Сергей Рощин - Рыцарь Смерти 2

— Согласна, — вновь покладисто и чуточку лукаво улыбнулась голубоглазая чародейка, — но какой же леди я буду, если заставлю своего рыцаря страдать в одиночестве?

— Очень предусмотрительной, — криво усмехнулся я, пережёвывая очередной кусочек разварившегося мяса.

— Предусмотрительно иногда быть чуточку легкомысленной для своего рыцаря, чем легкомысленно подчёркивать свой эгоизм, оставляя его без моральной поддержки, — вернула хитрую ухмылку белокурая вампиресса. — К тому же, это и правда вкуснее, чем кровь гоблинов и орков, — добавила она и на этот рад отправила ложку в рот целиком.

— Прозвучало так, будто ты предпочла есть вместо одной отвратительной отравы, отраву чуть менее отвратительную.

— Мне кажется, вы слишком напряжены, сэр рыцарь, а потому вам мерещатся разные… странности, — искрясь смешинками в глазах, промурлыкала Сильвия.

— Эх, сдаюсь, — признал я поражение, прикрыв глаза… и отправив в рот новую ложку. Как бы я не хотел обратного, но телу требовалась пища, иначе начнут появляться дебафы.

— Что ты думаешь делать дальше, Рейтар? — удовлетворившись моим нарочито раздавленным видом, решила сменить тему девушка.

— Следовать плану. Сегодня дождёмся вестей от Клавиуса, а завтра вернёмся на остатки тракта и продолжим путь к перевалу.

— А это место? Что ты собираешься делать с ним?

— Пока не знаю. От дороги этот грот далеко, ничего полезного поблизости тоже нет, так что не думаю, что есть смысл даже гарнизон тут оставлять, да и лишних войск у меня для этого нет.

— Ну, — вампиресса изящно отложила ложку, — прискорбно, конечно, что мы потеряли пятерых Призраков павших пока ты убивал вождя, но ведь у тебя всё равно остались ещё целая сотня, не считая медвежат. Да и девяносто семь Зомби — это не мало.

Я потерял пятерых Призраков павших? Совершенно не заметил. Хотя, не мудрено — тут весь пол до сих пор в крови и углядеть горсть праха даже после уборки трупов, хоть бейте меня, не могу. Вот почему так важны офицеры при командовании всем больше пары десятков бойцов.

— Верно, но мне всё равно нечего здесь охранять, — вздыхаю, пожав плечами. — Разве что грибные фермы… — пришла в голову запоздалая мысль. — Правда, у меня нет для них рабочих. Ты же знаешь, нежить не может выращивать продовольствие, да и от людских крестьян тут мало толку.

— А если поселить в гроте часть снобольдов с кристаллической шахты? — улыбнулась девушка, которой, казалось, доставляло удовольствие подсказывать мне решения. — Да и несколько рабов мы всё-таки захватили.

— Можно, — вернул улыбку я, — но пользы будет всё равно немного.

— Разве продовольствие не стоит денег? — вопросительно изогнула точёную бровку голубоглазая красавица.

— Стоит конечно, — киваю, оправив в рот новую ложку с варевом, — но его ещё надо вывезти для продажи, а вокруг лес, — откладываю миску и разворачиваю для наглядности миникарту. — Видишь? До старого тракта на западе тут часов семь идти по прямой, если не больше. Можно проложить прямую и до моего Замка, но это будет уже почти суточный марш через бурелом. В таких условиях тут и думать нечего о стабильных перевозках товара — крестьяне от меня просто бежать начнут, прикажи я им гонять телеги по таким местам. А прокладывать дорогу слишком накладно — мы не настолько нуждаемся в продовольствии.

— Хм, — задумчиво протянула Сильвия, разглядывая иллюзорный рельеф местности. — А если рядом поставить деревню?

— В смысле?

