Майк Гелприн - Зеркало для героев [сборник]

Посмотрев новорожденному в глаза, родители выбирали ему саженец и зарывали под корни детский послед. Такие деревья росли быстрее обычных, а срубались в день свадьбы. Молодой жених делал из своего кровать, в которой родятся их дети, а из дерева своей невесты строгал стол, за которым семья будет пить и есть. Потом, в конце, кровать или стол ставились в основание погребального костра.

У Сонаи не было своего дерева. Младенцем ее нашли на берегу моря, там, куда прибой выносил водоросли, глубоководных медуз, а один раз — мертвую русалку с вытекшими глазами и костяным копьем под левой грудью, совсем небольшую, в два человеческих роста.

Крохотная голая девочка на горе разноцветных водорослей не плакала, смотрела вокруг бездумным младенческим взглядом. Из собравшейся толпы рыбаков к ней вышла недавно родившая Решми, подняла ее на руки и покачала. Девочка загулила и начала искать грудь.

Женщина поклонилась морю и унесла ребенка в свой дом.

Так и выросла в деревне Сонаи — без дерева и без корней. И новых деревьев посадить не довелось. Ваджарат очень ее любил, но за все эти годы никто не подсел к столу в доме с маленькой деревянной ложкой, не размазал по дереву жидкую кашу, не похлопал столешницу пухлой рукой. Сонаи и не помнила, почему так вышло — воспоминания у нее путались, наползали друг на друга, новое и старое перемешивалось в памяти.

Но помнила, как улыбался Ваджарат, сверкая темными глазами, когда резал из ветвей своего дерева три маленьких ложки. Ни одна не пригодилась.

А теперь у ее глаз уже морщинки залегли, сминая нежную бронзовую кожу, а Ваджарат не вернулся из моря, не вернется никогда, лег костями в тяжелый придонный ил, куда не доходит свет. В тишину, в темноту, в молчание.

загадка

Я видел свет и светом был, я думал, чувствовал, любил. Теперь глаза мои пусты, и надо мной поют киты.

отгадка

Пятьдесят шесть рыбаков, отправившихся промышлять икряную весеннюю макрель за день до бури. И Ваджарат.

Сонаи лежала, придумывала загадки про умерших, глотала слезы.

Хлопнула входная дверь, по полу зашуршали ноги, по стене — руки. Вошла мама, держась за стенку — в своем доме она управлялась не хуже зрячей, а у Сонаи так не могла.

— Все лежишь, дочка? Так, смотри, и самой помереть недолго.

Сонаи через силу поднялась, забрала у нее корзинку, поцеловала мамины руки, усадила ее за стол. Решми кивнула на корзинку — доставай и ешь! Сонаи послушно вытащила из корзины горшочек теплой каши, зеленые перья лука, два яблока.

— Спасибо, мама!

Есть совершенно не хотелось, но она хорошо знала женщину, которая ее вырастила, знала, чем кончится спор. А если так — зачем начинать? Сонаи взяла ложку, сняла с горшочка ткань, начала есть. Вкусно было, как в детстве. Она всхлипнула от благодарности.

— Опять тот сон снился? — спросила Решми, внимательно к ней прислушиваясь. Белесые глаза смотрели в никуда. — Что на этот раз запомнила?

— То же самое, — вздохнула Сонаи. — Темнота. Звезды. Тоска по Ваджарату, одиночество, страх. И голоса. Они говорят, повторяют мне, что я должна… — голос ее сорвался.

— Разбудить халифа Алияра, — продолжила за нее Решми. Она уже слышала про этот сон, про голоса, требовавшие невообразимого. — Муж тебя просил?

— Нет, — покачала головой Сонаи. — Я и во сне знала, что Ваджарат умер. Другие голоса говорили. И, казалось, я вот-вот вспомню, кто они… Откуда я взялась, — ее голос упал до шепота. — И что мне нужно сделать.

Мать покачала головой.

— Что тебе нужно сделать, они тебе говорят. Не говорят только, как…

Сонаи отставила кашу, поднялась, заварила две чашки душистого морского чая — водоросли тонко и аппетитно пахли. Поставила одну перед Решми, о вторую села греть руки.

— Никто не может войти во дворец, — сказала она. — Даже если бы я пошла… одним глазком… На гору Ид взобраться нельзя. Да и не стала бы я… Не до того мне… Но сегодня во сне голоса плакали, говорили, что времени остается все меньше…

— Принеси-ка, дочка, свои гадальные камни, — попросила Решми и Сонаи вздрогнула. Раньше она дня не проводила без россыпи камней, без игры, без попытки выудить из мира несколько смыслов и обещаний. Но уже больше месяца к ним не прикасалась — с самой бури.

Сонаи поднялась послушно, сняла со стены и подала матери мешочек, тканый из морских трав. Камни в нем она всю жизнь собирала, покупала, выменивала где могла. Тянули ее самоцветы, влекли, будто, трогая их, лаская пальцами, она каждый раз что-то важное о себе почти вспоминала, только не удержать было, как легкий цветочный запах, принесенный ветерком и тут же исчезающий.

Решми положила руки на мешок.

— Буду по одному доставать и класть перед тобой, — сказала она. — Ты мне говори, что за камень, а я тебе объяснять гадание буду.

Сонаи вдруг поняла, что на губах ее — слабая улыбка, первая за долгое время. Мама тоже любила играть в игры и дочь свою знала хорошо. Узловатые бронзовые пальцы нырнули в мешок, помедлили, выбрали камень.

— Агат, — сказала Сонаи. — Черный агат, редкий.

— Под правой башней дворца в основании горы Ид есть черная пещера, — сказала мать. — Если по ней пойти, то через две сотни шагов пол оборвется в глубокое подгорное озеро. Тени скользят в прозрачной воде, а в глубине дремлет неописуемый ужас Алияра, который трогать никак нельзя. Переплывешь озеро — увидишь большую трубу, ведущую во дворец…

Решми вытянула из мешочка второй камень, положила рядом с первым.

— Хризопраз. Прозрачный, яблочно-зеленый, — Сонаи смотрела на мать во все глаза.

— По трубе лезть может быть страшно, я знаю, ты не любишь тесноту. Но недолго — и окажешься во дворце, в комнате с бассейном. В нем давно нет воды, молчат фонтаны, трескаются прекрасные изразцы. Когда-то здесь плескалась молодость Алияра, его телесная жизненная сила, жажда плоти. Ушли желания, но пока человек жив — они всегда возвращаются, нелегко тебе будет пройти через купальный павильон…

Смуглые пальцы пошарили в мешочке, выбрали новый камень. Сонаи не знала, связано ли то, что говорит мать, с сутью выпадающих камней, она не видела никакой связи.

— Не молчи, дочка, говори, какой камень, — поторопила ее Решми. — Путь увидеть непросто, как по скользким камням поток перейти. Не стой на одной ноге, шагай.

— Тигровый глаз, — тихо сказала Сонаи.

— Через двор, — кивнула мать. — Лучи солнца на горе Ид безжалостны, как свет острого разума Алияра. Но нужно пересечь двор, направляясь прямо к высоким дверям дворца. Разум поможет. А вот теперь я сама знаю, какой следующий камень будет. Топаз, непременно топаз. Только цвета не вижу.

— Фиолетовый, — сказала Сонаи. Это был ее лучший камень, самый любимый, самый дорогой. Ваджарат привез его пятнадцать лет назад из-за Внешнего моря, с гномьих островов. С ним пришел к ней свататься.