Сергей Давыдов - Дом чудил 2

Обычно применение магии было для Леопольда просто произнесением слов, и лёгким чувством "оттока" чего-то. Сейчас он ощутил нечто новое. Словно лопнули туго натянутые воображаемые струны, на миг вызвав чувство лёгкого головокружения.

По дну бывшего озера зазмеились синие молнии, оставляющие за собой глубокие борозды, наполненные серой пылью. Голубое, жёлтое и красное свечение возникало и исчезало, оставляя ямы и рытвины; свечение возникало и в воздухе, но в основном оно поглощало участки земли.

Королева немедленно осознала опасность, и её фигуру опутали раскинувшиеся во все стороны вокруг лозы; часть их рассыпались, попав в зону аномалий, но тут же вырастали вновь, да и было их много.

- Эликсир иссушения, дубликация, интенсивность, испарение - произнёс алхимик, и лозы накрыло облако серого тумана.

С хрустом рвущихся лоз фигура феи принялась заваливаться. Растительную опору превратил в пыль эликсир, а землю, крепившую опору - Нестабильность материи. И лишившись того, что удерживало её на земле, влекомая ветрами фигура принялась подниматься в воздух.

Она не успела улететь далеко, когда в спину фигуры влепился длинный язык с присоской на конце. Королева призвала хамелеона, удержавшего ключевой объект.

…Ненадолго.

- Шоковая бомба, дубликация, волатильность.

Взрыв в сверкании молний швырнул поджаренного хамелеона, исчезающего на лету, вместе с его "добычей", в сторону смерча. Ветер королевы подхватил фигуру, ещё быстрее швыряя её в жерло круговорота воздуха - над которым зависла Адская туча, превратившая его в смерч огненный.

Гулкий удар колокола разнёсся над полем, и буйство магии медленно, неохотно принялось утихать.

- Королева Лизаэт проиграла! - произнёс громкий, словно бы мальчишеский голос.

Выражение на лице королевы фей было нечитаемым - в отличие от её подданных. Те всячески выражали свои эмоции вслух, в основном "Не может быть! Королева действительно проиграла?!"

- Мне отменить свою магию? - спокойно осведомился Леопольд.

- Это было бы любезно с твоей стороны - ровно кивнула Лизаэт. - Она довольно разрушительна, и чары окончания справляются хуже, чем ожидалось.

Кивнув, алхимик воспользовался нейтрализатором. Оплавленная, покрытая провалами-кратерами "арена" выглядела неприглядно, но никаких долгоиграющих эффектов вроде проклятий стороны применить не успели, так что человек не сомневался, что феи смогут быстро навести порядок и вернуть местность в прежнее состояние. В конце концов, он даже не воспользовался "тяжёлой артиллерией", если не считать "Нестабильность материи", которая была использована по минимуму… впрочем, оставив после себя изрядно пустот. И ценный опыт: эта способность вполне поддаётся мысленному управлению, в определённых пределах.

В любом случае.

- Я победил - заметил Леопольд, и Лизаэт согласно кивнула.

- Это так. Впервые за сотни лет, я проиграла. Я слишком расслабилась и потеряла хватку ввиду отсутствия сильных противников. Каково твоё желание, мастер гильдии?

Леопольд бросил взгляд на окружающую её свиту.

- Возможно, нам лучше будет побеседовать наедине. - Маленькая пауза, и он уточнил, вовремя сообразив, как можно воспринять такое предложение: - Не пойми неправильно. Просто твои подданные слишком… Несерьёзны.

Королева снова кивнула и хлопнула в ладоши. Немедленно феи стаей напуганных бабочек разлетелись в стороны; пара "доверенных дам" чуть задержались, но Лизаэт обменялась с ними молчаливыми взглядами, и они исчезли вслед за остальными.

Вокруг оставшихся наедине женщины и мужчины из земли потянулись вверх зелёные побеги; не понадобилось и минуты, чтобы они оказались в уединённом помещении. На удивление, свет просачивался сквозь ветки стен, почти не теряя яркости, лишь приобретая зелёный оттенок.

Единственным предметом мебели в этом шалаше был трон королевы. Впрочем, она встала, и трон тоже исчез, погрузившись под землю.

- Я уже начал было подозревать, что королева прикована к трону - заметил Леопольд. - Рад видеть, что это не так.

- Он просто увеличивает мои силы - ответила фея, и Леопольд не мог не заметить, что её аура нечеловеческой красоты существенно поблекла. Нет, королева оставалась чрезвычайно красивой, но чувство… давления, что ли, практически пропало. - Но сейчас в этом нет смысла. С троном или без я слабее.

Она опустила взгляд, и у гильдмастера возникло чувство, что она снова пытается вести какую-то игру, изображая беспомощную девушку. На жалость давит, что ли?..

Вообще, от правительницы с многовековым опытом он ожидал чего-то большего. С другой стороны… Большую часть этих веков она была безвылазно заперта в своём лесу, и всецело полагалась на преимущество в силе. Возможно, был какой-то опыт интриг среди своих, но… Феи не создают впечатление хитрых существ, или способных на сложные планы. Проказливые - да, возможно даже способные на совершенно неожиданные действия, но отнюдь не стратеги, способные что-то далеко планировать.

Хотя, конечно, впечатление может быть и обманчивым.

"Ладно. Одно преимущество у меня и гильдии точно есть. Если ставить на него, то по крайней мере перебить у неё не выйдет".

- По правде говоря, я не знаю, что с вами делать - сообщил Леопольд. - Как уже говорилось, я оказался в этом лесу случайно, и пытался просто понять, что это за аномалия. Однако твои подданные показали себя с самой худшей стороны. Ладно я сам, я ещё мог бы простить. Но они могут быть угрозой для других - и даже воля королевы не способна заставить их соблюдать правила, что я и увидел за завтраком. Учитывая, что владения гильдии есть в том числе и неподалёку, и мы намерены их расширять… Ты говорила о Хаосе. Могу предположить, что имеешь представление о том, что это такое.

Алхимик сунул руку в сумку.

- Капля хаоса. Учитывая обстоятельства, самым простым было бы выпустить наружу содержимое этого флакона. С вашей репутацией все, кто обитают поблизости, были бы только благодарны.

Губы королевы шевельнулись, и она побледнела ещё сильнее, чем была. Определённо, Идентификация в какой-то форме… Кивнув, гильдмастер убрал эликсир обратно в сумку.

- Однако я не сторонник массовых убийств без крайне веских причин - продолжил он. - К тому же, насколько я успел оценить, ваш лес может быть источником ценных ресурсов, а если бы твои подданные могли держать себя в руках, то их способности тоже могли бы пригодиться. Мои эльфы неплохо владеют магией растений, но с феями им не сравниться.

По большому счёту, его угроза была блефом. Собственно, угрозу как таковую он и не высказывал, только продемонстрировал возможность; возможность действительно существовала, но уничтожать целое государство просто на всякий случай… Это даже не "перебор", а нечто большее.