Сергей Давыдов - Дом чудил

"Туман войны…" - подумалось Леопольду.

- Идентификация - произнёс Дорн. - Я так и думал. Этот туман обнаруживает живых существ в нём, и наверняка прозрачен для кастера и его союзников. Довольно просто, но удобно, можно считать формой многофункционального барьера.

Леопольд кивнул. Действительно, полезно.

- Ещё двоих элементалов нейтрализовали - сообщил дворф. - Призвать новых?

- По паре огненных и водяных - кивнул алхимик. - Джаббий, у тебя как?

Хоббит хмыкнул.

- Похоже, эти дилетанты даже не заметили моих духов, а заклинания изгнания у них фокусированные, большую площадь не накрывают. У них тут большие запасы трупов, так и хочется чем-нибудь жахнуть… - Он вздохнул и покачал головой.

- Займи позиции для этого - Леопольд пожал плечами. - Только… Трупы хранятся все вместе или раздельно?

- Есть простые хранилища, и что-то вроде мавзолеев - сообщил Джаббий.

- Угу. И в последних - эльфы?

Шаман кивнул.

- Похоже на то, хотя по скелетам сложно судить, и вообще приходится быть осторожным - там много духов, могут заметить.

- Ну, их продвинутые некроконструкты основываются на эльфах. И, судя по всему, важна прижизненная магическая сила.

- Постараюсь нанести максимум ущерба самым ценным костякам - согласился Джаббий, немедленно уловив посыл. - О, киса нашла пленников. Начнём, как только выведет из камер?

Теперь кивнул Леопольд, но уточнил:

- Если это все. Там может быть больше одного каземата.

Хоббит начал было кивок, но замер на половине движения.

- …У кошки проблемы - сообщил он. - Что-то или кто-то подняло тревогу. Она пытается вывести пленников… я потерял духа.

Леопольд тоже замер на секунду, а затем шагнул к химере. На Тузике уже было седло, и он сам присел, позволяя хозяину взобраться.

- Атакуйте - сообщил алхимик. - Я постараюсь прикрыть её с той стороны, на Тузике будет быстрее.

Стараясь не задумываться о проблемах в том, что он делает, гильдмастер немного неловко уселся в седло и затянул ремень.

- Удачи нам всем - произнёс он, и химера взмахнула крыльями.

"И что на меня нашло?.. Нет, объективно это разумный вариант, но… Почему я не боюсь?.. Во всяком случае, действовать" - несколько отстранённо произнёс Леопольд, старательно закрывая глаза и сжав пальцы свободной руки на краю седла… кажется, толстая кожа проминалась под давлением. По крайней мере, химера была достаточно умной, чтобы обходиться без ручного управления, и просто следовала за указывающим путь духом - благо, лететь было недалеко.

"Связался с кисой, сообщил, что подмога на подходе" - прозвучало словно прямо в ушах гильдмастера. - "Подкинул пару лечилок, но ей не хватает на всех пленников, многие в плохом состоянии".

Маунта встряхнуло. Химера фыркнула и словно упала вниз; Леопольд непроизвольно открыл глаза, и увидел, что Тузик пикирует вниз. Впрочем, у земли он вновь расправил крылья и превратил падение в мягкое приземление.

Весь полёт занял не больше минуты, но путь пешком был бы значительно дольше, в то время как даже секунды могут быть важны.

- Дубликация, испарение, продление - произнёс алхимик, одной рукой расстёгивая ремень, а другой доставая флакон святой воды. Призраки способны двигаться в земле, и даже если он и подмастерье смогут противостоять их касанию, о пленниках эльфов того же сказать нельзя. Подобная небольшая подстраховка не повредит.

Проделанный элементалом проход в земле был больше, чем опасался алхимик, но для химеры всё же слишком узким: хотя Тузик был и не таким широким, как Барбос, но всё же довольно массивным, и крылья сами по себе занимали немало места. В любом случае, суть та, что протиснуться в проход ему было сложно.

- Прикрывай с этой стороны - скомандовал Леопольд. Химера решительно рыкнула, и алхимик, не оборачиваясь, помчался в проход, на ходу доставая из кобуры револьвер. Святой водой и пистолетом можно сделать больше, чем одной святой водой…

Удивление и лёгкое недоумение собственным действиям висели в разуме человека, как тот туман из зелий в коридоре. "Честно, я же просто обыватель - так какого хрена я не сомневаясь сорвался с места и помчался на выручку малознакомой девчонке, даже не человеку? И пленникам, которых вовсе и не видел даже никогда… Почему?.. Одного того, что я был самой подходящей кандидатурой, недостаточно…"

Впереди появилась группа измождённых подростков в каких-то тряпках, а то и вовсе голышом. На взгляд алхимика, они двигались со скоростью улиток, но основной причиной этого были бафы и принятый эликсир ускорения. Это… Может быть проблемой.

Или нет.

- Эликсир бесплотности, дубликация.

Эликсир был отвратительным на вкус, - солёным, пряным, и с привкусом гнили, оставшимся на языке - но он решил проблему. Даже две - не только препятствий, но и скудеющего освещения: темнота перед взглядом Леопольда сменилась чем-то вроде серого сумрака, а окружение выглядело сотканным из колеблющихся теней, причём живые существа выглядели ярче.

Проходить сквозь твёрдые объекты было щекотно - при тестировании обходилось краем одежды и волосами, максимум кончиком пальца, так что этот аспект выяснился только сейчас. Главное, не находиться в чём-то твёрдом, когда эффект выдохнется… Такой эксперимент разве что на ком-то из местных некромантов проводить.

Преодолев становящийся всё плотнее поток беглецов, замерших и сбившихся в кучу при виде призрачного алхимика, Леопольд выскочил в большое тёмное помещение, заставленное клетками - и сходу вступил в бой.

Как он и подозревал, больше всего здесь было призраков. Этот вид нежити, при должном контроле над ними, лучше всего подходит для захвата людей живыми; бесплотное касание быстро отнимает силы, но убивает отнюдь не сразу, и не требует особой тонкости. Так что серая хмарь кружилась в дальней части помещения так плотно, что превратилась в сплошную пелену.

Как раз в этот момент Шарик рыкнул. Звук казался не таким уж громким, - возможно, из-за бесплотности - но немедленно разорвал пелену призраков, а несколько ближайших пленников и парочку скелетов сбило с ног.

- Анья, отступай с пленниками! - скомандовал алхимик - Дубликация, испарение. Мы с Шариком прикроем.

Нека утвердительно мявкнула и располосовала сияющими кинжалами прорвавшегося к пленникам призрака; дёрнула одного пленника вверх, поднимая с пола, ещё парочку схватила за шкирки, и обдав волной сияния исцеляющего заклинания, бросилась к выходу.

Леопольд швырнул в призраков, конкретно в сторону дверного проёма, ещё пару дублицированных бутылочек, заменяя серо-белую призрачную дымку туманом святой воды. И ещё одну - в сторону отступающих, прикрывая от выплывающих из стен и пола. Затем он повернул голову обратно - и немедленно открыл огонь из револьвера.