wayerr - Серверный зверь

— Изволь взглянуть сюда, — Лео машет мне рукой, подзывая к монитору над пультом катера. — Это архивная запись.

На экране вид с камеры уличного наблюдения на серый бастион жилого дома или чего-то похожего. Улица освещена фонарями. На стенах горят виртуальные окна, где-то висят шторы, в одном окне видно, как по комнате ходит человек с какой-то штукой на голове.

Кадр меняется, теперь вид в одной из жилых комнат. Яркий свет, белые стены и всё те же чёрные саркофаги-капсулы со шлангами под ними. В одном из них лежит молодая женщина, к её лицу присосался осьминог-маска. В соседнем саркофаге мужчина, лица под маской не видно.

Другая квартира. Здесь уже есть мебель. Стол с комками белой еды на тарелке, рядом пара стульев. У стены койка, на ней словно в медленном танце извивается худой парень в белой майке и шортах, на лице его в такт дыханию колышется чёрная маска-осминог. Она опутывает шею, проникает в уши, её толстое чёрное щупальце ныряет под майку и исчезает лишь в районе живота. Кажется, что там оно уходит внутрь. Свет в помещении гаснет и снова загорается, парень дёргается и замирает. Маска на его лице ослабевает, превращаясь в оплывший мешок. Парень переваливается с кровати, падает на пол. Отрывает маску, словно она его душит. Встаёт и, будто слепой, на ощупь бредёт по стене комнаты к выходу, маска свисает через ворот и болтается на ходу.

Снова комната с капсулами. Одна капсула открыта, вторая лежит на боку, из неё вывалился и недвижно замер мужчина. Руки его застыли возле шеи, чёрная маска втянулась в рот.

Улица, камера напротив дома. Из дверей выходят люди с равнодушными лицами, слепо шарят руками в воздухе. Один человек ощупывает другого, притягивает к себе спиной. Хватает за плечо и вгрызается в него зубами. Жертва даже не пытается вырваться, только ощупывает свободной рукой своё лицо и оседает на землю. Остальные будто не видят происходящего. Жертва словно приходит в себя — бьётся и беззвучно кричит. Остальные поворачиваются. Я понимаю, что это у записи звука нет. Толпа людей приходит в движение, кто-то неуклюже хватать друг-друга, бить, падать. Из толпы выползает женщина, с ужасом оглядывается, ковыляет прочь — кажется, только она и сохранила разум.

— Потом это явление назвали цифрозомби. Когда мы отключали сеть в санатории, нам было не ведомо, что это закончится весьма печальной хернёй.

Гляжу на Лео:

— Почему они так себя ведут? — Не могу я смотреть ему в лицо, закрытое вросшими очками. Опускаю глаза.

— Не знаю. Это же санаторий. В нём обычно живут безнадёжно зависимые от сети члены общества. Мы и раньше отрубали сеть в домах, дабы люди имели шанс лицезреть реальность. Решили и в этот раз ткнуть их носом в мир, но вот… — замолкает Лео.

Смотрю ему в лицо и отшатываюсь — его очки, оказывается, с экраном. До половины в них плещется яркая голубая вода, в каждом глазу рыдает ядовито-жёлтый смайлик. Мне хочется выматериться, но очки темнеют, и я снова отвожу взгляд.

— Наше общество категорически нездорово, и виной сему Тиран, — говорит Лео. — Вам, как избранному, по силам исправить эту ситуёвину и избавить нас от гнёта Тирана. Сие позволит отключить сеть по всей стране и освободить людей.

— Погибнет же куча народу, — отвечаю я.

— Увы, это неизбежно. Тем более, как ни печально это сознавать, данные индивидуумы и так не живут, а лишь имитируют бытие. Ты и сам видел, эту херню.

— Мне надо подумать, — говорю я. А сам подумываю, как быстрее свалить от этого психа.

— У вас времени, до выступления Тирана перед народом. Его организовали намеренно, дабы заманить твою задницу. Но они и не предполагали, что мы выйдем на вас раньше. Вот, возьмите это. — Лео кладёт мне в руку чёрный прямоугольник с экраном. — Это крызон, он во всём подобен обычному визону, но даст тебе возможность связываться с нами, ну и ломать несложные двери. Если согласитесь, то сие устройство пригодится вам, чтобы проникнуть в охраняемую часть цитадели.

— А Тирана нельзя просто снаружи подстрелить? — спрашиваю я. — У меня снайперка есть, если что.

Лео скалится:

— Увы, нет. Снаружи система активной защиты. Только пробраться внутрь и цинично пристрелить его в спину прямо во время речи.

Представляю, какая возня начнётся в толпе, и сколь непросто мне будет скрыться.

— Именно, во время, нельзя до или после? — спрашиваю я.

— Ага, — кивает Лео. — Тиран не совсем человек. Когда он не на публике, он неуязвим.

— Чё?

— Тиран — это не просто какой-то хрен с горы, это власть, это Цитадель, это Символ. Когда народ его не видит, то его может и вовсе не быть. А может он выходит каждый раз другой, не тот. Смекаешь? Не, если валить символ, то это надо делать так, чтобы все видели. Вычищать из памяти, из головы, так сказать, стирать онлайн всем и сразу. Ты подходишь сзади… Бах! И Символ разлетается на байтики воспоминаний, алые кубики его информации брызжут на вожделеющую толпу, на их задранные к Тирану лица. Это запоминается, впитывается через кожу, через слизистую глаз, прямо в мозг — символа больше нет, и всё. Если какая-то кучка людей не увидит, то символ из их башки снова материализуется, вылезет живой, как ни в чём не бывало, и снова сольётся с Цитаделью.

Мелко киваю, лишь бы отвязаться от этого ненормального. Он улыбается, проводит меня к гермодвери. Жужжание сервоприводов, и вот я с другой стороны. Прощаюсь, жду, когда дверь закроется и, стараясь не греметь по железным ступеням, бегу наверх, в номер.

Всё хреново: меня снова хотят использовать в своих разборках. Затаиться бы, да уйти в другую локацию. Альпуз есть, никто не увидит, что мне ещё надо?

Жанна. Ох… Я сажусь на свою кровать. Обхватываю голову руками. Не могу я бросить Жанну. Хочу, но не могу. Или даже не хочу, только вру себе.

Не убивать же Тирана? Ну да, он не подарок, но один хрен, вряд ли эти крысы окажутся лучше. Будет бойня, как в предыдущей локации. Пойду к нему, он же что-то от меня хочет, раз её утащил. А что если он потребует уничтожить этих Крыс? Ладно, поглядим на месте.

В номере меня встречает аромат тостов, кофе и яичницы с беконом — на туалетном столике стоит поднос с двумя порциям. Мысли снова устремляются к Жанне, как она там?

За раздумьями проходит завтрак. К своему удивлению я съедаю обе порции. Вскоре сидеть и думать становится невмоготу. Я вскакиваю и принимаюсь ходить из угла в угол комнаты. Всё сводится к тому, что нужно отправляться к Тирану на поклон. Но смущает, что от властей никакой весточки. Что им стоило дать мне намёк? Неужели они так уверенны? Должны же они сознавать, что я могу встать на любую сторону. Ведь, похитить мог кто угодно — те же крысы, способны устроить хитрую комбинацию, чтобы натравить меня на Тирана. Могла это оказаться и какая-то другая сила. Даже, Жанна могла сама подстроить своё похищение…