— Ну смотри, — аккуратный ноготок прошёлся по карте на север, туда, где располагалась ещё неразведанная чернота, — ведь где-то тут лежит горный хребет, через который на твои земли ведёт всего один перевал. Ты наверняка захочешь поставить на нём крепость, но её же надо снабжать. А, как я понимаю, дальше к северу не будет ни одной человеческой деревни, только дикари и монстры.

— Верно, но тогда лучше ставить городок дня на два-три дальше к северу и возле тракта, — в свою очередь указал на карте предполагаемое место я.

Сильвия задумчиво свела бровки и, возможно, желала бы ещё что-то сказать, но тут нашу беседу прервало системное сообщение о том, что мои войска вступили в бой. Быстро сместив фокус внимания на карте и приблизив нужный участок, я увидел, как отряд Клавиуса выходит к заинтересовавшей меня Лощине.

Сразу бросилось в глаза, что рядом с самим героем не хватало половины нематериальной нежити и вообще отсутствовали Рыцари Смерти, один несчастный печальный сэр Варген, всё ещё остававшийся Чёрным рыцарем не в счёт. Впрочем, все отсутствующие нашлись неподалёку, а значит, мой генерал задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим.

Хотя, надо признать, тут без раскрытия плана сражения уже было на что посмотреть, чего только стоил идеально ровный строй Зомби, сбитый в коробку имперской манипулы. Впереди самые бронированные и добротно вооружённые, прошедшие со мной наибольшее количество битв и получившие наибольший уровень, сразу за ними шеренга Призраков павших гоблинов, что, за счёт малого роста, совершенно терялись за рослыми фигурами бывших бандитов и орков при наблюдении со стороны, следом опять шеренга Зомби и вновь Призраки павших. Нежить дисциплинирована и не умеет лениться, но здесь и сейчас было не просто ровное построение, а до совершенства выверенный механизм, в котором с первого же взгляда угадывалась заложенная возможность ротации рядов, лёгкость управления каждым десятком и просто свобода манёвра, ведь чтобы пропустить вперёд тех же призрачных гоблинов, Зомби было достаточно лишь повернуться боком, равно как и впустить их обратно внутрь строя. Сам Рыцарь Смерти, шёл во втором ряду вместе со своим «младшим» собратом, поддерживая немёртвых Аурой, а Некроманты и служители Древних Богов, распределились в линию за пятой, будучи прикрыты нежитью со всех сторон. В общем, выглядело это всё как довольно наглый, но вполне могущий получиться рейд на вкусную сокровищницу относительно молодым и слабым, но вполне грамотным героем-владыкой нежити. И на эту наглость захотели дать ответ.

Из Лощины вылетела тройка сияющих серебром коней. Мощных, красивых, увенчанных длинными тонкими рогами, что, не смотря на свою кажущуюся хрупкость и ажурность, могли спокойно пробивать кованные латы. Хорошо хоть их густые гривы отливали снежной белизной, а не сверкающим золотом, что говорило о принадлежности к «простым» единорогам, а не улучшенным «боевым» версиям.

Вот только не Единорогами едиными — тройка коней была лишь острием копья, за ними следовало почти два десятка Белых тигров, что пусть и уступали юнитам шестого ранга в мощи, но выглядели едва ли не боле грозно. Размером с полноценную лошадь, с огромными клыками и когтями, эти звери внушали, пусть и принадлежали «всего лишь» к четвёртому элитному рангу, грубо говоря, имея число очков характеристик, как у ранга 4,7 — в общей сложности 110 очков и почти всё распределено по физическим параметрам. Да, вот чего эльфам не занимать, так это смертоносных и при этом красивых животинок. У всех остальных смертоносность тоже может быть в наличии, но вот красота тех же Гидр или каких-нибудь Гаргулий уже весьма специфическая и не каждому придётся по вкусу, у эльфов же всё красиво: что города, что бойцы этой фракции были весьма приятны взгляду.