел-таки вставить парень так, чтобы это не выглядело неблаговидным перебиванием. В чём-то всё это было забавно; даже Леопольду было очевидно, что они одновременно стараются и выделиться, и не выглядеть при этом скверно. - Власть должна принадлежать самому сильному и гибкому.

- Нет - просто произнёс Леопольд, мысленно поморщившись. Вот она, та часть, где нужно вести себя согласно образу, а не восприятию себя. - Вам нужна была возможность научиться единству.

Он чуть помедлил, давая собеседникам возможность задуматься, и продолжил.

- Вместо этого вы ищете способы победить, рассматривая друг друга как соперников. В то время как вам следовало искать способ объединить силы.

- Но правитель может быть только один… - неуверенно произнёс эльф.

- А умерших невозможно вернуть в прежнем виде? - хмыкнул Леопольд. - Правила устанавливают те, кто обладает достаточной для этого силой. Вы должны были научиться чему-то подобному. А затем…

Он развёл руками.

- Продолжить воссоединение. Перед вами - целый мир, а вы устраиваете детские ссоры из-за крошечного куска суши посреди океана. Я разочарован.

Он снова взял паузу.

- Но учитывая, как в целом обстоят дела в мире, я дам вам ещё одну возможность. В ближайший месяц вы должны найти общую почву и покончить с разногласиями, или, если не сможете добиться единства, я возьму дело в свои руки. Вы видели моего питомца. Я могу… соединять.

Эльфов синхронно передёрнуло. Похоже, подумали о чём-то не о том… Впрочем, лишь бы пошло на пользу.

Леопольд ожидал больших сложностей, но, похоже, удалось достаточно впечатлить и запугать ушастых. Конечно, впечатление со временем может выдохнуться, и может возникнуть-таки необходимость применить силу, если эта парочка всё-таки не сможет договориться, но пока что получилось неплохо… Вроде бы. В принципе, даже более чем неплохо, но Леопольд старался поддерживать скептицизм. И подозрительность.

Церемонии, пиры, и тому подобная дипломатическая активность продолжалась, но гильдмастер в этом уже не участвовал. Свою роль в этом спектакле он уже сыграл - по крайней мере, в этом акте - так что сейчас следовало переключиться на другие задачи.

К примеру, планирование экспедиции за перьями кокатрисов. Как добираться? Кого отправлять? Когда? Вопросов много, и к некоторым из них, сказать по правде, Леопольд даже не знал, как подступиться. Был бы портальщик прокачан…

Пожалуй, стоит начать с прояснения полётной дальности драконов и химеры.

В теории, если использовать зелья выносливости и кормить на лету, дальность полёта живых транспортных средств должна быть неограниченной, но на взгляд Леопольда это было слишком удобно, чтобы быть правдой. В игре не было таких вещей, как передозировка, но вот в реале вполне могут выскочить… А угробить своего питомца алхимику совсем не хотелось. Даже с учётом воскрешения.

Однако выяснить это можно было только через эксперимент, так что пришлось давать Мистериуму очередное задание. Для начала на мышах, но нужно будет изготовить химерку специально для этого. Всё-таки обычные животные и химеры - не одно и то же.

В принципе, со скоростью Тузика было вполне возможно добраться до острова кокатрисов, перемещаясь от острова к острову и делая там остановки на отдых; согласно достаточно подробным картам островитян, парочку которых у них позаимствовали для копирования, мелких островков в здешних морях было на удивление много. Впрочем, "на удивление" только если не знать историю этого мира, а гильдмастер успел с ней немного ознакомиться. Во времена богов поднятие суши из океана и разрушение её на мелкие части было почти нормальным явлением, во всяком случае, происходило неоднократно, и многие современные маленькие островки были остатками крупных участков суши - не только островов, но даже и континентов. Карта этого мира неоднократно менялась до неузнаваемости в сражениях, где участвовали боги и архимаги.