Сергей Давыдов - Дом чудил 2

Купленный участок земли находился между краем столицы и её центром, пожарище, где прежде стоял чей-то особняк. Согласно указу императора, остатки разрушенных зданий демонтировались в кратчайшие сроки, так что сейчас это был просто заросший сад с проплешиной там, где прежде стоял дом.

Гильдийцы начали действовать ещё до того, как их группа оказалась над местом. Шаман и элементалист отправили своих духов вперёд, и по мере того, как они приближались, пожарище изменялось всё сильнее.

Сорняки там, где был и будет дом, увядали. Земля выравнивалась, твердея и превращаясь в фундамент. Заросшие дорожки в саду расчищались.

А затем из земли принялись подниматься стены. Земля осыпалась, обнажая грубый тёмный камень - светлеющий и выравнивающийся с каждой проходящей секундой. Дом рос, быстрее чем любое растение, и стремительно обретал форму. Пролёт над городом собрал немало зевак, и хотя начало изменений на пожарище скрывала сохранившаяся стена вокруг усадьбы, растущий дом вскоре оказался достаточно высоким, чтобы это было видно со стороны.

Крыша начала образовываться над третьим этажом, так что дом возвышался над двухэтажными соседями. Чисто имиджевый шаг, поскольку так много пространства пока было не нужно, а расширить здание тем же методом было несложно в любой нужный момент - особенно если будет доступно гильдийское перемещение между форпостами. Когда гильдийцы зашли на посадку, дом уже был завершён; на своём месте были даже двери и стёкла в окнах, что на самом деле значительно усложняло процесс. Впрочем, совместная работа двух профессионалов позволяла и не такое.

Внутри, однако, здание было пустым. Ну, почти; имелись водопровод и кухонная плита, работу которых обеспечивали духи воды и огня соответственно. Эльфийская мебель была достаточно лёгкой и изящной, чтобы её можно было доставить из Трона Владыки через курьера, а те предметы, что слишком велики, гильдийцы планировали переправить по частям и собрать на месте. Наверняка подобная работа для местных "не комильфо", но для гильдийцев это было нормально. Плюс никто не говорил, что они собирались выставить процесс обустройства напоказ, а видимое снаружи уже было достаточно впечатляюще.

Леопольд оценивающе взглянул на поставленный напротив окна стул, и тут послышался звон только что повешенного у двери колокольчика.

- Грифоний всадник - не отвлекаясь от рисования неких символов на полу сообщил Джаббий. - Хочет передать приглашение во дворец. Если что, я тут пока сам справлюсь, а поддержать если что смогу и дистанционно.

Леопольд кивнул и вопросительно посмотрел на Дорна.

- Я уже закончил - сообщил дворф. - Барьеры от наблюдения, от духов, и активируемый осадный. Пока что по минималке, потом можно будет отключить или усилить.

Постоянные барьеры требовали кристаллы не только на установку, но и на поддержание, так что вопрос актуальности их сохранения был открыт, но пока что в них был смысл; алхимик снова кивнул.

- Хорошо. В таком случае, посетим местное правительство…

Он подошёл к двери.

- Отправляемся к вашему Императору - сообщил он стоящему перед дверью солдату, открывая её. - Не будем заставлять его ждать, если он хочет встретиться.

Леопольд не возражал бы, если бы дракона попросили оставить у дома, однако этого не произошло, так что они с Дорном летели всё так же каждый на своём маунте. По крайней мере, драконица не возражала быть таковым, хотя предпочитала, чтобы на ней ездил Леопольд… во всех смыслах.

Дворец императора был не дворцом, местом комфорта и роскоши, но крепостью. Когда-то это был один из главных бастионов человечества в смутные времена, и хотя поколения императоров всё больше удалялись от тех мрачных и славных времён, всё больше превращая крепость во дворец, император Георгий остановил и частично обратил эту тенденцию вспять. Внутри древняя крепость всё ещё могла похвастаться достойным правителя великой державы комфортом, но в то же время в переоборудованных для других целей помещениях вновь обустроили казармы и склады, стены восстановили и обустроили, а лежащие на них чары обновили и модернизировали. Крепость была готова в любой момент встретить врага - или позволить правителю бежать, если потребуется. Спуск к подземной реке, служащей заодно источником воды и слишком быстрой, чтобы по ней можно было подняться ко дворцу, был одним из путей к отступлению, неизвестным никому кроме императора; стойло грифонов - ещё одним, известным многим. Ходили слухи и о многих других тайнах, кои скрывает Наковальня, но что из этого правда, а что ложь, знал, вероятно, лишь сам хозяин крепости. Но можно было утверждать наверняка: его обитель действительно хранит множество тайн.

Император прежде не видел драконов живьём, и признался себе, что зверь впечатлял. Однако даже без очков Дина Ракариана он мог сказать, что главную угрозу здесь представляет не он.

…собственно, как бы смешно это не звучало, дракон в этой группе был наименее из всех опасен.

Всадник дракона, дворф. Необычно для его народа, но он был чародеем значительной силы, способности которого не получалось оценить. Всё, что сказал глава алхимиков - "Чрезвычайно силён". Дворф был одет в сине-лиловую мантию, украшенную серебряным шитьём и самоцветами, на голове надет серебристый венец, за спиной - посох. "Артефакты неизвестного ранга". Плетение его бороды не соответствовало традиции ни одного из кланов.

Ещё один крылатый зверь. Меньше дракона, похож на грифона - и на зверя, изображённого на гербе "гильдии". "Химера, утраченная алхимическая технология. Чрезвычайно сильна. Не просто зверь, обладает магическим даром".

И, наконец, всадник химеры. Высокий мужчина-человек, довольно обычной внешности. "Уровень силы неизмерим". Кожаная броня, выглядевшая бы непримечательно, если бы не мерцающие кристаллы в её поверхности; "Артефакт неизвестного ранга". Металлический наруч на руке; "Голем, сравним с дворцовыми, как бы странно это ни звучало". Ручная пушка за спиной - "Не читается".

Когда-то эта крепость принимала правителей различных народов, посланников богов, и даже короля драконов. Но были ли здесь когда-ли настолько… интересные посетители - не знал даже император, при всей его мудрости.

Молчали и старые камни. И промолчали бы, даже если бы были способны говорить.

Дни встреч и впечатлений

Визит во дворец был коротким и скорее символическим; с императором Леопольд не встретился, лишь сделал официальный запрос на аудиенцию. Средневековый церемониал и волокита…

Гильдмастер осознавал, что смысл этого затягивания в том, чтобы продемонстрировать гостям, кто тут хозяин, но не придавал этому значения. Вернее, его это не задевало; он понимал, что для средневековых правителей подобные вещи важны, временами настолько, что становились причинами войн, а начинать войну с Империей он пока не планировал. Так что - пусть местные власти тешатся доступными им игрушками, пока это не доставляет серьёзных неудобств. В конце концов, он тут гость, и следует проявить толику вежливости и терпения.